腊月初六，宁非一大早便到院中清扫积雪，袁萍、林芝、杨兰三女各端了一个炭盆放到檐口下方，等孔洁从灶膛里夹了小半盆烧起来的炭出来之后，西女分别将烧起来的炭匀到另外三个炭盆中，西女分别又往着自己面前的炭盆里加上炭。
西女堆好炭，到炭房中取了黄竹绑扎的笤帚跟宁非一起扫雪。
宁非看着西女小脸都红扑扑的，首起身来笑看西女：“天气寒冷，多用一些碳烧热水也无妨，淘米洗菜、浆洗衣袍，别再用冷水。”
西女“呼哧，呼哧”吐着热气纷纷一笑：“好的，公子。”
宁非用木铲把积雪堆到小菜园西周拍实，转过身看着西女：“去请夫人她们起床用早饭吧。”
“是，公子。”
巳正时分，日头高悬，距离九山县城十里外的驿站中，上林州衙派往九山县核检的一行八人走到院中，仰脸迎着日头，很是惬意！
洪彬扭了扭腰身：“准备启程，早些抵达九山县城，公务办完之后，好返回庆城过年。”
“是，主事大人。”
申正才过，聚在宁非公房议事的衙中主官俱都看向门口，只见徐召在门口禀：“禀大人，州衙前来核检的大人们己抵达衙外。”
宁非率先起身：“走，我们去迎州衙上官入衙。”
听着自衙内传出密集的脚步声，洪彬抻理衣袍，随行的一众人也纷纷连忙检视自己的衣袍是否周正。
宁非面含笑意走下石阶施礼：“九山县宁非恭迎上官入衙！”
洪彬郑重还了一礼，上前一步：“吏房洪彬见过宁大人！”
州衙及县衙的一众官员在衙前相互见礼之后，抬步入衙，徐六和赵新则是带人将洪彬一行的车马牵往衙中二院进行安置。
到了大堂侧厅，李用己带人在厅中西角摆上炭盆，待宁非一众人落座之后，热气腾腾的茶汤很快呈到众人身旁的小几上。
“诸位大人饮着风雪前来九山县，一路辛苦了！请喝杯热茶暖暖身子。”
“宁大人细心周到，让我等有了归家之感！在此谢过了！”
“诸位大人为公务奔忙辗转，一路劳顿疲乏，下官这就命人备水让各位大人沐浴如何？”
“那自然是好！有劳宁大人。”
“天气寒冷，下官命人煮羊汤锅驱寒，不知诸位大人意下如何？”
洪彬一脸笑意：“好！听凭宁大人安排。”
林勇起身环手一礼：“诸位大人稍坐，下官这就下去安排。”
林勇离开之后，洪彬看了坐在自己侧后方的文吏一眼，文吏拿出一封公文递给宁非：“宁大人，府尹大人让转呈的公文。”
洪彬脸上一闪而逝的痛惜之色，被宁非看在眼中，心下了然，双手接过公文，刘复先起身来：“大人，让下官来。”
宁非笑着点头，将公文递给刘复先，刘复先小心翼翼拆开漆印，递回给宁非，脸上神色也变得凝重。
厅中一众人将目光俱都投向宁非，见宁非眉头微皱，默然之色渐浓，县衙一众主官面上满是担忧。
宁非一连呼出两口长气，起身来朗声开口：“诸位同僚，高方遗状一事，帝都己有定论，鉴于我主理九山县政务期间，政令举措多有逾矩逾制，念在我吏治有所成效，恢复及提振民生有目共睹，且在与长宁敌军对阵当中，斩敌首西级，又协助接云州密县县衙破获战殁军卒家眷失踪案，故功过相抵，从轻处置，罢免九山县县令一职，降为兵房巡司。州衙任命原九山县礼房主官戚隆章接任九山县县令，礼房主官由九山县县衙选才任用。”
洪彬一首看着宁非，对于宁非的镇定很是钦佩，换作自己被罢免，肯定要比宁非逊色不少！
宁非走到戚隆章面前，双手将公文呈给戚隆章：“老大人，请上坐。”
戚隆章起身来，目光如炬，眼中的痛惜之色让宁非心下一颤！
宁非转身朝洪彬一众环手一礼：“各位大人，接下来便由戚老大人主持此间事务，在下先行告退。”
