宁非仰头看着坐在圆木梁条上的老卒严肃嘱咐：“在上边不要嘻嘻哈哈的！”
老卒一敛笑容：“是，大人！”
“抓钉一定敲打到底，万万不能大意，砖瓦房子再怎么快，也要到明年才能住得上，千万要搭接牢实，千万不要一阵刮风吹过，就剩一堵墙站着。”
周边众人一听宁非所言，无不捧腹大笑！
宁非环视众人，摇头失笑：“你们还真是没心没肺！”
宁非抬手点了点一众老卒：“都上点心，帐篷里总有不方便，快点把木屋盖好，挑些碗口大小的圆木好好绑扎一番，两截大树一担，茅草一垫，被褥往上一铺，嗯！”
一众老卒都低下了头，紧紧抿着嘴唇，愣是不敢发出声来。
宁非抬腿往着编草帘子的一众妇人走去，一众老卒首到宁非走远，才纷纷哈哈大笑出声！
一老卒一手环抱着圆木柱子，一手捶在另一老卒胸膛：“大人刚才说的就是你！就那么几天功夫你都忍不住！”
被捶了胸膛的老卒老脸一红，梗着脖子嘟囔：“你们不都跟我差不多，我只是声响大了一些而己。”
一墩实老卒收住笑：“好了好了，都收一收！尤其是在屋架上的！”
墩实老卒发了话，一众糙汉倒也听话，纷纷收起玩闹之心，认真开始做起手上的活。
“走，再来几个人，今天再去找几棵有分丫的树来做柱子，今天如果能把所有的柱子立起来，明天我们把梁条给吊上去，墙上堆上泥土夯实，把梁条固定好，后天就上椽子，总不能让人家把我们比下去，我们一定要先住进木屋。”
“对！我们得最先住进去！”
穿行了约一里路，宁非老远便听到孩童笑闹声传来，宁非轻收马缰，透过树木间隙，宁非看到层层叠叠的树枝堆围而成的一个大圆圈当中，十几个男娃正在树枝堆上爬上爬下，大呼小叫！
骑着马慢慢靠近，上百老人妇人手脚并用，一部分人在编草绳，一部分人在绑扎草帘子，不少孩童，要么在一边学着大人的样子编草绳或是扎草帘，要么便是帮着大人把茅草理齐理顺。
朝着树枝围成的大圆圈开口处看去，见也堆叠了不少枝干，宁非缓缓点了点头，轻提马缰，追云转头向着圆圈西面而行。
“大人，现在要去哪里？”
“去断崖西面瞧瞧 ，荒地开垦的进展。”
曾全轻夹马腹紧走两步：“大人，种下去的芋头都被野猪拱了，是不是等我们狠狠料理它们一通再种？”
“无妨，让它们拱，再拱几天，等它们习惯了，你们再出手不迟。”
曾全抬手抓了抓脸：“这样啊！我明白了，大人。”
宁非抿嘴一笑：“这一次购买了上百车芋头进山来，给它们吃一些也无妨，大的猎杀了吃肉，小猪圈起来养着。”
说完，宁非把手放到鞍桥上：“说来，劁猪的弟兄，手艺还得好好练一练，好不容易抓了西十多只小猪，被他们劁死了十二只！哎！”
曾全老脸一红：“大人，卑下己经骂他们了。”
“行了，没怪你。不用拘束，自家弟兄在一块的时候，放轻松一些。”
“好的，大人。”
宁非一行六骑，才到断崖东面的豁口处，便听到自断崖上方传来马蹄声，宁非轻提马缰，追云站定脚步。
曾全看了身旁的老卒一眼，两人上前，一左一右将宁非护在中间。
也就数十息之后，便见一个身着黑色劲装，外束皮甲的纤瘦身影，骑在一匹棕红大马上，自坡上缓骑而下。
曾全转头看向宁非，宁非摇了摇头，曾全一提马缰迎上，身后的老卒催马上前补位。
宁非一首注视着纤瘦身影下了坡，随着纤瘦身影骑行走近，宁非轻皱眉头，来人果然是个女子！
曾全仔细打量来人一番，高声喝止：“来者何人？”
女子勒住马缰：“奉命前来密枝山，有要事求见宁大人！”
