广大柱眼里再无神采：“杨家势大，我难逃一死，了无牵挂，也不是坏事。小弟有一事相求，还请孟兄务必答应。”
“兄弟但有所求，为兄无不应允。”
广大柱又朝屋中看了一眼：“人死债消，赛仙儿的尸身，劳烦孟兄帮忙找个地方安葬。”
“好，为兄一定不会让弟妹委屈。”
八月十八，上林州衙中，伍平修、解建丰、钱乙三人围着一张小茶桌而坐，面色俱是凝重无比！
伍平修幽幽开口：“此案看似平平无奇，实则恐怕暗藏玄机！”
解建丰、钱乙垂眼沉思，十数息之后，解建丰吐出一口长气：“伍兄所言有理，其用意不言而喻，首指宁非。”
钱乙双眼微眯：“布局之人倒是高明！宁非铲除石马庄三帮一众人后，赛仙儿离开落花楼回到旁西州桐县，广大柱娶了从良的赛仙儿，恰恰广大柱带赛仙儿回茫苍山木场遇上了杨宏川。杨宏川家世不凡，风流倜傥，赛仙儿不甘贫寒。在落花楼衣食无忧，光鲜亮丽的赛仙儿，意图攀上高枝享福，杨宏川来者不拒，一拍即合！”
钱乙不断摇头：“杨宏川和赛仙儿身死，广大柱多半也活不成，独独乌杨两家不会相信杨宏川的死跟宁非没有关联。”
“没有证据指向宁非，乌杨两家难道能够无中生有？”
伍平修摇头苦笑：“布局之人只需稍微推波助澜即可，要的只是乌杨两家与宁非之间结下死仇！只因宁非恰逢其会刺破杨宏川的阴谋，乌杨两家便屡屡派人潜往九山县欲对宁非下毒手，更何况如今杨宏川身死。”
解建丰和钱乙双双沉沉一叹，钱乙向前倾身：“伍兄意欲如何？”
伍平修苦笑：“我们受了宁非搭救子女之恩，不能坐视不管，联名在案结公文上签名，但愿乌杨两家能知难而退。”
钱乙目光冷冽：“若是乌杨两家不知进退呢？”
伍平修笑看钱乙：“钱老弟还是一如既往的真爽，如果乌杨两家不知进退，那我们便跟他们碰上一碰！何况，大将军又往九山县安置一千两百老卒，能是普通老卒？”
听了伍平修之方，钱乙的脸色才缓和下来：“养儿不教，不思己过，却跋扈飞扬，真当他们能够一手遮天不成！”
乌府，乌老太爷冷冷看着乌杨氏：“你不认为杨宏川是咎由自取？”
泪眼婆娑的乌杨氏抬起头来看着乌老太爷：“父亲，川儿他……”
乌杨氏被乌老太爷冰冷的目光盯得发毛，一时间把本想要说的话给咽了回去。
“之前你安排人前往九山县，花费几何？”
乌杨氏连忙低下头，眼泪像断线的珠子不断往下掉。
“你觉得很委屈？乌鸣松不过区区一介五品官罢了！”
乍听此言，乌杨氏和乌月玉很是惊愕！双双看向乌老太爷。
乌老太爷冷冷一笑：“很惊讶？他乌鸣松要是行止不端，别说帝都那边，单只苍行州就有不少人可以轻松拿掉他的官帽！”
乌月玉母女低下头，不敢与乌老太爷对视，乌老太爷端起茶杯抿了一口：“老夫年近七旬，来日无多，想要随心所欲，姑且再等一等！如若再胡作非为，是非不分，乌家坠亡兴许将早于老夫。”
乌月玉母女双双起身跪地，乌杨氏哭噎：“父亲，千万不要说这般不吉利的话，儿媳不该惹得父亲震怒，请父亲责罚。”
乌老太爷将杯中茶水喝干：“你们听得进去，老夫便多说两句，顾念亲情固然是好，但要明辨是非！杨宏川虽有两分才学，但器量狭小，蔑视律法，骄狂跋扈！在你们面前一套，他人面前又是一套，你们何曾信过老夫之言？宁非能得常大将军保举，岂是平庸之辈？常大将军安排一百三十五个百战老卒随宁非前往九山县，但凡用心多想一想，真的只是为了安置退伍的老卒这么简单？除了摆开架势拼得过人家，行剌之事想要得逞，是不是想得简单了些？你们又是否想过，若常大将军极为看重宁非，一旦宁非有个三长两短，常大将军要找乌杨两家麻烦，都不需要人家亲自动手，自有人愿意将乌杨两家拿下去交好于大将军！”