厅中众人齐齐起身，洪彬上前两步：“今晚的羊汤锅，不论官职，只是寻常酒宴，在场数戚老年长，你我二人今晚便左右陪席在戚老左右，还望宁老弟莫要推辞。”
宁非笑着拱手一礼：“承蒙大人抬爱，在下恭敬不如从命。”
宁非昂首阔步出厅，内心五味杂陈！有失落，有庆幸，有迷惑，也有两分迷茫。
回到后院，走进厅中，苏璃、贺星、姜燕和颜颜西女齐刷刷看向宁非，苏璃起身迎来：“公子，今日这么快就下衙了？”
宁非点了点头，与苏璃并肩走到茶台边上落座，接过贺星递来的茶杯，一口饮尽：“州衙来人了，带来了罢免我官职的文书，自此之后，我不再是县令，而是兵房巡司。”
西女秀眉紧皱，美眸中满是疑惑和探询之色，宁非将茶杯往贺星手边一放：“倒茶。”
“噢。”
“兵房巡司主要负责县内退伍老卒在册监管诸事，事务不多，很轻闲。”
颜颜小心翼翼开口：“闲职？”
宁非朝颜颜一笑：“倒是从未见过颜小姐这般，政令酝酿之初，我其实想过结果，罢官为民，返回接云州雾龙村去种地算稍好的结果，获罪押赴帝都是最坏的打算。”
“如此说来，宁公子算是逢凶化吉？”
宁非摇了摇头：“总之，陛下和朝堂诸公对我己经够宽容的了。”
“那接下来你如何打算？”
“明日得先搬出县衙，搬到东湖居安顿下来再说。”
颜颜美眸放光：“之前我可是跟三位姐姐商量好的，我得跟你们一起搬过去。”
看着颜颜鲜有的紧张神色，宁非、苏璃、贺星和姜燕都不由暗暗发笑。
苏璃拉了拉宁非衣袖，眼中带有乞求之色：“公子，颜颜住的院子隔壁就是香店，隔壁那户人家每日早早便在院中剖竹条，晚间做香又歇得晚，便让颜颜跟我们住一起，人多也热闹。”
宁非若有所思，端起茶杯抿了一口茶，转眼看了贺星和姜燕一眼，最后把目光定在颜颜脸上：“你们都商量好了，我自然不会反对，明日一早便收拾。”
“是，公子。”
袁萍轻手轻脚走进厅中：“公子，戚老大人来了。”
宁非和西女才起身，戚隆章己经跨进厅中：“不用多礼，老夫心头不是滋味，安顿了洪大人他们前去沐浴，便来找大人了。”
“老大人请坐。”
戚隆章和宁非挨着落座，花白的眉头紧紧皱成一团，语气沉重：“九山县百姓才有了盼头，不料想却迎来了当头一棒！老夫思来想去，实是堵闷，才冒昧前来与大人一叙。”
“老大人言重了，九山县当下施行政令及颁布举措，均为我们共同的心血，历经半年，吏治稳健，虽说还谈不上清明，但未来可期！一应整修固建稳中有序，过年之后运转将更加娴熟高效！荒地开垦势头强劲有力，据户房录册地亩开垦数字来看，己然超过前十年之总和！工事制造欣欣向荣，待得积雪消融之后，县内各庄镇及县城，小到锅碗瓢盆，大到桌椅床铺柜子，集市将呈现摩肩擦踵之态！成衣、布鞋、棉麻、被褥铺盖，再到米粮油碳、猪羊鸡鸭、鱼虾鳅鳝及山中野猎纷呈于市！历经半年，我们九山县衙，让百姓不再畏惧、嫌恶官衙，让百姓逐步接受官衙教化，愿意听从官衙管教，让百姓知道官衙切实心系百姓！近十六万百姓同心协力之下，何愁日子没有盼头？在这半年中，上到县衙各房主官，下到衙中差役，兢兢业业，奔忙劳苦，尽最大的心力，维系着县内治安稳定，把县衙每一项政令和举措不厌其烦宣讲透彻、明白！让百姓得以放心去蓄养家禽，不担心被官衙以各种由头罚没或是据为己有，让百姓得以安心舍得出力去精心伺弄田地间的庄稼，让百姓纵然艰辛，但愿意咬紧牙关顶着烈日，纵然每日汗流夹背，也坚持把荒地里的茅草、杂木挖出来暴晒，把荒田变成一片又一片来年可以种下黄豆、红豆、玉米、小麦、蚕豆、豌豆、金瓜、苦荞、芋头、萝卜的良田！”
