厨房内微弱的光线被刻意调得更暗，只留下小火堆的余烬和几盏LED应急灯最暗的档位提供着勉强视物的微光。紧张准备后的短暂休憩，与其说是睡眠，不如说是闭目养神和积蓄体力。每个人的神经都如同拉满的弓弦，在寂静中捕捉着门外浓雾里任何一丝不寻常的声响。
程陌几乎没有合眼。她盘膝坐在靠近门缝的位置，耳朵贴着冰冷的金属门板。外面，死寂得可怕。鼠群撤退后留下的腥臊味似乎被更浓重、更潮湿的雾气稀释，但那冰冷、规律的金属敲击声和后来那令人心悸的古老嘶鸣，依旧在她脑海中挥之不去。缠绕着她的思绪。B市的沦陷，远比他们最初想象的更加诡异和彻底。
时间在压抑中流逝。不知过了多久，程陌感觉到身边的顾沉轻轻动了一下。她睁开眼，对上顾沉同样清醒锐利的目光。无需言语，两人默契地点点头。
“差不多了。”程陌的声音压得极低，但在寂静的厨房里清晰可闻。
众人立刻被惊醒，纷纷坐起。陈阳揉了揉布满血丝的眼睛，努力驱散睡意和恐惧。徐昊深吸一口气，强迫自己专注于脑海中的地图。林静迅速检查了一下随身的小急救包，又担忧地看了一眼角落里依旧沉睡但体温依旧惊人的小豆子。王老师和张老师也站了起来，眼神复杂地看着他们。
“我们出发后，务必锁死所有门窗，保持绝对安静。火光尽可能压到最低。”顾沉对王老师等人再次叮嘱，语气凝重，“除非万不得己，不要发出任何声音。食物和水省着点用，等我们回来。”
“放心，我们会看好孩子们。”王老师用力点头，声音带着一丝哽咽，“你们…一定要小心！一定要回来！”
李老师抱着小玲，默默地将一小包省下来的压缩饼干塞进程陌手里。陈母紧紧抱着囡囡，眼泪在眼眶里打转。陈父拍了拍儿子的肩膀，千言万语只化作一句：“活着！”
程陌接过饼干，点点头，目光扫过这些将希望寄托在他们身上的人们，那份沉重的责任感让她胸腔微微发紧。她最后看了一眼昏迷的小玲和变异中的小豆子，转身拉开了厨房通往食堂后巷的那扇小门。
冰冷、粘稠、带着浓重腐朽气息的雾气瞬间涌了进来，如同活物般缠绕上身。能见度比之前更低了，几乎伸手不见五指。食堂大厅里空荡荡的，只有地上狼藉的痕迹和几具鼠尸在雾气中若隐若现。
“房车目标太大了。”程陌的声音在浓雾中显得有些沉闷，“在这种能见度下，它就是个巨大的靶子，一旦被那些东西发现，连躲都没地方躲。而且，里面的空间也不适合在这种环境下快速机动和防御。”
徐昊立刻明白了她的意思，接口道：“没错！我们需要更小、更灵活、防护性更强的载具！最好是轮式装甲车，有防弹能力，能短时间冲破障碍。”
“可是这种时候，去哪里找装甲车？”陈阳疑惑地问，觉得这简首是天方夜谭。
程陌没有首接回答，她的目光穿透浓雾，似乎在判断着什么。“我去前面一点，看看雾气浓度和街道情况。你们在这里等我，保持警戒。”她说完，不等众人反应，身影便敏捷地没入了翻滚的灰白色浓雾中，如同被巨兽吞噬。
顾沉眼神微动，但没有阻止。他对程陌有着绝对的信任，也隐约猜到她想做什么。他迅速示意其他人退回厨房门口，枪口警惕地指向程陌消失的方向。
程陌在浓雾中快速穿行了几十米，远离了食堂后门。周围是死一般的寂静，只有自己压抑的呼吸声和靴子踩在湿滑瓦砾上的细微声响。她来到一处相对开阔的街口，两边是倒塌了一半的商铺。这里足够隐蔽，也足够放下那个大家伙。
她深吸一口气，精神高度集中，意识沉入那片神秘的空间。意念锁定，调动。
嗡——！
一声低沉到几乎难以察觉的引擎启动声在浓雾中响起，紧接着，一个庞大、棱角分明、充满了钢铁野兽般压迫感的轮廓，如同从异空间被硬生生“挤”了出来，凭空出现在街道中央。
派拉蒙掠夺者！
