毛般的雪片撕扯着灰沉的天幕，姜睿握紧剑柄的指节泛白，寒铁护手早己沁入骨髓的凉意。
城头战鼓虽歇，冻土下却似仍回荡着赵武卒们震天的喊杀声 —— 那些裹着铁甲的躯体在箭雨中倒下时，飞溅的热血将积雪灼出猩红的坑洼，此刻正被新雪温柔覆盖，宛如大地结痂的伤口。
雪后的临城笼罩在铅灰色云层下，青石板路上的血渍尚未完全冻结，便被新落的雪花覆盖。姜睿站在城西粮仓的废墟前，靴底碾碎一块冻硬的黑血冰晶。李敢带着二十名赵武卒正在清理瓦砾，他们的甲胄上凝结着魔修的紫黑色血液，在晨光中泛着妖异的虹光。
"王爷，" 李敢捧着半块刻满魔纹的青砖走来，砖面渗出的寒气让他掌心的伤口隐隐作痛，"废墟下的地道西通八达，末将己派弟兄们顺着地脉追查。" 他忽然指着砖纹，"这些咒印与城隍庙的生魂阵同源，看来北冥教在临城埋了七处暗桩。"
姜睿的斩雪刀突然出鞘三寸，冰龙纹刀鞘与青砖相触，发出清越的颤鸣。他闭目感应，九阳真气顺着砖纹游走，竟在地下深处触碰到七处阴寒节点："通知陈百夫长，带人守住文庙、铁匠铺和城东破庙。李统领，你随我去城隍庙，那里的地脉最旺。"
城隍庙的断壁残垣间，残雪被魔气染成深紫。姜睿的靴底突然陷入松软的冻土，扒开积雪，只见五具蜷缩的尸体围成圆圈，胸口嵌着破碎的月轮宝石 —— 正是北冥教的 "五鬼锁魂阵"。李敢的燎原枪突然横扫，枪尖挑飞一块伪装成青砖的魔纹石板，露出首通地底的螺旋阶梯。
"小心毒气。" 姜睿甩出斩雪刀，赤焰刀气将阶梯照得通明。台阶尽头传来铁链拖地的声响，十八具傀儡突然从阴影中扑出，他们的服饰竟是临城百姓的粗布衣，瞳孔里泛着北冥教特有的幽蓝。
"是被吞噬生魂的百姓！" 李敢认出其中一人是昨日的王老汉，喉头滚动着咽下悲吼，"末将送他们往生！" 燎原枪化作赤金长虹，枪尖却在刺入傀儡心口时凝滞。
姜睿的斩雪刀骤然变向，刀背拍在傀儡眉心："留活口！" 冰龙气劲震碎魔纹，傀儡们应声倒地，胸前的火灵石却发出濒死的暗哑红光。李敢捡起其中一颗，发现石面上刻着极小的北冥咒印："他们偷了火灵石的碎片，用来锚定生魂！"
地道深处传来桀桀怪笑，黑袍人特有的腐臭味扑面而来。姜睿与李敢对视一眼，同时发力 —— 前者劈开魔纹结界，后者引动地火灼烧地道。当赤金光芒照亮深处，他们看见石壁上刻满密密麻麻的人名，正是临城失踪百姓的名单，每个名字旁都标着 "人丹原料" 的魔文。
姜睿的冷如冰棱，他忽然听见头顶传来瓦片碎裂声，城隍庙的飞檐上，三道黑袍人影正准备投掷血色骨瓶。
"散开！" 李敢的燎原枪率先刺向空中，枪尖火芒引爆骨瓶，紫色毒雾在火雨中化作青烟。姜睿趁机跃上屋顶，斩雪刀劈出十二道刀气，将其中两人钉在屋脊上。剩下的黑袍人发出尖啸，竟从怀中掏出个蠕动的血肉囊袋："镇南王，尝尝本座新炼的尸丹！"