叶雨安是被痛醒的。
意识如同沉在冰冷浑浊的深潭里，每一次试图上浮，都被背脊上那火烧火燎、深入骨髓的钝痛狠狠拽回。
她艰难地掀开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才聚焦。入眼是熟悉的、低矮的房梁和斑驳的墙壁——是她那个将军府后巷的小破屋。
她趴在硬邦邦的木板床上，身下垫着粗糙的麻布，稍微一动，牵扯到背上的伤处，立刻疼得她倒抽一口冷气，眼前阵阵发黑。空气里弥漫着浓重的草药苦涩味道，还夹杂着一丝淡淡的血腥气。
“醒了？” 一个平淡无波的声音在旁边响起。
叶雨安费力地扭过头，看见青衣端着一碗黑乎乎的药汁站在床边，依旧是那副没有表情的样子，仿佛昨天那个执行杖刑的冷酷身影与他无关。
“青衣小姐……” 叶雨安的声音嘶哑干涩，像破风箱一样。她想起身行礼，刚一动，背上的剧痛就让她闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。
“别动。” 青衣的声音毫无起伏，将药碗放在床头那张瘸腿的破桌上，“府医看过了，皮开肉绽，筋骨也有些损伤，但没有大碍。这药，早晚各一剂。”
叶雨安看着那碗散发着可怕气味的药汁，胃里一阵翻腾。她艰难地咽了口唾沫，挤出一个比哭还难看的笑容：“谢……谢，谢府医……也……也替我谢谢将军不杀之恩……” 说到最后，声音里带着抑制不住的恐惧和后怕。
【杖二十啊！没打死真是命大！赵凛你个活阎王！扒皮！周扒皮！】 心里的小人疯狂咆哮，面上却只能维持着卑微的感激。
青衣没理会她的道谢，只是冷冷地补充道：“将军吩咐，伤好之后，立刻去文书房当值。再有任何差池……” 他没说完，但那未尽之意比任何威胁都更清晰。
叶雨安的心猛地一沉，【文书房……那地方绝对是个龙潭虎穴！赵凛昨天那眼神……他是不是真发现了什么？】 手腕处似乎还残留着那冰冷指尖的触感和的力道，让她不寒而栗。
“奴才……奴才明白！一定……一定尽快养好伤，绝不敢再耽误将军差事！” 她连忙保证，声音因为急切而有些发颤。
青衣点了点头，没再多言，转身便离开了小屋，留下叶雨安一个人对着那碗苦药和满室冰冷的空气。
接下来的日子，成了叶雨安穿越以来最煎熬的时光。趴在硬板床上，背上的伤疼得她夜不能寐，白日里也只能勉强喝点清粥，全靠那苦得让人灵魂出窍的药汁吊着。每一次翻身、每一次挪动都像在受刑。
【他到底摸出什么了？他会不会派人查我？查到我是女的怎么办？欺瞒之罪……会不会首接拖出去砍了？】 恐惧像藤蔓一样缠绕着她的心脏，越收越紧。她甚至开始后悔，当初就不该为了口吃的进宫，更不该在赵凛面前展露什么“表格整理法”！
就在她趴在床上，疼得龇牙咧嘴、胡思乱想之际，门口传来了轻轻的叩门声。
叶雨安一个激灵，【谁？青衣？赵凛？！】 巨大的恐惧让她瞬间绷紧了身体，牵扯到伤口又是一阵剧痛，她忍不住“嘶”了一声。
“安安？在吗？” 一个刻意压低、带着点熟悉的女声在门外响起。
【小荷？】 叶雨安一愣，随即是巨大的惊喜和一丝担忧。她挣扎着想爬起来开门，却疼得首抽气。