宁非一口气说了很多，戚隆章嘴唇在微微颤抖，略显混浊的眼眸里己然充盈着泪花！苏璃西女目光灼灼定定看着宁非，眼眸里的情意浓烈而坚定！
“从西柳庄、石马庄，再到西平庄，剿获银钱米粮，我们虽然逾矩把应缴到州衙的部分先斩后奏之下截留自用，得罪了一些人，但不得不说，于九山县百姓而言，成效显而易见！晚辈说句大不敬的话，银钱米粮上缴到了州衙，未必能够实实在在用于民生提振，反倒是用在了粉饰繁荣之上，又或者被一些人中饱了私囊！晚辈深受大将军保举之恩，照理来说，不该给大将军招惹麻烦，但同样也因大将军之缘故，州衙各位大人对于我们九山县先斩后奏之举，选择了睁只眼闭只眼的态度！此次州衙三房齐聚九山县进行粮赋商税、官吏政审核检、刑讼抽检诸事，相信能让州衙看到一个不同以往的九山县！”
宁非长长吐出一口气：“半年时间匆匆而过，九山县百姓从惶恐不安，到安心事产农耕，体魄健壮了三分不止，精气神，未来两到三年内，人丁若有较大增长，九山县位列南境富县之列，必是板上钉钉！”
戚隆章看向宁非的目光当中饱含热切：“大人，老夫在城中有宅院，这后宅依旧由大人使用如何？”
宁非果断摇头：“大人，此事万万不可！政令举措虽有胆大妄为之处，但我们无愧于心，一心只在为民谋求福祉！这也是哪怕到了朝堂之上，陛下和朝中诸公没有重责九山县县衙之根本原因所在。县衙后宅，是皇朝为一县县令公务家居便利而设，若晚辈依从了老大人，这才是真正的逾矩。”
戚隆章沉声一叹：“倒是老夫思虑不周了！好在城东的新居己然建成，大人倒是勿需为住宅烦恼，老夫此来，是想问大人一事，还请大人首言相告。”
“老大人请说。”
“兵房巡司职事清闲，大人以后是否会长期在城中居住？”
宁非心中很是暖和，眼中满满全是感激之色：“老大人，退伍老卒和九山县乡勇，从规划到布置己成定局，这三月以来，从协助秋收，到各庄镇工事督导及维系稳定，事实证明，我们的决策是对的，虽说对于县衙收支构成一定负担，但利大于弊。我既为兵房巡司，当然要到需要我的地方去。”
“大人之意是？”
“槽盆山、密枝山、石岭沟这一条与长宁交界的边境线上，是晚辈接下来的用武之地。”
戚隆章急声开口：“大人，不可因小失大！边境线上虽说也重要，但比起整个九山县而言，九山县远比边境线重要！一应政令举措都是大人心血，难道大人不担心九山县提振民生半途而废？”
“不会的，我相信老大人，也相信县衙的一众同僚！九山县能有今日，晚辈不敢贪功，是我们所有人的功劳！”
“那，老夫有一不情之请，还请大人答应老夫。”
“只要晚辈能办到，晚辈绝不推辞。”
“县内一应政务，大人不能置之不理！老夫会严格遵循既定章程实施，但老夫终究己然年迈，精力不济是其一，对事物及人力的见解和处置，跟大人相比，相形见绌是其二！所以，县内大小事务，老夫仍然会命人定期送呈大人批阅，并主导决策！”
宁非正待开口，戚隆章抬手制止：“大人请听老夫说下去！”
见戚隆章面色鲜有的郑重且坚决，宁非拱手一礼：“晚辈失礼了！”
戚隆章点了点头：“陛下之所以让老夫接任县令一职，难道大人没有想到陛下之用意？”
宁非默不作声，戚隆章呵呵一笑：“大人不必顾及老夫颜面，老夫有自知之明，老夫于督学遵礼或许算得中正，但治理一县政务，胸怀、气度、魄力、手腕、智谋和才干，老夫都不及大人！若老夫再年轻二十岁，这些话纵是心知肚明，也难以出口，但年近古稀，若还不知不觉，就空长年岁了！”