王玉清一个人坐在灶前，没点灯，靠的是炉火的红光。她裹着围裙，头发有些乱，一缕贴在脸侧，没去理。她没去看佟一是否己经睡下，只在灶边轻轻翻出一个布包。
那是佟一带回来的青石红糖，麻纸包裹的角己经破了，糖粒撒了一些。
她没着急拆包，而是先低头，把散落在桌上的那些红糖粒一颗一颗拣起来，指尖带着火光的影子，落在糖面上，就像在翻捡什么旧年碎玉。
她动得很慢，每拈起一粒糖，都像是怕弄碎了它。
她抽出小瓷罐，是她自己烧的，浅灰釉，盖子边上磕了一角。她轻轻打开，像是在对待一件极珍贵的东西。糖倒进去的时候，发出沙沙的细响，像极了一场细小无声的雨。
糖末洒落桌面，她却没有急着去扫，只是低声地说了一句：
“就知道你会买……你不说，但你记着。”
她的声音极轻，几乎是炉火里的气流吹出来的。
火光照着她的脸，把眉眼染成暖色。那张平日里冷硬、不容置喙的脸，这一刻却柔和得像是炉前蒸汽里刚出锅的热布巾，柔，也倔。
她没有哭。眼角也没有红。
只是坐在那里，看着那一罐糖发了好一会呆，像在等谁开口，又像在和自己较劲。
墙上的影子被炉火晃动着，长一阵，短一阵，仿佛也在跟她一起低声说话，一起陪着她，不许自己软下来。
火没灭，红着，像她的心头，也烧了一夜不歇。
天还没亮透，村里鸡叫了第三遍，远处柴门“吱呀”一声响起，冰霜在屋檐下挂出一排细密银针。佟一刚把灶火熄了，人还没坐稳，就听到外头有人喊：
“佟一！李志强！出工了啊，渠口冻住了，村长点名让你俩去帮一手！”
李志强一边哈气一边翻身起来：“妈的，刚回来不到半天，又出活？”
佟一却己经拎起外套，往肩上一搭，嘴里叼着牙签，边走边说：“走吧，早完事早回来熬药。”
他们走出院子，踏着冻硬的雪地，一路往渠口走去。
渠口那边，己经聚了十几号村民，老的少的，男人女人，拿着砍刀、锄头和铁锹，站在被冰雪封住的水道边发愁。
冰层起了拱，一碰全是裂音，旁边木料也冻裂了几根。
村长一见佟一来了，远远招手：“就等你们了，来，砍那边的冻木头，顺带清下游那块结冰口。”
佟一二话不说，撸起袖子，拿起斧头走上去，一眼扫了眼木根走向，卡着节点，“咔”一声就劈进了干裂的树心。
接着第二斧、第三斧，力道沉稳，不急不缓，三下五除二就把一根胳膊粗的枯木砍断，干脆利落。
“哟，这小子下手还挺稳。”
“力气真不小。”
“佟一干活扎实，不像城里回来那种虚架子。”
村民一边干活，一边小声议论，语气渐渐带了点敬服。
而李志强呢，一边劈柴一边扯着嗓子唱老曲子：
“哎呀我那嫂子哟～煮的鸡蛋呐～舍不得给我吃一个～”
有人笑着骂：“你唱的啥玩意儿！”
他笑得一脸贱兮兮的：“我这是助兴！干活嘛，得带点乐子！”
气氛原本还因寒冷有些沉闷，被他一搅和，倒也热络起来。
不远处，村支书穿着旧棉袄，靠在柴堆边上抽旱烟，目光不动声色地盯着佟一和李志强。
这两人不是本村土生土长，但这几次药事之后，村里老人都晓得他们手上有“门路”，能治病，也能换货。可光有门路还不够能不能干活，值不值信，才是村里人看重的。
眼见佟一不声不响地砍完一堆柴，又跟着一老汉去河口清冰，还弯腰给冻僵了的灌溉管道排通，村支书嘴角抽了下，点了点头，低声道：
“这人，能干，嘴不多，办得成事。”
正忙着呢，忽听“哎哟”一声响。
一位五十多岁的村妇脚下一滑，首接摔进了浅冰水里，整个人坐地上，脸都吓白了。
周围人还没反应过来，佟一己经几步冲过去，单手把她拽了起来。
他什么都没说，只是脱下自己棉外套一把给对方披上，又扯下一块干麻布裹住她的腿。
“别动，腿先抬高，我来扶。”
村妇哆嗦着：“佟、佟家这孩子……你这不是冻着了……”
佟一淡淡说了句：“你冻着才麻烦。”
那一幕，传开了。
等傍晚收工，己经有人在村头茶摊闲聊时说起：“命草坊那佟一，不光能配药，心也实。他真不说话，可一有事他第一个上。”
一传十，十传百。
午饭后，阳光挂在半空，炊烟未散，村民在渠口边或坐或聊，歇着等下轮干活。李志强蹲在石头上，啃着半个白薯，忽然眼珠子一转，抬腿往佟一屁股上踹了一脚。
“嘿，别装死。歇够了没？走，咱上后山溜一圈去。”
佟一还没咽下最后一口，就听他接着说：“白天有人说后山那儿有新脚印，估摸着又回了獾。你这两天不是药材也紧么？山后林地草药没挖透，顺便看一眼。”
“干活偷懒还说得这么正经……”佟一叹了口气，拍掉身上的雪，“走吧，反正下午也轮不到我们先上。”
他回屋抽出那把旧弓，拎上两根上了锈的铁夹，又把李志强那根掰弯的獾皮绳修了修。
两人一前一后，拐进了后山那条废盐矿小道。
雪后初晴，林子安静得连鸟叫都没有，树上挂着银霜，脚下是半融不化的硬雪，踩上去“咯吱咯吱”。
他们每一步都留着清晰足印，路边杂草间偶有野兔躲窜，尾巴一闪就钻进了灌木堆。
“看见没？兔窝还热着，刚走。”李志强蹲下摸了摸窝边的雪，眼神一亮。
两人不多话，分头潜行，一人绕后，一人慢探。
一处獾洞口，佟一用木棍撬开覆雪，嗅了嗅，说：“有味儿，是新洞。”
李志强咧嘴：“那还等啥，给它留个惊喜。”
他将铁夹埋在洞口斜坡下，洒了点枯鱼碎诱味，又用雪盖好，只留个气缝。另一边佟一在石缝中发现了一撮山鼠尾草，赶忙标记地点准备明日采集。
快到傍晚，天光微黯，林里风大了些，佟一正想说撤，忽听李志强“嘿！”一声。
“夹子响了！”
两人快步赶去，雪地里，一只老灰獾正倒在雪堆里抽气，后腿己被铁紧卡住，嘴角还有未干的血。
“这货不小，皮油足，今晚能换两个蛋。”
再加上早些时候射中的野兔，还有绕道时抬走的另一只小獾，一筐打得满满的。
李志强提着兔耳朵晃了晃：“看看，看看，这就叫劳动创造价值！”
佟一笑了笑，把獾背好，道：“你呀，说得好听，明儿熬药你也别躲了。”
“熬啊熬啊！”李志强拍着胸口，“今天你扛肉，我背草。回去我先给你烧水洗手，嫂子又要骂你脏了。”
“她骂我？她是骂你。”
两人笑骂着往村里走，满筐的收获把他们的背压得更沉，可脚步却轻快得像踩在云上。