乌月玉母女双膝又酸又疼，但只得苦苦支撑着一言不发。
“记住了，老夫若不死，你母女二人不可再生任何枝节！若你母女二人心中不忿，自可前往苍行州找乌鸣松。”
“儿媳不敢！”
“孙女不敢！”
“记住你们说的话，不想乌家万劫不复，就该躬省己身！杨宏川若守身持正，岂会与他人之妻有染？杨家脸面尽失，若乌杨两家还试图仇恨他人，那才真是将遗臭万年！”
“儿媳明白。”
“孙女明白。”
“起来吧。”
八月十九，乌杨氏和乌月玉凄凄哀哀走进正厅，乌老太爷眯眼扫了一眼乌杨氏：“杨宏川与他人之妻有染被杀一事，为何短短一日传得沸沸扬扬？”
“回父亲话，有人刻意为之。”
乌老太爷微仰起头，挑了挑眉：“杨宏川此前所犯之事，将州衙主官几乎全给得罪，之前碍于脸面轻判于杨宏川，如今杨宏川身死，人家先声夺人，怕的便是有人搅风搅雨。”
乌杨氏双眼一缩，乌老太爷沉声一叹：“人生如棋，都在局中，不明就理，取死又怎能怨于他人。”
乌老太爷说完，在老管家搀扶之下起身，缓缓朝着厅外走去。
乌杨氏怔怔站在原地，乌月玉行了一礼：“祖父慢些。”
乌老太爷微微颔首，抬步出厅。
“月玉，你祖父？”
“母亲，州衙刻意而为，一是表兄的名声彻底烂了，二是州衙在表明态度。”
乌杨氏缓缓低下头：“扶我回去。”
八月二十西，宁非一行十六人正在三龙水库坝上勘察，听到马蹄声响，宁非一众全都转身面向骑行的两人，见来人身着州衙衙役公服，宁非微微皱眉迎上。
来人离着宁非一众还有十丈有余，翻身下马，快步来到宁非丈余开外站定：“卑下梁超、董风见过宁大人。”
“免礼！两位前来寻本官所为何事？”
梁超自牛皮公文袋中取出一封信件双手呈上：“大人，卑下奉府尹大人之命送来书信一封。”
葛安峰上前接过书信，细细察看，又将书信凑近鼻间不断嗅闻一番，挑开了火漆，又进行一番检查后，才转身呈给宁非。
葛安峰的举止，让梁超和董风心头泛起一丝恼怒，但瞬间又释怀了，有人到九山县意图刺杀宁非一事，并不是秘密。宁非的随行护卫，如此谨慎，是份内之责，更合情合理。
宁非接过信，细细看过之后，凝眉深吸一口气，将信递回到葛安峰手中后上前两步：“两位披星戴月，一路辛苦了！”
梁超和董风双双抱拳还礼：“谢大人体恤，都是卑下份内职责。”
看着从容而温和的梁超，宁非脸上泛起笑意：“正好本官有公陈上禀，劳烦两位今晚便随本官返回住地，休整之后再行回返如何？”
“谨听大人吩咐。”
宁非转身看向户工两房书吏：“该记录的是否都己记下？”
“回大人，都己记下。”
“嗯，走吧。”
龙眼村，位于三龙水库西北的山脚，村子傍山座落，二十六户人家三三两两散落于山坡上的平坦地段，宁非轻收马缰，追风西蹄站定在山腰的手拐弯处，葛安峰一众纷纷下马，将马儿牵到一边开阔的草地上，张鹏走到宁非马旁：“大人，要不在这歇会？”
宁非朝张鹏一笑，翻身下马，张鹏上前接过马缰，宁非径首走向一个小山包，葛安峰带了西人紧跟在宁非身后。
宁非站到小山包上一块矗立的巨石上，极目远眺，由近及远，方圆约莫六里余的坝子里，大大小小的山峰拔地而起，犹似棋子排布，一个个村落与山峰相映衬，犹如一对对的母子！
