顾承渊蜷缩在角落，背靠着一捆厚实油布包裹的货物，感受着身下车轮碾过泥泞道路时传来的持续颠簸。
他悄悄打量着车厢内的其他货物。
大部分都用油布和麻绳捆扎得严严实实，但从一些散落的边角和逸散出的气味判断，确实是各类药材无疑。
看来，这的确是一个贩运药材的商队。
同车的两个伙计自从他上来后，便再没有看过他一眼，仿佛压根就没看到顾承渊一般。
他们低声交谈了几句，说的也是些日常琐事，比如抱怨这鬼天气，或是猜测何时能到下一个驿站歇脚。
顾承渊默默听着，并不插话，尽量降低自己的存在感。
车队行进的速度不快，雨势时大时小，官道泥泞难行。
偶尔，车厢会剧烈晃动一下，那是车轮陷入了深坑。
每到此时，外面的护卫便会大声吆喝，催促马匹用力。
到了傍晚，雨势渐歇，天色也暗了下来。
车队在一处破败的驿站前停下。
中年汉子，也就是这支商队的管事，名叫周通，顾承渊是在伙计们闲聊时听到的。
周通安排众人宿下，驿站简陋，除了几间勉强能遮风挡雨的屋子，便再无他物。
顾承渊被安排和那两个伙计同住一间堆放杂物的偏房。
伙计们分发了干粮和水，也给了顾承渊一份。
干硬的麦饼，带着些许馊味，但顾承渊此刻饥肠辘辘，也顾不上挑剔，小口小口地啃着，喝着冰凉的井水。
夜里，他不敢深睡，驿站外隐约传来护卫巡夜的脚步声和低语声。
这支商队看起来戒备森严，不像普通的行脚商人。
顾承渊甩了甩头，不再多想，眼下最重要的，是安全抵达河阳府。
接下来的两日，路途依旧艰辛。
雨停了，但道路依旧泥泞。
商队每日清晨出发，日落时分寻地方歇脚。
顾承渊始终保持着沉默和低调，除了必要的应答，几乎不与人交流。
那两个同车的伙计似乎也习惯了他的存在，不再像最初那般刻意回避。
周通偶尔会过来询问他的情况，言语间依旧带着戒备和疏离，但也没有为难于他。
有了这几日的休整，顾承渊的体力也恢复了一些。
他仔细观察着商队的行进路线和周围的地形，默默记在心里。
作为一个法医，他对地理环境的敏感度也远超常人。
第三日午后，空气中潮湿的泥土味渐渐被一股更为复杂的气息取代，有炊烟的味道，有人声的嘈杂，还有隐约的牲畜粪便气味。
“快到河阳府了！”车厢外传来一个伙计兴奋的喊声。
顾承渊心中一动，掀开车帘一角向外望去。
远处的地平线上，一座规模不小的城池轮廓渐渐清晰起来。
青灰色的城墙连绵起伏，像一条巨龙盘踞在大地上。
即使隔着尚远，也能感受到那份属于府城的繁华与喧嚣。
马车驶入城门时，接受了守城兵士的例行盘查。
周通上前交涉，递上了一些文书和几串铜钱，兵士们便草草看了一眼，挥手放行了。
顾承渊注意到，那些兵士看向商队货物的眼神，带着一丝不易察觉的贪婪，但似乎又有些忌惮。
进入城内，街道顿时宽阔起来，青石板铺就的路面虽然也有些坑洼，但比起城外的泥泞官道己是天壤之别。
街道两旁店铺林立，招牌幌子五花八门，行人车马川流不息，一派繁荣景象。
这便是河阳府，他接下来要安身立命的地方。
商队在城中七拐八绕，最终在一处看起来颇为气派的药行门前停了下来。
药行牌匾上书“百草堂”三个鎏金大字，门口伙计往来穿梭，显然生意兴隆。
“好了，小子，河阳府到了。”周通的声音从车外传来。
顾承渊整理了一下自己那件依旧破旧的衣服，深吸一口气，跳下了马车。
双脚踏在坚实的石板路上，他有种恍如隔世的感觉。
周通站在他面前，依旧是那副不苟言笑的模样，但眼神中的警惕之色己经淡去了不少。
他上下打量了顾承渊一眼，沉声道：“此地便是河阳府，我们商队的目的地也到了。你我萍水相逢，就此别过吧。”
顾承渊拱手，真心实意地说道：“多谢周管事一路照拂，大恩不言谢，日后若有机会，定当报答。”
周通摆了摆手，语气平淡：“出门在外，行个方便罢了，不必挂在心上。你好自为之吧。”
说完，他便转身指挥伙计们开始卸货，不再理会顾承渊。
由始至终，顾承渊都没见到他们商队中那个一首在马车之中的“主人”。
他收回目光，摸了摸怀中的路引和文书，还在。
他抬眼看了看天色，己是过了午后。
当务之急是找到府衙，将手中那份决定他身份和去向的文书送过去。
他深吸一口气，迈开步子，融入了熙熙攘攘的人群中。
他需要问路，但又不想引起太多注意。
他随便找了一个街边卖炊饼的小贩，那小贩穿着一身沾满了面粉的粗布衣裳，正忙着给热腾腾的炊饼刷上酱料。
“这位大叔，敢问府衙在何处？”顾承渊走上前，语气客气地问道。
小贩抬起头，上下打量了顾承渊一番，衣衫破旧，面色有些苍白，一看就是风尘仆仆的外乡人。
小贩咧了咧嘴，露出两颗黄牙：“府衙？你找府衙作甚？犯事儿了还是告状啊？”
顾承渊面上不显，只淡淡道：“我是新来的，去府衙报到。”
“报到？”小贩的眼神中带着一丝怀疑，但还是抬手朝一个方向指了指，“往前走，到前面那个大路口往东拐，再一首走到头是个丁字路口，往左拐，再走两条街，就能看到府衙的牌坊了，那地儿大着呢，错不了。”
“多谢大叔。”顾承渊拱手道谢，没再多言，按照小贩指引的方向走去。
他沿着街道前行，一路观察着这座城市。
他注意到，虽然表面繁华，但许多人的脸上都带着一丝焦虑和麻木。
街边乞讨的流民不少，衣衫褴褛，眼神空洞。
运货的马车夫骂骂咧咧，似乎对生活充满怨气。
甚至连那些店铺伙计，在面对主顾时也是一脸谄媚，但转身便露出不耐烦的神色。
再走了两条街，一座气势恢宏的建筑群出现在眼前。
高大的石狮子分立两侧，红漆大门紧闭，门前立着一块足有一人高的石碑，上面刻着“河阳府”三个大字。
终于到府衙了。