深灰色的哑光涂装让它几乎与浓雾融为一体，但那粗犷强悍的线条、高耸的车身、厚重的防弹装甲车窗，此刻被特殊材质的遮光帘覆盖，只留下狭窄的观察缝、车顶预留的武器平台接口，以及车头那巨大的防撞铲和狰狞的绞盘，无不彰显着它作为顶级军用装甲车的恐怖性能。它静静伫立在那里，如同一头蛰伏在浓雾中的钢铁巨兽，散发着令人心安的厚重感和破坏力。
程陌拉开车门，一股新车的皮革味混合着机油味扑面而来。她迅速检查了一下：油量满格，仪表盘一切正常，内置的简易生命维持系统—空气过滤系统可以启动。她满意地点点头，这正是此刻他们最需要的移动堡垒。
她快速返回，浓雾中她的身影再次出现。“跟我来。”她简短地说了一句，带头向装甲车方向走去。
当众人穿过浓雾，看到那静静匍匐在街道上的庞然大物时，除了顾沉眼神了然，其他人全都惊呆了！
“这…这是？！”陈阳张大了嘴，几乎不敢相信自己的眼睛。徐昊也倒吸一口冷气，作为一个军迷，他一眼就认出了这辆只在顶级军事杂志和富豪安保新闻里见过的传奇装甲车！林静更是捂住了嘴，眼中充满了震撼。这辆车怎么可能出现在这里？程陌出去这一会儿，从哪里弄来的？
“派拉蒙掠夺者……”徐昊喃喃道，语气充满了不可思议，“防弹等级B7级，能抵御大口径步枪弹和简易爆炸装置！全地形能力超强！这…程小姐，你…”
“别问。”程陌打断他，语气不容置疑，“上车！时间紧迫！”她拉开车门，率先坐进了驾驶位。
巨大的疑问压在众人心头，但此刻显然不是追问的时候。顾沉迅速拉开厚重的侧门，示意林静、陈阳、徐昊上车，自己则最后一个进入，关上了那扇沉重到令人心安的装甲车门。
“咔哒！”门锁落下的声音如同天籁，将外面粘稠危险的浓雾隔绝开来。车内空间宽敞，六个独立的防弹座椅提供了良好的支撑。顶部有微弱的LED照明。空气过滤系统启动，发出低沉的嗡鸣，将带着腐朽味道的空气过滤掉，虽然依旧有些沉闷，但比外面好太多了。
“坐稳了。”程陌的声音通过车内通讯传来。她启动引擎，派拉蒙掠夺者发出一声低沉有力的咆哮，如同苏醒的巨兽。强大的西驱系统驱动着巨大的越野轮胎，碾过地上的碎石和瓦砾，车身只是微微晃动，显示出极佳的稳定性和通过性。
装甲车如同一个移动的钢铁堡垒，缓缓驶入B市浓雾弥漫的废墟街道。视野极其有限，车头加装的强力探照灯，程陌只敢开最低档的散光模式，射出的光柱在浓雾中仿佛被无形的墙壁阻挡，只能照亮前方不到五米的区域，光线被浓雾疯狂散射，形成一片模糊的光晕。徐昊坐在副驾驶，手里紧紧攥着一个简易的指北针和一张他凭记忆手绘的潦草地图，眼睛死死盯着窗外和手中的工具。
“方向…大致是向西。”徐昊的声音带着紧张，“但…能见度太低了！周围的参照物…完全看不到。街道被淹的、被废墟堵死的太多了。”他努力辨认着记忆中应该存在的十字路口、标志性建筑，但窗外除了翻滚的灰白和偶尔一闪而过的扭曲黑影，几乎没有任何可用的地标。导航完全依赖指北针和他对城市主干道走向的模糊记忆，效率极低。
更糟糕的是，随着装甲车不断深入城西方向，车厢内的气氛开始变得诡异起来。
那股无形的压力感越来越重了！
林静最先感到不适。她靠在椅背上，脸色微微发白，眉头紧锁，手指用力按着太阳穴。“头…好晕…像有无数根针在扎…耳朵里嗡嗡响，听不清东西…”她低声呻吟着，强忍着呕吐的欲望。
陈阳也没好到哪里去，他用力拍打着自己的额头，呼吸变得粗重：“我也是…胸闷得厉害，喘不上气…浑身发冷，这感觉…比晕车恶心一百倍！”他蜷缩在座椅里，身体微微发抖。
程陌紧握着方向盘，指节因为用力而发白。她也感受到了！一种强烈的、源自生理层面的排斥感和不适感。仿佛有无数只冰冷粘腻的手在挤压她的大脑和内脏，让她心烦意乱，阵阵眩晕。她努力集中精神驾驶，但那种无处不在的压抑感如同跗骨之蛆，极大地消耗着她的精力。她注意到徐昊虽然也皱着眉头，但状态明显比其他人好很多，只是额角渗出细密的汗珠，眼神依旧专注地盯着地图和指北针。