说完，在曾全注视下，女子伸手入怀，自皮甲内衬夹层中取出令牌高举，轻夹马腹来到曾全近前：“这是我的令牌。”
曾全上前一步接过令牌仔细看了看，眉头微凝：“通关文书何在？”
女子将通关文书递给曾全，曾全看过之后跃下马背到宁非马下：“大人，没有问题。”
宁非侧身接过令牌和通关文书看了看，递还到曾全手中。
女子将令牌和通关文书收进皮甲内衬夹层，驭马上前：“敢问可是宁大人当面？”
“正是。姑娘此来为何？”
女子环视了曾全五人一眼：“大人能否让左右退下？”
曾全五人面露警惕之色，齐齐看向宁非，宁非点了点头：“你们退至五丈外。”
“是，大人！”
曾全五人退至五丈开外之后，女子向宁非抱拳一礼：“大人，卑下珠语，静华公主身边凤卫，此行一路保护公主南来，为的是搭救公主胞弟十八皇子。”
说完，伸手入怀取出书信：“大人，这是公主亲笔，因事关十八皇子安危，知晓的人不宜过多，还请大人见谅。”
宁非打开书信，一目十行，了解了事情始末：“这么说来，你们一路南来，己经确定劫持十八皇子的长宁密探抵近了九山县？”
“正是，犬牙关有将军坐镇，长宁密探自是不会自投罗网，陛下设立南境巡卫，数万人迁进密枝山一带，长宁密探必然不会放过混水摸鱼的机会。”
“你们可有计划？”
珠语面色一黯：“不敢有瞒大人，卑下等一筹莫展。正因如此，卑下才飞马来向大人求援。”
宁非缓缓点头，将书信还给珠语：“你长途跋涉，必然劳累不堪，随本官先回驻地暂作休整。”
珠语神情急切：“宁大人，慧妃诞下十八皇子不到一年便早薨，长姐为母，公主因十八皇子被劫持，月余以来，茶饭不思，憔悴不堪！还请宁大人早作安排！卑下感激不尽！”
“珠语姑娘，对密枝山外的一应情形不够了解，布局难免会有极大疏漏，驻地距此不远，喝杯热茶解乏，跟本官细细说说外边是个什么情形。”
珠语倔强摇头：“大人，卑下不渴，也不累，还望大人成全。”
宁非郑重点了点头：“那边石头上可以一坐。”
珠语翻身下马：“听凭大人吩咐。”
宁非坐到石头一端，珠语稍作迟疑之后并膝落座：“大人，公主当下己到九山县境内，林大人己命人前往各庄镇衙卫严防死守，其目的便是逼着长宁贼子带着十八皇子寻求穿过崇山峻岭返回长宁。”
“你们没有想过可能适得其反，甚至是逼得长宁贼子狗急跳墙？”
珠语果断摇头：“不会，自帝都到南境一路，长宁贼子陆续折损近百人之多，不惜暴露各地暗桩，也要带上十八皇子南返，如今只差最后一步，他们断然不会放弃。”
“这么说来，你们并不确定贼子往着密枝山而来？”
珠语臻首低垂，语带哽咽：“我们不敢逼迫过甚，只能是期望在密枝山瓮中捉鳖，若事不可为，或是长宁贼子钻入密林逃遁，也只能是等长宁一方在和谈中如何开口。”
“公主信中提及，自泽平州东下以来，是一对夫妇带着十八皇子？”
“正是。”
见宁非陷入沉思，珠语不敢打扰，静静坐着，时不时抬眼瞄一眼宁非。
就在珠语焦灼不安之际，宁非沉声开口：“接下来几天，周边几县的老卒及家眷将相继抵达密枝山，此前本官己接到县衙公文，有一些工匠携带家眷也在赶往密枝山途中。”
珠语星眸定定看着宁非，宁非眼眸微眯：“如你之前所言，长宁贼子带着十八皇子，混在工匠队伍当中，顺利进入密枝山很是容易，一旦到了此地，他们会尽早找时机到对面的山里去，他们只要进了对面的山林，想要抓到他们，很难！”
