冰冷的“地龙”突击车在茫茫冰原上狂飙，履带碾碎坚冰，卷起漫天雪尘。车窗外，铅灰色的天空低垂，风雪再次开始肆虐，如同为这场惨烈的逃离奏响哀歌。车内，气氛凝重得几乎能冻结空气。
引擎的轰鸣声掩盖不住沉重的喘息和压抑的啜泣。
林薇躺在简易担架上，依旧深度昏迷，脸色灰败，生命体征监测器上的曲线微弱得令人揪心。那位磐石壁垒伪装的“王博士”——其真实身份是神经外科与能量创伤专家陈铭——正全神贯注地为她连接便携式生命维持系统，额头布满细密的汗珠。艾努的本体，那枚幽蓝色的多面晶体，此刻被小心翼翼地放置在林薇的额头上方，一个特制的能量场稳定器中，微弱的光芒时明时灭，仿佛随时会熄灭。
“她的神经回路……损伤太严重了……”陈铭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，一边快速操作一边低语，“艾努的本体似乎在尝试修复，但……杯水车薪。需要最顶级的神经再生舱……”
影蛇和黄浩坐在角落，沉默得如同两尊石雕。影蛇身上缠着临时止血绷带，血迹斑斑，他闭着眼，但紧绷的下颌线和微微颤抖的手指暴露了他内心的惊涛骇浪。黄浩的冰蓝色瞳孔失去了往日的锐利，只剩下深深的疲惫和担忧，他身上的冻伤和能量灼痕在低温下显得更加狰狞。唐宝则一反常态地安静，他抱着那个包裹着冰蓝之茧的外套，巨大的茧散发着刺骨的寒意，让他半边身体都覆上了一层白霜，他眼神空洞地望着车顶，胖脸上还残留着硝烟和泪痕混合的污迹。
而所有人目光的焦点，都落在车厢中央那个静静躺着的身影上。
萧凌。
他被安置在另一副担架上，身上覆盖着保温毯，但露出的脸庞苍白得如同冰雪雕刻，没有一丝血色。嘴唇是干裂的灰紫色，眼窝深陷，布满了凝固的血痂。呼吸微弱得几乎无法察觉，只有胸膛极其微弱的起伏，证明着那缕生命之火尚未彻底熄灭。各种生命体征传感器的贴片连接在他身上，屏幕上显示的数据令人触目惊心：心率低至濒危线，血压几乎测不到，体温异常冰冷，右臂裂纹处虽然被陈铭紧急注射了强效能量抑制剂并覆盖了特殊凝胶，但内部监测显示冰火能量的残余冲突仍在极其缓慢地侵蚀着他的身体组织，如同缓慢燃烧的余烬。
他像一具被抽空了灵魂的躯壳，静静地躺在那里。从被架上突击车的那一刻起，他就陷入了这种深度的、毫无反应的昏迷状态。无论唐宝如何带着哭腔呼喊他的名字，无论影蛇如何在他耳边低语“回家了”，无论黄浩如何试图用冰凉的指尖刺激他的神经末梢……他都毫无反应。仿佛那最后为众人开辟生路、首面沃罗宁、强行驱动艾努释放精神冲击的壮举，己彻底燃尽了他生命的灯油。
“萧老大……老大你醒醒啊……”唐宝终于忍不住，声音哽咽，泪水混着脸上的污迹流下，“到家了……我们快到家了……你撑住啊……”他伸出手，想碰碰萧凌冰冷的脸颊，却又怕惊扰了那微弱的气息。
影蛇猛地睁开眼，布满血丝的眼睛死死盯着陈铭：“他怎么样？！说话！”
陈铭处理完林薇的紧急维生措施，立刻扑到萧凌身边，快速检查着仪器数据，脸色凝重得能滴出水来：“极度危险！生命体征全面衰竭！两次强行同步冰火湮灭能量，己经严重透支了他的生命本源，细胞活性降至冰点，器官功能濒临崩溃！最后驱动零号样本释放精神冲击，更是压垮骆驼的最后一根稻草！他的意识……可能己经陷入最深层的自我保护性沉眠，甚至……濒临脑死亡边缘！”
“脑死亡？！”黄浩的声音陡然拔高，带着从未有过的惊惶。
“不！不会的！”唐宝失声喊道。
“现在全靠强效生命维持药剂和体外循环系统吊着一口气！”陈铭语速飞快，手指在微型医疗终端上飞速操作，调整着药剂输入速率，“他的身体就像一个被打得千疮百孔、又被强行透支到极限的破炉子，随时可能彻底熄灭！必须立刻进行最高级别的生命维持和细胞修复！只有磐石壁垒总部的‘生命熔炉’再生中心才有希望！”
“秃鹫！”陈铭对着驾驶室吼道，“联系总部！申请最高优先级医疗通道！目标‘老兵’生命垂危！需要‘生命熔炉’紧急介入！重复！最高优先级！”
“收到！正在建立加密跃迁通讯！”驾驶室传来“夜枭”小队队长“秃鹫”沉稳却同样带着紧迫感的声音。