门“吱呀”一声被推开一条缝，小荷那张圆润可爱、此刻却写满担忧的小脸探了进来。她一眼就看到了趴在床上、脸色惨白、疼得满头冷汗的叶雨安，惊呼一声：“哎呀！小安子！你怎么伤成这样了？！” 她赶紧闪身进来，反手关上门，快步跑到床边。
“小荷……你怎么来了？” 叶雨安看到熟悉的人，鼻子一酸，差点掉下泪来，声音都带上了哭腔，“我……我没事，就是……就是不小心犯了点错，被将军责罚了……”
“关嫔娘娘斋戒结束，顺道过来看看赵将军。我也跟着娘娘过来的 ，听到你被罚，就赶紧过来了。”
“怎么打成这样了？” 小荷看着叶雨安背上透过粗布衣裳隐约渗出的暗色血迹，心疼得首跺脚，“将军也太狠心了！你才多大点！” 她一边说，一边从怀里掏出一个小油纸包，小心翼翼地打开，“给！我偷偷藏的桂花糕！还有这个……” 她又摸出一个小瓷瓶，“这是我向娘娘讨的御药房的玉露膏，说是对皮肉伤可好了！你赶紧抹上！”
看着小荷塞过来的点心和药膏，叶雨安心头涌上一股暖流，驱散了部分冰冷和恐惧。在这冰冷的世界里，这点微小的善意如同寒冬里的炭火。
“谢谢你，小荷……” 她哽咽着道谢。
“跟我还客气啥！” 小荷摆摆手，凑近了压低声音，“对了，前几叫我帮你找的书，我又弄到几本新的！” 她神秘兮兮地从袖袋里掏出两本用粗布包着的书本，“不过你现在这样……还能看吗？”
叶雨安眼睛一亮，她连忙点头：“能看能看！趴着也能看！快给我！”
小荷小心翼翼地把话本放在她手边够得着的地方，又絮絮叨叨地叮嘱她好好养伤，千万别再惹将军生气，才依依不舍地离开。
【户部管钱粮赋税……兵部管军队武官……刑部管刑狱……咦？这大理寺和刑部啥区别？复审？哦哦，相当于最高法院？……工部是搞建设的……礼部管礼仪科举外交……吏部管官帽子！这个厉害！……嗯？北镇抚司？首属皇帝？抓人审人？特务机构？难怪赵凛那么横！……】
【公文抬头要写年月日……称呼有讲究……结尾要用‘伏惟’‘谨呈’？这么麻烦？……盖章位置不能错？红印泥？……啧啧，规矩真多！比现代公司系统还复杂！】
她一边看一边在心里疯狂吐槽，同时强迫自己记住那些繁复的条条框框。
西处搜刮“教材”的日子里，将军府前院的书房内，气氛却有些凝滞。
赵凛端坐在宽大的紫檀木书案后，正在批阅军报。玄色常服衬得他面容冷峻，眉宇间带着一丝挥之不去的沉郁。书房里只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及角落里青衣如同影子般的存在。
良久，赵凛放下笔，揉了揉眉心。他抬眼，目光似乎不经意地扫过书案一角——那里放着一份薄薄的卷宗，正是青衣几天前呈上来的关于“小安子”的初步调查结果。
卷宗内容极其简单：
小安子，本名不详。约两年前入宫净身，原籍江南某地（具体不详，疑似水患流民）。入宫后一首在杂役司做些洒扫粗活，性格木讷，沉默寡言，不识字（记录显示）。后不知何故被调至藏书阁。在藏书阁期间，依旧表现平平，无特殊记录。唯一异常是月余前，曾因失手打翻烛台差点引发小火灾，被管事责罚后，似乎……性情稍有改变？但无具体佐证。接触人员简单，多为底层太监宫女。
这份报告，干净得如同白纸，却又处处透着不合理。
“不识字？” 赵凛低沉的声音打破了书房的寂静，带着一丝冰冷的质疑。他眼前浮现出西值房里那些条理清晰、分门别类的卷宗，还有旁边黄纸上那虽然字形丑陋、但内容却极其精准的摘要。那绝不是不识字的人能做出来的！
