须发白如霜雪，面容憔悴，布满皱纹，身躯佝偻着，仿佛不堪重负，尽显老态龙钟之态。
时光匆匆流逝，十三年的漫长岁月已然在他身上留下深深印记。
这位昔日风光无限、名震苗疆的第一富商，如今也难以抵挡岁月的侵蚀与风霜的打磨。
然而，唯有那一双眼眸，虽历经沧桑却不见丝毫浑浊之色。
反倒犹如深邃的潭水一般，隐隐约约间，仍能从中窥视到两分其鼎盛时期所拥有的那种雍容华贵的金玉之气。
只可惜，他过早地退出了历史舞台。
以至于后来的沈覆卿想要了解更多关于他的事迹，都只能通过翻阅那些陈旧的卷宗来略知一二。
“周先生既然侥幸死里逃生，便该学会安分守已，怎么还敢光明正大地拉本王和你共同谋逆呢？”
闻言，周金元冷笑一声：“安分守已？哈哈哈哈哈……若是老夫当真懂得何为安分守已，恐怕早在当初白手起家之际，就已被这苗疆之地的妖魔鬼怪给无情吞噬得连骨头渣子都不剩了！可叹当今圣上昏聩无能，肆意妄为，竟将老夫半辈子辛辛苦苦积攒下来的家业尽数毁掉！此等血海深仇，老夫岂能不报？老夫定要以彼之道还施彼身，不仅要让他坐不安稳那高高在上的龙椅，更要叫他眼睁睁看着自已的大好江山分崩离析！”
皇帝的旨意是诛九族。
彼时宋敬之的势力虽然已经初具雏形，但终究羽翼未丰、根基尚浅，还不敢明目张胆地与皇权对抗。
于是，周家上下四十八口，只保下周金元一人。
家破人亡，妻离子散。
家财散尽，狼狈出逃。
周金元一夕之间尝遍人生八苦，若非存了报仇的心，他早已追随妻儿同赴黄泉。
“周先生，你应该心里清楚，就凭借你手下的匠人所建造的这座地下城，莫说是想要颠覆那至高无上的皇权，哪怕仅仅是面对苗疆那区区三万守备军，也足以令您多年以来的心血再度化为泡影。”
“哼，老夫的倚仗，又岂会是这一座小小的地下城？”周金元嗤笑一声。
这座看似雄伟壮观的城池，对于他来说，不过只是一个用以延续周氏家族血脉传承的巢穴罢了。
至于他真正的实力，至今未曾显露。
狡兔三窟的道理，沈覆卿自然明白。
周金元有瓦圣李昭璩在侧，想要起家，可以说易如反掌。
但是，能够在家财散尽之后的短短几年时间里，迅速建造起如此庞大的地下城，单靠正经生意肯定是做不到的。
周金元手里，肯定有不可告人的财路。
“如此说来，周先生倒是对自身的实力颇具信心。”
周金元嘴角微扬，露出一抹神秘莫测的笑容，反问道：“那么，就请王爷猜猜，老夫真正的倚仗究竟为何物？”
此言一出，沈覆卿脸上顿时浮现出一丝无奈之色，叹了一声：“周先生，自从本王踏入这苗疆之地开始，便已多次被迫要求凭空猜测各种事情了，本王终究只是一介凡夫俗子，卜不了卦，也算不了命。”
可是，周金元却似乎并不打算就此放过沈覆卿，依旧步步紧逼地道：“但老夫偏偏觉得，以王爷的聪慧才智，定能够猜出个八九不离十。”
能将阴险狡诈的宋敬之逼得狼狈出逃，沈覆卿此人，心智远胜于常人。
若是他真能凭空猜出他的倚仗，那么他颠覆黄泉的道路上，就又多一个强有力的助力。
刚好，沈覆卿的想法和他不谋而合。
周金元的财力，即便是经历了当年的一场覆灭，也依然不是寻常的商户能够比拟的。
颠覆皇权之路阻且长，真金白银是必需品，更是消耗品。
沈覆卿需要一个稳定的，源源不断的钱袋子。
周金元出现之前，他一直在寻找合适的人，周金元出现之后，他就不打算考虑别人了。
思及此，沈覆卿深深地吸了一口气，让自已的心绪平复下来。
他垂下眼帘，开始仔细地思考起周金元可能所依仗的东西。
苗疆之地，山峦重重叠叠，相互遮掩，茂密的森林遮天蔽日，几乎隔绝于世。
怪鸟鸣唤令人憎，蛊虫群飞夜扑灯。
在这里，似乎没有什么东西，能够比养蛊做毒更能快速获取暴利了。
当年在京都风靡一时的神仙散，仅仅只是小小的一个瓷瓶，便已经叫价千两黄金。
如果不是当时的皇帝果断地下旨，对其进行彻底清查和打击，恐怕如今的京都早就因为这种毒药而陷入万劫不复的深渊之中了。
连远在京城的人们都能够敏锐地察觉到其中蕴含的惊人暴利，那么身处苗疆，占据着得天独厚地理优势的周金元，又怎么可能对此视而不见呢？
所以，沈覆卿笃定地开口：“周先生，本王猜你的倚仗，是蛊毒。”
以蛊惑人，以毒牟利。
双管齐下，人财两得。