丞相府的竹帘被狂风掀起，江砚之握笔的手猛地一抖，狼毫在治水图上划出歪斜的墨线。小厮跪在地上，额角磕着青砖："大人，宫里传来消息......昨夜太子殿下留宿椒房殿......"话未说完，己被摔来的茶盏打断，青瓷碎片溅在他脚边，茶水渗进砖缝，像极了他此刻碎成齑粉的心。
"出去。"江砚之的声音带着刺骨的冷意，指尖捏着谢明棠送的红豆手绳，绳结处的线头被他扯得发毛。窗外的雪粒子扑打窗棂，他望着案头的《仙女出浴图》残片，画中女子的眼波在烛光下忽明忽暗，像极了她在他怀里时，眼底跳动的水光。
"凭什么......"他轻声呢喃，手绳在掌心勒出红痕，"我守了十五年的月光，凭什么被他一夜摘走？"想起今早路过东宫，看见谢明谨的玄色披风搭在椒房殿的廊柱上，像面炫耀的旗帜，他的指甲深深掐进掌心，血珠渗进治水图的洪灾标记处，像滴在地图上的泪。
子时初刻，椒房殿的铜漏声被风雪掩盖。谢明棠裹着谢明谨的蟒纹披风，望着案头冷掉的参汤，忽然听见门外传来急促的脚步声。她转身时，江砚之己撞开殿门，鹤氅上的雪粒落了满地，像撒了把碎钻在青砖上。
"砚之哥哥？"她惊呼一声，伸手去扶他不稳的身形。江砚之却猛地推开她，袖中的断扇"啪嗒"落地，竹骨在月光下泛着冷光。他望着她发间未卸的玉簪——那是谢明谨送的，簪头的寒梅比他刻的更娇艳。
"好玩吗？"他的声音带着压抑的颤抖，"和太子殿下缠绵一夜，是不是比和我在一起更尽兴？"谢明棠浑身一震，他从未用这样的语气和她说话，像把淬了冰的刀，每一个字都割着她的心。"不是你想的那样......" "那是哪样？"他逼近半步，鹤氅扫过炭盆，火星溅在她裙裾上，"他留宿椒房殿，整个皇宫都知道了！你让我如何自处？"
白芷吓得退到廊下，隔着竹帘都能听见江砚之的怒吼。谢明棠望着他泛红的眼眶，想起他替她暖手时的温柔，想起他在丞相府废墟前的呜咽，忽然觉得喉间发紧。"对不起......"她轻声说，"我没想过事情会变成这样......" "对不起？"江砚之忽然笑了，笑声里带着疯狂与释然，"你可知我听到消息时，正在画你的画像？画到一半，才知道你早己躺在别人怀里！"
他猛地扯过墙上的《江南春景图》，摔在地上，指尖戳着画中杏林："这里本该有你，有我，有我们的春天！可现在呢？"画轴在他手中变形，杏花被揉成碎纸，像极了他此刻支离破碎的希望。谢明棠想伸手阻止，却被他抓住手腕，按在墙上。
"看着我！"他的鼻尖几乎碰到她的，呼吸喷在她唇上混着雪水的清冽，"你心里到底有没有我？还是说，我永远只是你的备选，是你在太子那里受了伤才会想起的安慰？"谢明棠望着他眼底的痛楚，忽然想起昨夜谢明谨说"我爱你"时的灼热目光，两种温度在她心底碰撞，让她无从回答。
殿外的风雪骤然加大，吹得竹帘哗哗作响。江砚之的指尖划过她颈间的红痕，那是谢明谨留下的印记，此刻在烛光下泛着淡粉色，像朵刺人的花。"他弄疼你了。"他轻声说，语气里带着心疼与嫉妒，"我不会，我从来都舍不得......"
谢明棠的眼泪终于落下，她不知道该如何解释，该如何选择。江砚之望着她的泪，忽然松开手，后退半步。他弯腰捡起断扇，竹骨在掌心发出细碎的响："罢了，我不该逼你。"他转身走向殿外，鹤氅在风雪中扬起，像只折翼的鹤，"只是从今以后，我再不会像傻子一样等你了。"
"砚之哥哥！"她伸手想抓住他，却只抓到一片雪花。江砚之的身影消失在风雪中，椒房殿的宫灯将他的影子拉得细长，像道永远无法跨越的鸿沟。谢明棠望着他离去的方向，忽然觉得浑身发冷，比雪水浇头还要凉。
这一夜，椒房殿的烛火始终未灭，映着谢明棠满脸泪痕，和地上皱巴巴的《江南春景图》。窗外的雪越下越大，很快便覆盖了江砚之留下的脚印，像极了时间会覆盖一切伤痛，却永远无法抹去那些深刻的记忆。
而丞相府的书房里，江砚之望着暗格里的暖玉碎片，忽然拿起狼毫，在宣纸上挥毫泼墨。他画了座被大火烧毁的宫殿，画了条结冰的河流，最后在废墟上添了朵寒梅，花瓣上的血珠，比红豆还要红。
"谢明棠，"他对着画作低语，"既然得不到，那就一起毁灭吧。"话音未落，窗外的风雪吹灭了烛火，黑暗中，唯有他眼底的红光，像两簇永不熄灭的鬼火，在雪夜里摇曳。