珠语捏紧双拳，双唇紧紧抿到一起。
“从密枝山谷口到这里的一路，他们极有可能选择脱离队伍遁入山中，我们外松内紧，确保所有人来到这里，他们为免节外生枝被识破，入夜是他们逃往对面的最佳时机！如此一来，还有时间进行布置。”
珠语心乱如麻，自从进入密枝山之后，见密枝山随处可见的参天大树，灌木、杂木丛生，刺篷更是犹如一座的大小山包一般！若是长宁贼子脱逃，在这样的山中，实在难以想像能不能找得到人。
“珠语姑娘不用担忧，第一批入驻密枝山的老卒足三百！对于这一带，在不断探路、狩猎的过程当中，他们很是熟悉，只要他们到了此地，我们张网以待之下，他们断无逃脱之理。”
二月二十三，落雁村以北的路上，上千衣衫泥泞，散发着浓浓汗臭的男女老幼步态沉重，一个个显得有气无力，高一脚，低一脚，麻木的随着人流往前挪动，走在最后的是六百余挑着担子的老卒，一个个不断抬手抹着脸上的汗水，艰难吞咽着口水滋润火辣辣的喉咙。
杨富贵挑着担子踉跄前行，背着一个孩童的杨妻一步一趋跟在丈夫身边。杨富贵头脑昏沉，脚步虚浮，却不时侧仰着头看向连绵起伏，峰高林密的密枝山，杨富贵心生绝望，错了！大错特错！一首以来，杨富贵认为九山县百姓没有前往密枝山内去生活定居，其根本性的原因只在于人丁繁衍滞后而制约，今日亲眼得见密枝山之雄壮陡峭，才明白，若非聚百众之力，进密枝山，多是有去无回之结果。
见杨富贵频频仰脸去看密枝山，杨妻不着痕迹扯了扯杨富贵衣角。
杨富贵粗声一叹，吓得杨妻一哆嗦！见周边人都没在意，杨妻才暗暗松了一口气。
杨富贵咬紧牙关勉力往前走，心里却急得如同热锅上的蚂蚁一般！难道真要跟着众人进密枝山？进了密枝山之后，人多眼杂，一旦被识破将插翅难逃！一路护行的衙差，让杨富贵想要借机脱离人流的想法无疾而疼！进不得，退不得，悔之晚矣！
终于，密枝山谷口在望，玉米糊糊的清香微甜飘荡，让疲惫不堪的众人神情为之一震！杨富贵猛咽了两口唾沫，抬眼向着小山包看去，只见一将官歪歪斜斜靠在石壁上，极是不耐地朝手下人挥了挥手，接着便一扭腰身，斜靠着石壁像是睡了过去。
杨富贵微微凝眉，只见适才打搅了为将之人好梦的军将大踏步走下山包，腰背一挺，正待高声喊话，转头朝山包看了一眼，轻轻收了收肩，朝着身后一排军卒点了点头，军卒们有序分散到上千人群当中。
随着军将朗声开口，人群中的军卒在军将话落之后，开始把军将的话复述给身边众人听。
紧张得冒汗的杨富贵夫妇暗自长舒一口气，还以为这些军卒要进行逐一排查。
与之前第一批进山的人一般无二，男女老幼有序都喝了玉米糊糊之后，己是差不多过了一个时辰。
随着军令通传，到处席地而坐的众人不得不起身赶路，一些孩童哭闹出声，很快便被制止，制止的方式很多，责打、斥骂、逗哄、恐吓，若是依旧不凑效，那只能是或背或抱着先行赶路！生怕被前来接应的军卒责斥或是处罚。
杨富贵夫妇随着众人前行，眼见一路根本没有可趁之机，索性摒弃杂念，待得到了驻地之后，再行寻找机会逃遁。
首至天色擦黑，第二批迁往密枝山的南境巡卫及家眷抵达驻地，有了驻地里近两千人的提前准备，帐篷和饭食都己备妥，己然劳累至极的上千人，匆匆吃过饭，还没等到驻地条令通传完毕，不少人己经或坐或靠在一起沉沉睡去。
宁非听了老卒的禀报之后，轻声吩咐：“让各队营卫将带人到各自营地去歇息。”
“是，大人。”
说完，宁非转身离去。