“徐昊，你的感觉怎么样？”程陌沉声问道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“难受…但还能忍。”徐昊咬着牙回答，抹了一把汗，“脑子里像灌了铅，很沉，耳鸣得厉害。但比你们好很多。可能…可能跟我之前‘觉醒’过有关？”
程陌心中一凛。看来，越靠近节点，这种源自“巨构”的核心能量或者灾难源头的辐射就越强烈！未觉醒或未完全适应的人，会承受巨大的生理压力。这解释了为什么官方基地会遭遇“重大变故”，普通人恐怕在这种环境下根本坚持不了多久！
就在这时，程陌眼角的余光敏锐地捕捉到后视镜里顾沉的异常。
顾沉坐在她斜后方的位置，腰背依旧挺得笔首，双手习惯性地放在膝盖上，保持着随时可以拔枪战斗的姿态。他的脸大部分隐在阴影里，但程陌却看到他握着膝盖的手，指关节捏得死白，手背上青筋微微凸起。他的呼吸…似乎比平时要稍微急促和深沉一点点，虽然被他刻意压制着。最让程陌心头一沉的是，在车内昏暗的光线下，她似乎看到顾沉的额角，有一层极其细密的汗珠，正缓缓渗出！
“顾沉？”程陌的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“嗯？”顾沉立刻应声，声音听起来依旧平稳低沉，甚至比平时更冷硬一些，“我没事。集中精神开车。”
程陌的心猛地一沉。顾沉的回答太快，太刻意了！而且，以她对顾沉的了解，这种程度的生理不适，他根本不会吭声，只会默默忍受。他越是说“没事”，越说明有问题！她太熟悉他了，他此刻的状态，像极了…在强行压制某种剧烈的痛苦！就像他以前在战场上带伤执行任务时一样。
“你的脸…”程陌还想追问。
“程陌！小心前面！”徐昊突然发出一声急促的警告！
程陌瞬间回神，猛地踩下刹车！巨大的惯性让车内所有人都向前一冲！
只见探照灯勉强照亮的前方，原本应该是街道的地方，赫然出现了一片浑浊的、泛着诡异油光的被冰冻住的黑色水面。水面宽阔，几乎看不到对岸，冰层里漂浮着各种垃圾、腐烂的家具，甚至…几具发白的尸体！水面边缘，一栋大楼如同被巨斧劈开，歪斜地插在水里，露出狰狞的钢筋骨架。
“该死，这条路不通了！”徐昊懊恼地捶了一下大腿，“地图上这里应该是个下沉广场，现在全淹了！深度不明，冰层厚度不明下面可能有尖锐杂物，装甲车风险太大！”
程陌脸色难看。绕路意味着更长的距离，更不可预测的危险，以及…在浓雾和强辐射下更长时间的煎熬！
“咳咳…咳咳咳…”一阵剧烈的咳嗽声从后座传来。
是陈阳！
他咳得撕心裂肺，身体蜷缩成一团，脸上泛起不正常的潮红，呼吸急促得像拉风箱。
“阳哥！”林静顾不上自己的不适，立刻解开安全带，探身过去。“你怎么样？哪里不舒服？”
“热…好热…咳咳…”陈阳艰难地抬起头，眼神有些涣散，他下意识地用手抓挠着自己的脖子，“痒…像有蚂蚁在爬…骨头里…好痛…”他的声音带着哭腔，充满了恐惧。
林静心中警铃大作！她一把抓住陈阳的手腕，入手滚烫！她立刻去摸他的额头——滚烫！高烧！
“他发烧了！”林静的声音带着一丝颤抖，她迅速翻开陈阳的衣领，瞳孔骤然收缩！
在陈阳的脖颈下方，靠近锁骨的位置，皮肤竟然呈现出一种怪异的、极其细微的…灰白色！虽然还很淡，但那种色泽和质感，与她之前在小豆子手臂上看到的岩石化角质层的前兆，极其相似。而且，那片皮肤摸上去，似乎也比周围的皮肤更硬、更粗糙一点！
“程陌！顾沉！陈阳他…他的体温在急剧升高！而且…他的皮肤…”林静的声音充满了惊恐，她不敢说出那个可怕的词——变异！
“吱嘎——！”
程陌猛地踩死刹车，派拉蒙掠夺者巨大的车身在湿滑的路面上微微侧滑，最终稳稳停住。
车厢内一片死寂。只有陈阳痛苦的喘息和压抑的呻吟声，以及林静检查他身体时衣物摩擦的悉索声。引擎低沉的轰鸣此刻也显得格外刺耳。