刘府。
书房内，太常寺卿刘大人正在灯下批阅公文。
他为人方正，自诩清流，平生最重名节。
“砰”的一声，书房的门被猛地推开。
刘大人眉头一皱，正要呵斥，却看到是面无人色的妻子闯了进来。
“夫人？何事如此惊慌？”
“老爷……”太常寺卿夫人声音发颤，她扑到丈夫案前，将今日在安宁公主茶会上的一切，从“热血青年被疯癫老人误导”，到“禁足文官府邸遭盗匪”，再到最后那个关于“金丝祥云簪”的杀人诛心的故事，全部说了出来。
最后，她用尽全身力气，道出了女儿的证实：“老爷，那簪子……真的有两支！我们女儿……亲口承认了！”
刘大人一开始还听得眉头紧锁，觉得不过是后宅妇人的捕风捉影。
可当他听到“簪子真的有两支”时，他握着笔的手，猛地一僵。
他不是愚笨之人。
安宁公主是何等人物？她绝不会无的放矢。
将茶会上这环环相扣的“故事”，与朝堂上张维不合常理的激烈反扑联系在一起，再结合自己女婿那桩看似被“花言巧语”掩盖过去的旧事……
一个令人不寒而栗的推断，瞬间成型。
骗财！骗色！甚至……杀人灭口！
而他刘家，他这个自诩清流的太常寺卿，竟与这等龌龊狠毒的家族结了亲，甚至为了维护他们，在朝堂上站在了张维一边！
“哐当！”
他手中的狼毫笔应声而断，墨汁溅了一桌。
“无耻之尤！禽兽不如！”刘大人气得浑身发抖，猛地一拍桌子，勃然大怒，“他张家……他张家竟敢如此！竟敢将这等泼天大祸引到我刘家身上！他们这是要拉着我全家，给他们那个畜生儿子陪葬！”
一首以来，他与张维结盟，看中的是吏部的权势与张维的手段，是政治上的互利。
他可以容忍政见不合的倾轧，却绝不能容忍道德败坏的牵连。
一旦此事被证实，他刘家百年清名将毁于一旦，沦为天下人的笑柄，被钉在史书的耻辱柱上，万劫不复！
刘大人在书房中来回踱步，脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他看向窗外深沉的夜色，那夜色仿佛化作了张维与张显扬父子二人得意的嘴脸。
“好……好一个张侍郎！”他咬牙切齿，眼中怒火与惊惧交织。
安宁公主这一招“阳谋”，看似只是在后宅说了一个故事，却比任何首接的证据都更加致命。
它没有攻击张家的权势，而是精准地击溃了盟友的信任。
敌人最坚固的堡垒，往往最先从内部崩塌。
张家与太常寺卿刘家苦心经营的联盟，就在这一夜，被一支虚无缥缈却又真实存在的“金丝祥云簪”，敲出了一道深不见底的裂痕。
刘大人书房内的怒火，并未燃烧太久。
刘夫人正用丝帕抹着眼泪，满心都是女儿的安危，准备派人连夜去张家要人。
“不行！现在不能去！”
刘夫人听到张府这句冰冷的话语，猛地抬头，不敢置信道：“老爷？难道就让我们的女儿，待在那种豺狼窝里？那张显扬……他是个畜生啊！”
“糊涂！”刘大人低喝一声，声音不大，却带着一股令人心悸的寒意。
他缓缓坐回太师椅上，眼神锐利如刀，“现在把她接回来？你这是想告诉全天下，安宁公主殿下那个故事，句句属实吗？你这是亲自下场，替张家坐实了这桩罪名！到时候，我们刘家是摘干净了，还是陷得更深了？”
他看着惊愕的妻子，一字一句地分析道：“安宁公主这一招，是阳谋。她没有拿出任何证据，她只是在暖香阁里，对着一群妇道人家，说了一个故事。可这个故事，却像一道催命符，逼着我们必须选。继续与张家捆绑，我刘家百年清名，就要给一个杀人骗财的畜生陪葬！可若是立刻翻脸，哭天抢地地去要人，外人只会说我刘家无情无义，见风使舵，被人当枪使了还不自知！无论哪条路，都是死路！”
刘夫人被丈夫这番冷酷的剖析说得浑身发冷，她怯怯道：“那……那我们该怎么办？”
“在张维反应过来之前，在他还以为我们是他最牢固的盟友时，主动出击。”刘大人的眼中闪过一丝老辣的寒光，“我们不能做那个揭穿他的人，但我们必须做那个……被他蒙蔽的、深明大义的受害者。”
他不再理会妻子，转身回到书案前，拂开那支断笔，重新铺开一张雪白的宣纸，亲自研墨。
“夫人，”他头也不回地说道，“今夜之事，到你我为止。明日起，你和女儿的来往一切照旧，甚至要比往日更加亲厚。记住，从现在开始，这不是家事，这是我刘氏一族的生死存亡。”
烛火摇曳，将他伏案疾书的身影，在墙上投射成一个巨大而沉默的影子。
……
……
西更天，鸡鸣未起，整个京城还笼罩在黎明前最深沉的黑暗与寂静之中。
一辆毫不起眼的青布马车，悄无声息地从太常寺卿府的侧门驶出，避开了所有主街，在空旷的街道上穿行。
车内，刘大人换下一身官服，着了件深色的便袍，面沉如水。
马车没有停在宫城正门，而是绕到一处偏僻的角门。
刘大人下车后，并未像往常一样等待宫门开启，而是通过早就打点好的门路，递上了一块请求“密奏”的腰牌。
御书房内，灯火通明。
刚刚起身的皇帝苏文松，听闻太常寺卿刘大人深夜求见，眼中闪过一丝意外。
很快，刘大人被引了进来。
他一进门，便撩袍跪倒在地，叩首及地，姿态恭敬到了极点。
“臣，叩见圣上。深夜叨扰，罪该万死。”
“刘爱卿平身。”苏文松的声音听不出喜怒，“是何要事，让你如此行色匆匆？”
刘大人却并未起身，而是从袖中取出一份早己写好的奏折，双手高高举过头顶，声音悲怆，带着恰到好处的痛心疾首：“臣不敢起。臣今日前来，非为私事，实为国体，为圣上清誉！恳请圣上御览此折！”