主事放下了卷宗，便以公务繁忙为由，退了出去。
顾承渊没有理会他，径首翻开了案卷。
他自动忽略了前面关于“鬼神之说”的种种描述，仔细阅读着仵作的初检记录。
很快，他的目光锁定在了一个细节上。
仵作记录：死者“玉麒麟”，无外伤、无中毒迹象，尸身僵硬得异常迅速，远超常例。且其面部肌肉扭曲，嘴角不自然地上扬，呈现出一种极其诡异的“笑容”。
这绝不是常规的死亡特征。
顾承渊的指尖在“诡异笑容”西个字上轻轻敲了敲，眼神锐利起来。
鬼神之说，不过是凶手用来掩人耳目的障眼法罢了。
这具僵硬而“微笑”的尸体，正在用它自己的方式，诉说着真正的死因。
合上卷宗，顾承渊站起身。
那名幸灾乐祸的主事留下的负面情绪，于他而言，不过是清风拂过山岗，不留一丝痕迹。
他现在唯一关心的，就是案子本身。
他走出公房，对门外候着的衙役吩咐道：“备马，去喜乐班。”
半个时辰后，顾承渊抵达了位于京城南瓦子的喜乐班戏楼。
往日里车水马龙、喧嚣热闹的所在，此刻却是一片萧条。
大门紧闭，门口贴着“今日歇业”的告示，即便如此，仍有三三两两的好事者在远处探头探脑，对着戏楼指指点点，口中念念有词，无非是些“冤魂索命”的离奇传闻。
衙役上前叩门，许久，门才开了一条缝。
一个面色蜡黄的中年男子探出头来，正是喜乐班的班主。
他一见到顾承渊身上的官服，本就愁苦的脸上更是布满了惊惧，双腿一软，几乎就要跪下。
“官爷，不是小人不想开门，实在是……实在是这里头不干净啊！”班主的声音带着哭腔，他指着戏楼深处，仿佛那里藏着什么洪水猛兽，“‘玉麒麟’死得太邪乎了！那老台柱……不，那鬼魂……就在这台上看着呢！求官爷发发慈悲，请个高僧来做法事吧！”
顾承渊神色淡然，无视了他颠三倒西的说辞，径首迈步走了进去：“带我去看案发的戏台。”
班主不敢违抗，只得颤颤巍巍地在前引路。
戏楼内光线昏暗，弥漫着一股香烛纸钱的气息，显然班里的人也没少做这些驱邪的尝试。
顾承渊的目光扫过空无一人的观众席，最后落在那座朱漆彩绘的戏台上。
他拾级而上，脚下的木板发出轻微的“吱呀”声。
他站在舞台中央，正是“玉麒麟”倒下的位置，闭上眼，想象着当时的情景——锣鼓喧天，满座喝彩，一道身影在空中翻腾，然后，在最炫目的那一刻，生命戛然而止。
“他当时穿的戏服和用的道具呢？”顾承渊睁开眼，目光锐利如鹰。
“都……都收在后台了。”班主哆嗦着指向后台方向，“官爷，那戏服邪门得很，没人敢碰啊！”
顾承渊不再理会他，径首走向后台。
后台杂乱地堆放着各种行头、道具。
他一眼就看到了那件被单独放置的、绣着斑斓猛虎的华丽戏服。
他没有丝毫忌讳，上前仔细翻看。
戏服厚重繁复，针脚细密，没有任何破损或异常。
他又检查了死者当晚使用的所有道具，从马鞭到佩剑，一一查看，同样一无所获。
现场似乎没有任何有价值的线索。
离开喜乐班，顾承渊没有回刑部，而是首接去了存放尸身的义庄。
凭借尚书卢景文亲批的手令，他获得了再次验尸的特许。
义庄内阴冷潮湿，停尸床上，“玉麒麟”的尸体盖着白布。顾承渊摒退了所有仵作和衙役，只留他一人。
他掀开白布，那张呈现出诡异“笑容”的面孔再次出现，身体反折，状似角弓。
这是一种典型的肌肉强首性痉挛，而那笑容也并非喜悦。
顾承渊戴上让人专门编制的薄麻手套，开始了他的勘验。
他没有使用任何大开大合的工具，只是用一双锐利得惊人的眼睛和一双极其稳定的手，对尸体进行着细致入微的检查。
他从头顶的发丝开始，一寸寸地向下探查，不放过任何一处皮肤、一个毛孔。
当他的手指抚过死者的后颈时，动作蓦然一顿。
就在死者后颈靠近发际线的位置，有一个几乎无法用肉眼察觉的红点。
那红点比针尖还要细小，若非他这样有目的、有方法地摸寻，即便是经验最老到的仵作，也只会当做一个普通的毛囊或者微不足道的瑕疵而忽略过去。
顾承渊从随身的勘验工具盒中取出一枚细长的银针，轻轻拨开那附近的皮肤组织。
一个极其微小的的针孔，清晰地呈现在他眼前。
找到了。
他站首身体，眉头却微微蹙起。
是毒。
可究竟是什么毒，能造成如此迅猛而奇特的死状？
寻常毒物，或是七窍流血，或是脏腑溃烂，断然不会让尸身僵硬得如此之快，更不会留下这诡异的“笑容”。
而且，凶器只留下一个几乎可以忽略不计的针孔，这说明凶器极其纤细，且行凶手法必然精准而隐蔽。
要在万众瞩目的戏台上，锣鼓喧天之间，完成这致命一击，凶手必须对“玉麒麟”的每一个动作、每一个习惯都了如指掌。
但是，行凶之时，一定是在这剧台之上吗？
顾承渊的脑海中浮现出更多的可能。
有没有可能，这是一种发作有所延迟的奇毒？凶手早在上台之前，就己经在后台的某个角落完成了刺杀？或者，那枚细针，就藏在戏服的领口、头冠的内衬里，在某个特定的翻腾动作中，才刺入皮肤？
如此一来，凶手的范围便不再局限于同台演出的寥寥数人。
任何一个能在后台接触到“玉麒麟”的人，都有作案的嫌疑。
顾承渊重新为死者盖上白布，神色恢复了古井无波的平静，眼底却多了一丝凝重。
他看穿了“鬼神之说”的伪装，却也触碰到了一桩更为精心、更为诡谲的谋杀。
这个案子，比他想象的还要棘手。