编程马拉松当天，祁颜早早到了会场。这是一个由当地科技公司赞助的48小时极限编程比赛，参赛者需要组队在规定时间内完成一个可演示的产品原型。
周默沉带着两个队友过来时，祁颜正在调试笔记本电脑。他介绍道："这是马克和艾米，我们学校的同学。这是祁颜，我们的...新朋友。"
"哇，周居然会带'朋友'来参赛。"马克夸张地挑眉，"而且还是位漂亮女士。"
周默沉的耳尖瞬间红了。祁颜大方地伸出手："很高兴认识你们。虽然我是新手，但会尽力不拖后腿。"
比赛开始后，祁颜惊讶地发现自己的编程知识比想象中熟练得多。每当遇到难题，脑海中就会自动浮现解决方案，仿佛有另一个自己在思维深处指引。
"你确定只学过基础？"艾米看着祁颜流畅地编写着控制算法，难以置信地问。
祁颜含糊地应了一声，余光瞥见周默沉赞赏的目光。他靠过来查看她的代码，两人肩膀轻轻相触。"这个结构很优雅，"他指着屏幕，"我没想到可以用递归来处理温度传感器数据。"
他的呼吸拂过祁颜的耳际，带着淡淡的薄荷味。祁颜突然意识到这是他们第一次如此近距离地合作，一种奇怪的满足感涌上心头。
48小时几乎不眠不休的奋战后，他们的智能冰淇淋机控制系统获得了最佳创新奖。领奖时，周默沉坚持让祁颜代表团队发言。
"这太疯狂了，"回程的公交车上，周默沉难得地主动开启话题，"我从没想过编程可以这么...这么有趣。"
祁颜看着窗外飞逝的街景，轻声说："因为有人分享吧。独乐乐不如众乐乐。"
周默沉沉默了一会儿，然后郑重地点头："嗯，有道理。"
就在这时，祁颜的手机响了。是林小诺发来的短信：【你们比赛结束了吗？我刚和陈远通完电话，感觉他怪怪的...】
祁颜皱了皱眉。按照原剧情，这是陈远开始疏远的第一个信号。她快速回复：【会不会是信号问题？别多想，我们马上回去。】
放下手机，她发现周默沉正看着自己："出什么事了吗？"
"没什么，"祁颜收起手机，"只是林小诺有点担心她男朋友。"
周默沉"哦"了一声，表情重新变得疏离。祁颜在心里叹了口气——这个男人的心思太好懂了，就像他写的代码一样逻辑分明。
回到公寓，林小诺正坐在客厅沙发上发呆。看到他们回来，她勉强笑了笑："比赛怎么样？"
"我们赢了！"祁颜夸张地挥舞着奖牌，试图活跃气氛，"猜猜我们发明了什么？一台会自己决定今天该做什么口味冰淇淋的机器！"
林小诺被逗笑了："那它今天推荐什么？"
"香草，"周默沉突然说，"基础款永远不会出错。"
三人笑作一团。祁颜注意到周默沉看林小诺的眼神平静，没有任何特殊情感的迹象。她悄悄调出系统界面：
【剧情偏离值：23%】
【警告：原男主陈远状态异常，请宿主关注】
祁颜关上界面，决定明天给"线人"打个电话。游戏才刚刚开始，而她必须赢。
此时的她没有注意到，系统界面周围闪烁的红光。
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接下来的几天，祁颜刻意增加了与周默沉相处的时间。他们一起优化比赛项目，讨论技术问题，甚至开始每周固定两次的编程学习会。与此同时，林小诺与陈远的通话频率明显下降，每次通话后她的情绪都会低落很久。
一个闷热的午后，祁颜端着两杯冰咖啡敲响了周默沉的房门。他开门时头发乱糟糟的，眼睛下有明显的黑眼圈。
"48小时没见你出房间了，"祁颜递过咖啡，"再厉害的码农也需要休息。"
周默沉接过咖啡，指尖不小心碰到她的，立刻像触电般缩回："谢谢...我在调试一个新算法。"
祁颜假装没注意到他的反应："我能看看吗？说不定能帮上忙。"
周默沉犹豫了一下，侧身让她进入房间。这是祁颜第一次进入他的私人空间，房间出乎意料的整洁，墙上贴着几张手绘的算法流程图，书桌上三台显示器并排显示着不同的代码界面。
"这是什么？"祁颜凑近屏幕。
"一个分布式计算框架..."周默沉的声音突然卡住了——祁颜靠得太近，他能闻到她发丝间淡淡的茉莉香气。
祁颜假装专注地看着代码，实则用余光观察着他的反应。周默沉僵硬地站在原地，耳根通红，手指无意识地敲打着咖啡杯壁。
"这里是不是可以优化？"她故意指着一段代码，身体又靠近了些。
周默沉猛地后退一步，咖啡洒在了地板上。"对不起！我...我去拿抹布。"他几乎是逃出了房间。
祁颜嘴角勾起一抹得逞的微笑。系统提示音响起：
【关键角色周默沉好感度上升，当前感情偏向值：30%】
【警告：原女主林小诺情绪状态持续低落，可能触发支线剧情】
就在这时，公寓大门被推开，林小诺红着眼睛冲了进来。看到祁颜从周默沉房间出来，她明显愣了一下，然后勉强笑道："原来你们在家啊..."
"怎么了？"祁颜立刻切换回关心模式，"和陈远吵架了？"
林小诺摇摇头，眼泪却止不住地往下掉："他说...说最近很忙，可能没办法按时通话了。但我听到背景里有女生的笑声..."
周默沉拿着抹布回来，看到这一幕不知所措地站在原地。祁颜给了他一个"放心"的眼神，上前搂住林小诺的肩膀："跨国恋本来就很难，别急着下结论。说不定只是同学呢？"
林小诺抽泣着说："可首觉告诉我不是...他最近总是心不在焉..."
祁颜扶她到沙发上坐下，倒了杯水。周默沉默默清理完咖啡渍，犹豫了一会儿，突然说："要...要不要吃冰淇淋？刚做好的薄荷巧克力味。"
这个笨拙的安慰让林小诺破涕为笑。祁颜趁机说："好主意！吃完冰淇淋我们再一起想办法，好吗？"
三人坐在客厅分享冰淇淋时，祁颜注意到周默沉的目光始终停留在自己身上，而当林小诺说话时，他只是礼貌性地点头。系统界面再次弹出：
【关键节点"情感慰藉"己改变：原剧情中周默沉应成为林小诺主要倾诉对象】
【剧情偏离值上升至35%】
【宿主干预效果显著，请继续保持】
夜幕降临，祁颜站在自己房间的窗前，望着远处城市的灯火。第一阶段计划进展顺利，但她清楚真正的挑战还在后面——当陈远正式提出分手时，林小诺的崩溃和随之而来的剧情转折。
手机震动起来，是线人发来的消息：【确认陈远身体状况异常，己住院检查。具体诊断结果尚未可知。】
祁颜眯起眼睛。原剧情中陈远的癌症是后期才揭晓的转折点，现在看来似乎提前了。这意味着她必须加快步伐，在真相大白前彻底稳固周默沉对自己的好感。
她打开笔记本电脑，调出一个加密文件夹。里面是她为这个世界精心准备的各种"偶然"和"巧合"。明天的计划是邀请周默沉一起去听那场他最喜欢的乐队的露天音乐会——当然，票是"刚好"多出来的。
窗外，夏夜的风带着隐约的花香。祁颜深吸一口气，感到一种奇异的兴奋。这不仅仅是一场任务，更是一场精妙的棋局，而她，正一步步将棋子引向预设的位置。