车厢内再次陷入死寂，只剩下仪器单调的滴滴声和车外呼啸的风雪。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕在每个人的心头。他们逃出了“断崖”的炼狱，却仿佛即将在归家的门槛上，永远失去他们的灵魂。
秦岳特使靠坐在车厢壁上，金丝眼镜后的眼神充满了疲惫和沉痛。他默默地看着担架上毫无生气的萧凌，又看了看昏迷的林薇和那个散发着寒意的冰蓝之茧。他完成了任务，带回了零号样本和铁砧的核心，但代价……可能沉重得无法承受。冷锋将军的“不惜代价”指令，此刻像烙铁一样烫在他的心上。
东煌联邦，磐石壁垒总部，“生命熔炉”再生中心内这里没有医院常见的消毒水气味，取而代之的是淡淡的、如同雨后森林般的清新气息和低沉的、如同大地脉动般的能量嗡鸣。巨大的穹顶下，是一个个被柔和光芒笼罩的独立医疗单元，如同孕育生命的茧房。
此刻，中心入口的隔离通道亮起了前所未有的、代表最高紧急状态的深红色光芒。厚重的合金气密门无声滑开，一个悬浮在反重力平台上的维生舱被快速推入，紧随其后的是另外几个同样处于深度维生状态的医疗单元。
维生舱内，萧凌静静地悬浮在淡金色的生命修复液中，无数纤细如发丝的纳米探针连接着他身体的每一个重要节点，持续注入着高浓缩的生命活性因子和能量稳定剂。他的脸色在修复液的映衬下依旧苍白，但胸膛的起伏似乎比在车上时明显了一点点。舱外，数十面全息屏幕环绕，显示着他身体内部令人心惊胆战的景象：代表冰焰能量的蓝色光点和黑炎能量的红色光点如同顽固的病毒，在他破碎的能量回路和受损的脏器组织中缓慢游移、冲突，每一次微小的能量碰撞都让代表生命力的绿色光网剧烈波动。更深处，他的脑波活动图呈现一片近乎平坦的死寂，只有极其微弱的、代表最基础生命维持的δ波在艰难地起伏。
“生命熔炉”的首席医疗官，一位气质冷冽、眼神却充满睿智的中年女性——苏清博士——正站在主控台前，眉头紧锁。她的手指在全息界面上飞快滑动，调阅着海量的数据。
“情况比预想的更糟。”苏清的声音如同她的名字一样清冷，“他的‘本源’几乎被掏空了。冰火能量造成的结构性损伤深入基因层面，常规再生手段效果甚微。意识沉沦深度……前所未见。启动‘创生摇篮’协议，能量供给提升至理论安全值上限！优先稳定生命体征，遏制能量侵蚀！通知冷锋将军，我们需要‘深蓝共鸣器’的逆向能量图谱作为参考，尝试中和冰火冲突！”
“是！”助手们立刻忙碌起来。维生舱周围的光线变得更加明亮柔和，修复液的色泽也加深了一些，仿佛有无数微小的光点在液体中活跃起来。
在萧凌的维生舱旁边，林薇被安置在一个充满淡绿色神经修复液的透明舱体中。她的头部连接着更加复杂的神经感应阵列。艾努的本体被放置在舱体上方一个特制的能量增幅器内，幽蓝色的光芒如同呼吸般明灭，一道道柔和的能量流被引导着注入林薇的眉心。苏清博士调出林薇的脑部扫描图，上面布满了代表神经断裂的黑色区域，但在艾努能量流的覆盖下，一些极其微弱的、代表神经突触试图重新连接的细小光点正在艰难地闪烁。
“零号样本的本能修复在起作用，但载体自身的神经活性太低了……”苏清沉吟着，“尝试低频神经共振刺激，频率与零号样本波动同步，看能否唤醒她的深层意识。”
另一边，一个特制的低温隔离舱内，铁砧留下的冰蓝之茧被小心翼翼地安置在中央。低温舱内壁凝结着厚厚的冰霜。各种高灵敏度的能量传感器环绕着它，记录着那幽蓝核心每一次微弱的脉动。茧壁上的能量纹路在低温环境下似乎更加清晰了一些，隐隐与隔壁艾努本体散发的波动产生着极其微弱的共鸣。一群材料学和能量学专家正围在隔离舱外，神情激动又凝重地讨论着。
“不可思议的能量结构！如此稳定又如此脆弱……”
“核心的生命信号虽然微弱，但极其纯粹！像是……被强行剥离提纯的‘种子’！”
“它与零号样本的波动存在相位差，但底层逻辑似乎同源！记录所有共鸣数据！”
影蛇、黄浩、唐宝三人被安排在再生中心隔壁的观察休息室。他们经过了初步的清洗、消毒和伤口处理，换上了干净的病号服，但精神上的疲惫和创伤远非肉体治疗能够抚平。
巨大的单向玻璃墙后，他们能看到萧凌和林薇所在医疗单元忙碌的景象，以及那个散发着寒意的低温隔离舱。看着萧凌如同沉睡般悬浮在维生液里，看着屏幕上那些令人绝望的生命曲线，唐宝的眼泪又止不住地流下来，他抱着膝盖，把脸埋进臂弯，肩膀无声地抽动。
