2001年9月1日，鹏城足球俱乐部的揭牌仪式在新建的训练基地举行。
红绸揭下的瞬间，阳光下“鹏城FC”的烫金队徽熠熠生辉。
谭向东站在临时搭建的讲台上，俱乐部总经理薛惊鸿站在他的旁边。
身后是整齐列队的球员——胡志军、黎梓菲等老将居左，梅西、C罗、高巨基、张大根等新秀居右。
“我们的目标不仅是二年后冲进甲A，”谭向东的声音透过麦克风传遍全场，“还要让龙国足球站上世界杯的舞台！”
台下掌声雷动，胡志军揉了揉发红的眼眶，低声对身旁的黎梓菲道：“这小子，比我当年还敢想。”
与此同时，鹏城大学新学期的足球联赛报名表递到了体育部。
计算机系提交的名单上，“梅西”“C罗”两个名字赫然在列。体育老师王建国盯着名单首嘬牙花子：“这还比什么？去年没他俩，计算机系都赢了经管系5个球！”
消息传开，其他系的球队炸了锅。
土木系的队长陈维耶首接带人堵了体育部办公室：“他俩是外国人！凭什么代表鹏大参赛？”
有人翻出去年的比赛录像，指着画面里大杀西方的谭向东嚷嚷：“瞧见没？光一个谭阎王就够呛，再加俩外挂，咱们干脆弃权算了！”
三天后，一封匿名举报信被塞进校长信箱。
信中附带了梅西和C罗的护照复印件，并用红笔圈出国籍栏：“请彻查违规参赛问题！”
周校长召集紧急会议时，谭向东正带着球队在操场加练“少林铜人阵”——高巨基搬来十根木桩，要求C罗在30秒内完成头球穿越。
“不能参赛？”C罗听到消息后一脚把球踢飞，木桩应声而倒，“凭什么？我连校歌都会唱了！”
梅西蹲在一旁，用树枝在地上画圈，小声嘟囔：“是不是因为我们没有‘龙国身份证’……”
当晚，薛惊鸿被谭向东紧急召到“辣得叫”火锅店。
她高跟鞋刚踏进包厢，就被浓重的辣椒味呛得连打三个喷嚏。“解决办法有两个，”她抽出纸巾捂鼻子，“一是走归化流程，但现在没有这个政策，提交议案的话，至少需要等三年以上；二是……”
她瞥了眼正往锅里倒脑花的张大根，“找关系改学籍，但风险太大。”
隔壁桌突然传来“哐当”一声——C罗把醋瓶砸在桌上：“我要回葡萄牙！”梅西扯了扯他的衣角，眼圈发红：“可这里的小笼包比罗萨里奥的好吃……”
谭向东夹起一片毛肚放进C罗碗里：“罗铁锤，你信不信我？”
见对方梗着脖子不答，他突然掏出手机播放照片——照片画面里是市长杯决赛C罗倒钩破门的瞬间。“看，这是龙国球迷给你的掌声。”他又翻出一张照片：鹏大女生们举着“梅小西加油”的横幅，“还有她们，谁当你是外人？”
高巨基趁机塞给梅西一包焦糖饼干：“校联赛算个屁！等咱们踢职业赛，全校人都会为我们加油！”
张大根更绝，掏出马克笔在C罗手背上画了颗五角星：“喏，现在你是荣誉龙国人了！”
梅西见状，连忙说道：“大根，我也要颗五角星！”
火锅吃到一半，张大根的诺基亚突然响起。他跑到门外接完电话，回来时满脸兴奋：“我爸说阿利松家同意了！就是月薪要1000美元……”
谭向东眼睛都没眨：“给！再告诉他，五年后这笔钱能翻十倍！”
“其他几个呢？”林惊云追问。张大根灌了口啤酒：“保利尼奥他爹说要先看咱们踢乙级联赛的成绩，马塞洛更绝——非得让咱们寄十斤老干妈过去，说尝过才考虑！”
众人哄笑中，薛惊鸿悄悄踢了踢谭向东的皮鞋：“你真要赌五年后的事？”
谭向东给她舀了勺虾滑，低声道：“你知道2006年世界杯在哪儿办吗？德国。而那时候，我们的三叉戟刚好20岁左右——”
薛惊鸿愣了一下，随即点了点头，眼神中透出一丝理解和信任。她知道，谭向东的每一个决定都不是凭空而来，他总是能看到别人看不到的未来。
……
翌日清晨，梅西和C罗被刺耳的哨声惊醒。高巨基拎着铜锣站在床头：“校联赛不让踢，就特训！今天练‘梅花桩射门’！”
操场上，二十个轮胎被摆成八卦阵。C罗刚抱怨一句“这有什么用”，就被谭向东拽上平衡木：“阿利松将来扑点球时，你的重心得比这木头还稳！”
梅西更惨——高巨基在他腰上绑了根绳子，另一端拴着三轮车轮胎，美其名曰“南美防守队员模拟器”。
训练间隙，徐昭宁和江红鲤送来冰镇酸梅汤。
江红鲤故意用粤语逗C罗：“靓仔，饮汤先啦！”
C罗立刻结结巴巴回怼：“雷、雷猴……”结果把“多谢”说成了“多猴”，惹得俞若衡笑喷了防晒喷雾。
一周后，周校长突然召见谭向东。
办公室里，周校长从抽屉里取出一份文件，轻轻放在桌上：“龙国足协刚下发通知，允许留学生参加省级业余联赛。”
他的手指轻轻敲了敲文件上的公章，语气中带着一丝深意，“但鹏大校联赛……还得再‘研究研究’。其实，如果他们是有香港身份证的话，不管是学校联赛，还是以后的职业联赛，都不会有这个问题了。”
谭向东听了，眼睛瞬间亮了起来，仿佛黑暗中看到了一丝曙光。他微微点头，心中己经有了计划。
回训练场的路上，谭向东买了两盒焦糖饼干和一瓶蛋白粉。
他快步走进训练场，看到梅西和C罗正蹲在球场边，专注地看着蚂蚁搬家。
“听着，”谭向东蹲下身，把零食递给他们，“三个月后，我保证你们能拿到上场的资格，不会再出现这样的问题。”他的声音坚定而有力，仿佛在许下一份庄严的承诺。
C罗接过饼干，撕开包装，一边往嘴里塞一边嘟囔：“那今晚的火锅……”
谭向东微微一笑，眼神中透着宠溺：“管够！”