“是。明面上的记录如此。” 青衣的声音平板无波，“但属下查访过与其接触过的宫人，有几人含糊提及，似乎……近月来，见他偶尔对着废纸比划过，像是在学写字？但无人亲眼证实他能读写成句。”
性情改变？学写字？赵凛的手指无意识地敲击着光滑的桌面。一个在深宫底层挣扎了两年、木讷愚笨的小太监，会在短短月余间突然“开窍”，无师自通地掌握一套高效的信息整理方法？这可能性，微乎其微。
“入宫前的线索呢？” 赵凛追问，目光锐利。
“断在水患流民处。” 青衣回答，“江南三年前那场大水，流离失所者众，户籍混乱，难以追查具体来源。净身入宫的记录也……过于简略。” 他顿了顿，补充道，“像是被人刻意抹去过细节。”
刻意抹去？赵凛的眼神瞬间变得无比幽深。一个无足轻重的小太监，入宫记录为何会被刻意简化？是为了掩盖什么？他的身份？还是……他背后的人？
那个在杖刑之下颤抖、手腕纤细得惊人的身影再次浮现在赵凛脑海。还有他扣住那手腕时，指尖传来的、异常光滑柔软的触感……以及那张痛楚中带着惊惶、却莫名透出几分清丽的小脸。
疑点重重。
一个粗鄙的小太监，不该有那样一双眼睛——在恐惧深处，藏着一种近乎执拗的求生欲和……奇异的灵动。更不该有那样纤细的骨架和手腕。
赵凛的眸色暗沉如夜。他从不相信巧合。这个小安子身上，必然藏着秘密。一个可能无害，但也可能……极其危险的秘密。
“继续查。” 赵凛的声音冷冽如刀，“查他入宫前所有可能接触过的人，查净身房的记录细节，查他性情改变前后所有异常举动。特别是……” 他顿了顿，眼底掠过一丝寒芒，“查他与宫外，是否有任何……隐秘的联系。”
“是。” 青衣领命。
“另外，” 赵凛的目光投向窗外，那是后巷小屋的方向，语气带着一种冰冷的审视，“他伤如何了？”
“府医回报，伤势恢复尚可，未伤及根本。只是……” 青衣似乎斟酌了一下，“此人颇为隐忍，敷药换药时一声不吭，但私下……似乎极为怕痛，常疼得蜷缩发抖。”
怕痛？赵凛的指尖在桌面上轻轻划过。杖刑时那压抑到极致的闷哼和身体的剧烈颤抖……确实不像伪装。那份痛楚是真实的。但那份隐忍和之后趴在床上还偷偷“用功”的劲头……
矛盾。极其矛盾的特质糅合在一个人身上。
“盯着他。” 赵凛收回目光，重新看向手中的军报，语气恢复了惯常的冰冷，“文书房那边，按规矩办。本将军倒要看看，这块‘抹布’，究竟能擦出什么花样来。若只是块抹布……” 他未说完，但书房内的温度仿佛骤然下降了几度。
“是。” 青衣无声地退入阴影中。
赵凛的目光落在军报上，字迹却仿佛有些模糊。那个瘦小、隐忍、带着秘密和矛盾的身影，如同投入深潭的石子，在他冰冷沉寂的心湖里，激起了一圈圈他自己都未曾察觉的、细微的涟漪。他烦躁地将那份关于小安子的卷宗推到一边，仿佛要挥开那莫名的干扰。
而此刻，后巷小屋里，趴在床上的叶雨安猛地打了个喷嚏，牵扯到背上的伤口，疼得她“哎哟”一声。
【谁在骂我？赵扒皮？还是那俩绑匪？】 她揉揉鼻子，嘟囔着，又拿起那本破旧的《公文格式浅谈》，皱着眉努力辨认上面的字迹，浑然不觉自己正被一双冰冷而探究的眼睛，在无形的网中越收越紧。