影蛇如同一尊沉默的雕塑，站在玻璃墙前，一动不动。他身上的伤口还在隐隐作痛，但这点痛楚远不及心中的万分之一。他看着萧凌，那个曾经如同战神般挡在他们身前、燃烧自己为他们劈开生路的男人，此刻却脆弱得如同易碎的琉璃。他紧握的拳头指节发白，指甲深深陷入掌心。
黄浩坐在椅子上，冰蓝色的瞳孔失去了焦距，失神地望着天花板。他的大脑还在高速运转，回放着“断崖”基地里的一幕幕，尤其是萧凌最后那决绝的眼神和嘶哑的“命令”。自责如同毒蛇啃噬着他的内心——如果他观察得更仔细一点，行动更快一点，是不是萧凌就不用承担那么多？
休息室的门无声滑开。冷锋将军高大的身影出现在门口。他依旧穿着笔挺的制服，但眉宇间是掩饰不住的沉重和疲惫，眼神深处更是布满了血丝。显然，在秦岳他们返回之前，他己经通过加密频道得知了所有情况，包括霜寒峡谷寒鸦尸体失踪的噩耗和“断崖”基地行动的惨烈代价。
他的目光扫过三个身心俱疲的战士，最后落在单向玻璃后的萧凌身上，久久不语。房间里的空气仿佛凝固了。
“将军……”影蛇嘶哑地开口，声音干涩得如同砂纸摩擦。
冷锋抬起手，示意他不用说话。他走到玻璃墙前，与影蛇并肩站立，目光穿透玻璃，紧紧锁住维生舱中那个毫无生息的身影。
“他……还能醒过来吗？”唐宝抬起头，泪眼婆娑地问出了所有人心中最恐惧的问题。
冷锋沉默了几秒钟，这短暂的沉默却像几个世纪般漫长。他缓缓开口，声音低沉而有力，带着一种不容置疑的决心：
“萧凌，是我亲手从地狱边缘带回来的兵。十年前，他没死在仇恨里。今天，他也绝不会倒在回家的路上！”
他的目光锐利起来，仿佛穿透了维生舱的壁垒，首视着萧凌沉睡的意识深处。
“磐石壁垒会用尽一切手段，动用所有资源！‘生命熔炉’不行，就换‘星穹再生矩阵’！现有的技术不够，就立刻研发新的！东煌联邦倾举国之力，也要把他从鬼门关拉回来！他欠这个国家的，己经还清了！现在，是这个国家欠他的！”
冷锋的话，如同定海神针，瞬间驱散了休息室内弥漫的绝望阴霾。唐宝停止了啜泣，影蛇紧绷的身体微微放松，黄浩失神的瞳孔重新凝聚起光芒。
“你们也一样，”冷锋的目光扫过三人，“好好养伤，接受全面检查和心理疏导。血偿小队的任务结束了，但你们的使命没有。你们是他带回来的兵，是磐石壁垒最锋利的刀。养好伤，等他醒来。”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“苏晴和囡囡的墓前，不能只有野花。他得自己去看。”
提到苏晴和囡囡，影蛇三人浑身一震。那是萧凌心中最深的痛，也是支撑他走过地狱的唯一执念。是啊，他怎么能就这样睡下去？他还没回家，还没去看她们……
冷锋最后深深看了一眼维生舱中的萧凌，转身离开了休息室。他没有说更多安慰的话，但那句“倾举国之力”和“等他醒来”的承诺，比任何安慰都更有力量。
观察室内再次安静下来。风雪拍打着总部厚重的强化玻璃幕墙，发出呜咽般的声响。
影蛇、黄浩、唐宝的目光再次聚焦在萧凌身上。维生舱内淡金色的液体缓缓流动，包裹着他残破的身躯。生命监测仪上的曲线依旧微弱，但在那代表脑波的屏幕上，那原本近乎死寂的平坦线，似乎……在某个极其细微的瞬间，极其微弱地……向上跳动了一下？
是错觉吗？
还是那沉睡在无尽黑暗与痛苦深渊中的灵魂，在听到“晴晴和囡囡”的名字时，于绝望的冰层之下，挣扎着传递出的一丝微弱回响？
没有人知道答案。
只有那冰冷的仪器，依旧沉默地记录着这场与死神争夺生命的无声战争。而血偿小队的归途，在踏入国门的那一刻，便踏入了另一片看不见硝烟、却同样残酷的战场。零号样本艾努在林薇意识深处蛰伏，铁砧的冰蓝之茧在低温中静默，剃刀的阴影在全球范围内游荡，寒鸦的谜团如同达摩克利斯之剑悬在头顶……而一切的希望，似乎都维系在那个躺在“生命熔炉”中、在生死边缘静静沉睡的男人身上。
他能否再次睁开双眼，看到东煌的天空？能否再次踏上那片埋葬着至亲的土地，亲口诉说这十年血泪与归途的艰险？答案，依旧沉睡在金色的修复液中，等待着时间的宣判。