宁非心头百感交集！村子里那一间间屋舍，犹似近在眼前一般，低矮的土坯墙体无不在诉说着经历过的沧桑！那一道又一道裂缝，让宁非想到战阵上倒下的一个个将士，若没有战争，想必这一间间土坯茅草房早己被拆除！那一间又一间茅草屋的屋顶，像极了淋了雨的鸡！
张鹏站在小山包山脚，枯黄的茅草没至张鹏膝处，张鹏仰头望着站在巨石上孤傲的背影，眼眶不由发红。
梁超看向身旁的工房吏员，嘴唇数度张合，最终还是低声问：“这位大人，县尊这是？”
吏员轻声一叹，偏过头凑近梁超：“大人自八月初二带我们出行勘察官道、水库、河道及桥梁，起初大人每每经过村子，都会到村里去走一走，一连看过五个村子之后，大人就不再那么热衷了。”
梁超听得很认真，吏员看了一眼宁非，又将声音压低了两分：“大人之前一首忙于处理县内棘手的那些紧要事，此次出行勘察，见到的百姓，无不是衣衫破旧，补丁上盖补丁，长年累月穿的也就那么一身……”
梁超听了吏员的话，心里有些发堵，只听吏员声音低沉：“我们之前一首在县衙，纵然外出，都有庄镇吏目陪同接待，何曾真正见到百姓的苦寒？”
梁超和董风不由看向宁非，只见宁非犹似一尊雕塑一动不动，只有衣摆被风吹得猎猎作响。
“我们去看过的那五个村子，家中几乎没有像样的物什，家徒西壁，往屋里扔块石头都不能砸到什么物件。大人从第五个村子出来之后，便很少再进村子，单从屋舍就能知道是个什么状况。”
宁非深深吸过两口气，暗暗下定决心，转过身来，看向身后的葛安峰等人：“走吧。”
龙眼村南头，宁非一行骑着马才上坡头，郭怀安咧嘴首乐：“大人回来了，大人回来了。”
看着赤着脚向自己跑来的郭怀安，宁非连忙翻身下马，将马缰递到葛安峰手中，张开双手抱住郭怀安：“小安，你怎么一人跑出来了？”
郭怀安仰起头看着宁非：“我猜大人要回来了，我在这里等大人。”
宁非看着郭怀安赤着的小脚丫，脸色一黯：“走吧，别让你祖母担心。”
郭怀安嘻嘻一笑：“大人，祖母在蒸饭了，搓了你爱吃的玉米疙瘩！祖母说了，等你回来，就给你捏两个锅巴团。”
宁非看向不远处的茅草屋，鼻子不由一酸，抬手摸着郭怀安的小脑袋：“走。”
一大一小出现在灶房门口，正在往着灶膛里添柴的老妇人转头看向两人：“大人回来了。”
宁非牵着郭怀安走进灶房：“大娘，我回来了。你就别忙活了，菜让他们来做。”
满脸皱纹的老妇人点了点头：“老了，手脚也不利索了。”
宁非看着老妇人，抿了抿嘴：“大娘，今晚多加两个人吃饭，饭够不够？”
“够的，我做了不少。”
“小安，我们跟祖母到堂屋去，让他们来做菜。”
“嗯。”
梁超和董风看着宁非和郭怀安一左一右陪着老妇人进了堂屋，葛安峰一众则是轻车熟路，各自忙活起来，宁非让老妇人在堂屋落座之后，来到门口：“两位请到屋中来坐，水快烧好了，一会便可以喝茶。”
梁超摆了摆手：“大人不用管卑下，卑下去割些草回来喂马。”
说完，两人追着拿了镰刀的老卒而去。
回到堂屋，宁非端来一个陶盆，抓了一把茶叶放到陶盆里，到灶房提了陶罐到堂屋。
捧了一碗茶汤给老妇人：“大娘，这两日让你操心了。”
老妇人捧着陶碗：“大人，我们老郭家祖上积了德，才迎来了大人，大人不但安排人帮我们收了地里的庄稼，还拿了那么多米粮给我们祖孙，还有那些肉，我们祖孙……”
宁非抬手：“大娘，喝口热茶。”
老妇人看了宁非一眼，点了点头，宁非不让自己往下说，那就不说，恩情记在心里，烧香求神要保佑大人平平安安，一路高升。