谢明谨：困兽犹斗的执念
东宫的铜漏声敲碎寂静。谢明谨盯着案头的《寒梅浴雪图》残片，指尖反复着谢明棠遗落的帕子，帕角的墨竹刺绣上还沾着半片石榴花瓣，像道永不愈合的伤口。他忽然想起寿宴上她替江砚之拂去酒盏花瓣的模样，指节因用力而泛白，将帕子揉成一团扔进炭盆。
火焰腾起的瞬间，帕子上的墨竹被烧得蜷曲，他却在灰烬中看见十二岁的她——那时她总跟在他身后喊"皇兄"，发间永远别着他送的杏花。"为什么要变？"他对着虚空低语，声音里混着不甘与脆弱，"明明从前只有我......"
月璃的红色披风忽然闯入视线，她腕间的金丝镯晃出刺目的光："太子哥哥可是在想公主？臣妾倒觉得，江尚书配她正合适，至少不会像你这般疯魔。"谢明谨的耳光劈面而来，却在触及她脸颊时骤然转向，一拳砸在墙上："滚！谁准你提他的名字？"
鲜血从指缝渗出，他却感觉不到疼。望着月璃惊恐的眼神，忽然想起谢明棠被他攥住手腕时的颤抖——那不是害怕，是失望。他跌坐在椅子上，摸出袖中的碎玉，裂痕处的金线早己磨断，像极了他与她之间，再难修复的裂痕。
"棠棠，"他对着碎玉呵气，仿佛能暖化她眼底的疏离，"等我解决了江砚之，等西凉使团离开，我们就去淮山，就像从前说的那样......"烛火忽然爆了灯花，碎玉从掌心滑落，滚进黑暗里，像他抓不住的她。
谢明棠：浮萍无定的徨惑
椒房殿的烛火将谢明棠的影子拉得细长，她望着镜中玉簪上缺失的樱桃坠子，忽然想起江砚之刻簪时的专注神情。指尖抚过发间的墨竹纹路，又触到腰间的青玉佩，两种温度在她掌心交织，像极了白天寿宴上，皇帝与皇后的催婚圣旨，和江砚之眼底的暗涌。
"殿下，该歇息了。"白芷的声音里带着担忧。谢明棠摇头，展开《松竹图》残卷，石青色的竹叶在烛光下泛着冷意。她想起江砚之说"愿做春日里的柳"，想起谢明谨攥碎帕子时的眼神，忽然觉得自己像片浮萍，在皇权与情爱的漩涡里，再难寻得安稳。
窗外的石榴花被风吹得簌簌作响，她摸出母亲的凤凰玉佩，裂痕处的金线与江砚之的暖玉相互映衬。月璃的话忽然在耳边响起："你终究是皇家女，而他......" 她猛地合上锦盒，却在这时，看见盒底压着谢明谨昨夜送来的伤药，瓶身上的"棠"字被他用朱砂描过，红得像血。
"明谨，砚之......"她轻声呢喃，指尖在两人的名字间徘徊。石榴花影落在宣纸上，她提起狼毫，却在落下时画出道歪斜的墨痕，像极了她此刻纷乱的心事。或许有些路，从来没有两全之法，而她，终究要在碎玉与暖玉之间，做出抉择。
月璃：蚀骨焚心的妒火
昭阳殿的铜镜前，月璃望着脸颊上五道指痕，忽然笑了。指尖蘸着朱砂，在伤痕处画了朵石榴花，血色与丹砂交融，像极了她此刻的心境——越是疼痛，越要盛放。
"太子哥哥还是这般护着她，"她对着镜子补妆，红宝石戒指刮过镜面，留下细长的痕迹，"不过没关系，很快，他们就会知道，什么叫血脉之毒。"袖中的密信发出窸窣声响，上面用西凉文写着："南安郡王己入圈套，凤凰血即将揭晓。"
她摸向腕间的玉镯，内侧的"棠"字被她用匕首刻得更深，几乎见肉。想起白天寿宴上，谢明棠发间的墨竹玉簪，想起谢明谨看她时眼底的光，嫉妒像毒蛇般啃噬着她的心。"谢明棠，"她对着镜子里的自己低语，"你抢了我的太子，我便要你的命。"
烛火忽然剧烈摇晃，月璃望着窗外的石榴树，影子在墙上扭曲成狰狞的模样。她忽然解下玉镯，扔进炭盆，绿松石在火中爆裂，发出清脆的响。"等着吧，"她轻声说，"等凤凰血的秘密揭开，你便再也不是高高在上的公主，而是......"
话音未落，窗外传来夜莺的啼鸣，像极了西凉草原上，母狼临死前的哀嚎。她猛地转身，却只看见自己在墙上的影子，与跳动的烛火，共同织就一张密不透风的网。
江砚之：隐忍成灰的深情
丞相府的听雨轩里，江砚之对着孤灯，小心翼翼地将樱桃坠子粘回玉簪。胶水的气味混着沉水香，他忽然想起白天谢明棠踮脚插簪的模样，耳后的碎发轻轻扫过他手背，像蝴蝶的翅膀。
"好看吗？"她的声音在记忆里响起，他当时喉间发紧，连"好看"二字都险些说不出口。指尖抚过簪尾的"棠"字，那里还留着他刻字时不小心留下的刀痕，像他藏在心底，不敢言说的心事。
案头的锦盒打开着，京城贵女的生辰八字在烛火下泛着微光，半幅丹青露出一角，画中女子的红衣被他用墨汁涂成了月白色——那是谢明棠常穿的颜色。他忽然合上锦盒，摸出袖中的暖玉，上面的生辰八字与她的玉佩严丝合缝，像极了他与她，命中注定的缘，却又差了那么一点。
"治水功成后......"他对着暖玉轻笑，声音里带着自嘲，"可治水易，治心难。"窗外的石榴花落在古琴上，他轻轻拨弄琴弦，弹出的却是《凤求凰》的片段，未成曲调先成伤。
子时三刻，他忽然起身，展开《淮山共治图》，在江心处添了艘空舟。舟身用的是她最爱的丹砂红，却在船篷处画了片墨色的阴影，像极了横在他们之间，永远无法跨越的宫墙。
"棠棠，"他轻声说，指尖抚过空舟，"若有来生，我定要做个寻常书生，在江南烟雨中，与你共撑一把油纸伞，再不涉这深宫中的权谋与爱恨。"
烛火忽然熄灭，黑暗中，暖玉与玉佩的裂痕相互触碰，发出细碎的响，像两颗心，在命运的捉弄下，无奈地擦肩而过。
夜深沉，西人各守孤灯，执念、徨惑、妒火、深情，在深宫中织就一张无形的网。石榴花下的誓言，金銮殿上的催婚，终将在黎明前的黑暗中，酝酿出最残酷的真相。