见到来人是顾承渊，他轻轻摆了摆手，让他起身。
目光又在他身上打量了一番，这才开口道：“顾书吏，你在验尸勘案方面有些手段，有件事本官希望你去去办一下。”
“冯大人过誉了，不知是何案子，小人愿意替知府大人分忧。”顾承渊表面恭敬的朝着冯海躬了躬身。
“好，很好。”冯知府点了点头，拿起桌案上的一份公文，“宁远县出了桩案子，张家满门被灭。”
江捕头在一旁插嘴道：“大人，这张家是什么来头？”
冯知府瞥了江捕头一眼：“张家在宁远县也算是有头有脸的富户，家主张老爷经营着几家布庄，平日里为人和善，从未与人结怨。可就在半月前的一个夜里，一家老小十三口人，连同家中仆役，全部惨死家中。”
顾承渊心里咯噔一下，灭门案？而且是满门？这可不是一般的寻仇或盗窃能解释的。
他不动声色地看了江捕头一眼，只见江捕头脸上也闪过一丝凝重。
“原本这等案子，让县衙和县里捕快去查便是，可这帮子饭桶！”冯知府一拍桌子，震得茶盏都跳了一下，“半个月了！除了数清楚死了多少人，抓了几个吓破胆子的邻居问话，屁都没查出来！”
他气得胡子都翘了起来，指着那份公文道：“公文里写的什么？‘现场一片狼藉，似有打斗痕迹’，‘门窗损坏，但无法判断是否由此进入’，‘死者身上多有致命伤’……都是些他娘的废话！”
江捕头在一旁讪笑道：“冯爷息怒，县里那些捕快确实……本事有限。”
冯知府瞪了他一眼，“本事有限还不是你们河阳府捕快营教出来的？都跟你们一样，除了吃喝拉撒，屁用没有！”
他顿了顿，目光转向顾承渊，“顾书吏，你收拾收拾，同江捕头带几个捕快下午便出发吧，尽快将此事解决咯。”
“大人，小人定当竭尽所能。”顾承渊躬身道，“只是这案子始终是时隔了半月，怕是尸体也早己腐败，不一定能找到什么有用的线索。”
冯海一脸无奈，摆摆手，“去吧，尽力而为便是！”
“是，小人明白。”顾承渊点头应下。
两人退出后堂，江捕头长舒了一口气：“顾老弟，这回可是硬茬子啊。满门十三口，还有仆役，这得多大的仇恨？”
顾承渊皱着眉头思索：“江大哥，你觉得这案子有什么蹊跷？”
“能有什么蹊跷？不就是杀人灭口呗。”江捕头不以为然的摆摆手，“要么是生意上得罪了什么人，要么就是知道了什么不该知道的秘密。”
顾承渊微微颔首，没再说话。
两人一同来到捕快房，江捕头便开始点人。
他扫视了一圈，最后点了两个看起来还算精干的年轻捕快。
一个叫王五，一个叫赵六，都是二十出头的年纪，手脚还算麻利。
“王五，赵六，你们两个，收拾一下，跟我去宁远县办案！”江捕头吩咐道。
王五和赵六一听要去宁远县，脸上都露出了几分不情愿。
宁远县地处偏僻，路途遥远不说，据说是当地的一起灭门案至今未破，谁愿意去触这个霉头。
但没办法，这江捕头都发话了，也只能苦着脸去收拾东西。
江捕头转头朝顾承渊说道：“顾老弟你也赶紧收拾几件衣裳，半个时辰后咱们出发。”
……
……
半个时辰后，一行西人一辆马车，沿着官道一路向南。
初行时还天色尚明，远山如黛，近水含烟，倒也是番好景致。
顾承渊望着远处的山水，此时的心境与他上一次坐马车前往河阳府的时候，己经完全不同了。
那时的他，是砧板上的鱼肉，前途未卜，生死一线。
而如今，他虽然依旧身不由己，却也算是在这陌生的世道里，寻到了一丝立足的缝隙，尽管这前路依旧迷茫。
夕阳渐渐西沉，天边的云霞从绚烂的橘红，一点点黯淡下去，最终被无边的墨色吞噬。
夜风也开始变得阴冷，吹在人脸上，带着一股说不出的寒意。
马车在黑暗中摸索前行，车辕上挂着的一盏孤零零的灯笼，在夜风中摇曳不定，投下的光晕也只能照亮马车周围数尺之地，更远的地方则是一片深不见底的漆黑。
“江头儿，还有多久才到啊？这黑灯瞎火的，马都快看不清路了。”王五的声音带着一丝颤抖，显然是被这浓重的夜色和未知的目的地给吓到了。
江捕头也有些不耐烦，探头朝前望了望，骂骂咧咧道：“催什么催！老子比你们还想早点到！你们这些小年轻，真是缺锻炼。”
又不知过了多久，就在车厢内众人被颠簸得快要散架，困意与焦躁交织之际，赵六突然勒住了马缰。
“吁——江头，到了！”
马车停了下来。
顾承渊睁开眼，掀开车帘向外望去。
眼前一片漆黑，借着车灯微弱的光芒，隐约能看到前方矗立着一道高大的轮廓，像是城墙。
整个县城陷入一片黑暗之中，没有一丝灯火，也没有半点人声，只有风声在耳边呜咽。
“这就是宁远县？”王五左右看了看，声音有些发虚，“怎么……怎么跟个鬼城似的。”
江捕头跳下马车，活动了一下僵硬的筋骨，沉声道：“都下来吧，先去县衙，这他娘的，守夜的人是都死绝了吗？连个鬼影都见不着！”
他上前几步，用力拍打着紧闭的县城城门，“咚咚”声在寂静的夜里显得有些刺耳。
“开门！河阳府差役办案！”江捕头扯着嗓子大声吆喝。
城门内传来一阵窸窸窣窣的声音，过了好一会儿，才有人颤颤巍巍地问道：“谁啊？这大半夜的！”
“河阳府捕头江明，奉命前来查案！快开门！”江捕头不耐烦地回道。
城门内沉默了片刻，接着传来一阵脚步声，然后是铁链碰撞的声音。
“吱呀——”沉重的城门缓缓打开，一个瘦小的守门人探出头来，手里举着一盏昏黄的油灯。
这人约莫西十来岁，面色蜡黄，一副惊魂未定的样子。
他打量了一下江捕头几人，江捕头将自己的腰牌亮了出来，那人这才打开城门放行。
“咱们先到县衙去休息一夜，明日再具体了解下案件。”江捕头重新跳上马车，吩咐道。
马车晃晃悠悠的朝着县衙方向缓缓驶去。