归途镇，酒馆地下室。
应急灯惨绿的光芒，像垂死生物最后的喘息，在潮湿冰冷的墙壁上投下摇晃的阴影。空气凝固着恐惧的粘稠，每一次呼吸都带着铁锈和尘埃的味道，沉重地压在每个人的胸口。外面街道上，那令人头皮发麻的金属刮擦声和低沉的嗡鸣，如同跛行的死神在徘徊，时远时近，每一次靠近都让地下室里的空气再稀薄一分。
年轻司机蜷缩在角落，把头深深埋进膝盖，身体筛糠般抖着，压抑的呜咽断断续续。老皮特则像一尊风化的石像，靠着冰冷的墙壁，浑浊的眼睛空洞地望着黑暗的角落，嘴里只剩下无意义的、带着浓重口音的含混低喃，仿佛灵魂己被抽离。只有酒保老鲍勃，像一头被逼入绝境的独狼，背靠着通往地面的沉重合金门，布满老茧的手指死死扣着霰弹枪冰冷的扳机护圈。他布满血丝的眼睛瞪得滚圆，耳朵捕捉着门外哪怕最细微的异响，脸上那道旧疤在幽绿的光线下扭曲跳动，每一次门板传来的震动都让他全身的肌肉瞬间绷紧。
安然背靠着冰冷的墙壁，掌心紧紧攥着那个装着诡异金属碎屑的隔离袋。指尖隔着坚韧的聚合物材料，反复描摹着碎屑冰冷、锐利的轮廓。每一次触碰，都像接通了某个恐怖的回响开关。训练场上维克多实验室里那些浸泡在培养液中的非自然生物组织标本……新闻画面里语焉不详的“未知合金”残骸……B-7行星深空回收报告中冰冷的“能量冲击导致设备损毁”的结论……以及，冷锋体内那块带来无尽痛苦和谜团的碎片……
无数冰冷的碎片在她脑海中高速旋转、碰撞、拼合。官方通告里“阿尔法级仿生作业单元”的冰冷定义，在此刻门外那充满杀戮渴望的金属刮擦声面前，脆弱得如同纸糊的盾牌。这绝非意外！这是一场精心策划的谎言！一场用冰冷的“无害”技术名词包裹的灾难性泄露！B-7行星的幽灵，正以这种扭曲的、亵渎生命的机械生物形态，在归途镇废弃的矿井中爬出！
维克多……“方舟”实验室……星际联合军校……安然感觉自己的思维如同在冰面上滑行，每一步都指向一个更黑暗、更庞大的深渊。她必须把证据带出去！必须让冷锋知道！必须撕开这层冰冷的谎言！
“鲍勃，”安然的声音在死寂中响起，带着一种被恐惧淬炼过的冷静，“这扇门……能撑多久？”
老鲍勃没有回头，布满青筋的手背因为用力而泛白。“合金的，很厚实。但外面那些鬼东西……”他啐了一口，声音嘶哑，“爪子比液压剪还利！力气大得邪门！不知道它们有多少……要是被它们找到门轴或者锁芯的位置……”后面的话他没说下去，但意思不言而喻。
“通讯呢？还屏蔽着？”
“嗯。”老鲍勃的声音更沉了，“一点缝隙都没有。连短波都传不出去。外面的人……要么被那些东西撕了，要么躲起来了，指望不上。”
人为屏蔽的铁幕，将这座小镇彻底与外界隔绝。他们被困在这黑暗的地下囚笼里，外面是冰冷的、不知疲倦的猎杀者。
时间在压抑的恐惧中缓慢爬行。每一次门外传来的刮擦声，都像钝刀子割在神经上。年轻司机的呜咽渐渐变成了绝望的抽噎。老皮特浑浊的眼睛偶尔转动一下，目光扫过角落里堆放的、蒙尘的旧酒桶和几个落满灰尘的工具箱，嘴唇无声地蠕动了一下，又归于沉寂。
突然！
“嘶啦——！！！”
一种尖锐到足以撕裂耳膜的金属摩擦声，如同钢针般狠狠刺入地下室！紧接着是沉重的、如同攻城锤般的撞击！
咚！咚！咚！！！
整个地下室都在震颤！天花板簌簌落下灰尘！应急灯的光剧烈摇晃！合金门板发出不堪重负的呻吟！门轴处传来令人牙酸的金属扭曲声！门上甚至肉眼可见地出现了一个微小的、向内凸起的鼓包！
“它们找到门了！！”年轻司机发出一声凄厉的尖叫，猛地抱住了头。
“操！”老鲍勃怒吼一声，身体死死顶住门板，霰弹枪口瞬间对准了门锁位置，手指扣在扳机上，指节因为用力而发白。“准备拼命吧！”他的声音带着破釜沉舟的嘶吼。
安然的心脏几乎要跳出胸腔！恐惧如同冰冷的潮水瞬间将她淹没！但就在这灭顶的恐惧中，一股更强烈的、属于医生和研究员的本能驱使着她！她不能死在这里！证据不能消失！她猛地扭头，目光如同探照灯般扫过狭小的地下室！墙壁……通风口……管道……角落里的旧物……
她的目光猛地定格在角落里那几个蒙尘的工具箱和老皮特刚才目光停留过的地方！一个疯狂的念头如同闪电般劈开恐惧的迷雾！
“皮特大叔！”安然的声音因为急切而尖锐，“你说过……矿井下……有废弃的通风道？！通到哪里？！有多宽？！还能不能走？！”
老皮特浑浊的眼睛猛地聚焦了一下，似乎被安然的声音从麻木中惊醒。他干裂的嘴唇哆嗦着，手指颤抖地指向地下室更深处的、堆着更多杂物的黑暗角落。“那……那边……墙后面……旧……旧风井口……封……封死了……好多年……”
咚！！！又是一记更猛烈的撞击！合金门板上的鼓包更大了！锁栓发出刺耳的呻吟！
“帮我！”安然几乎是扑了过去，用尽全身力气推开挡路的几个空酒桶，冲向老皮特指的方向。那里被一堆破烂的桌椅和杂物堵得严严实实。灰尘和蛛网扑面而来。
老鲍勃瞬间明白了安然的意图，眼中闪过一丝决绝。“撑住！！”他冲着年轻司机吼了一声，自己却猛地离开顶门的岗位，几步冲到安然身边，用他那粗壮有力的臂膀，像推土机一样将沉重的杂物猛地掀开！
年轻司机看着顶门的只剩下自己，看着那不断变形、呻吟的合金门，吓得魂飞魄散，但还是哭着用自己单薄的身体死死顶了上去。
杂物被粗暴地清开，露出了后面粗糙的水泥墙壁。墙壁上，一个明显被后期粗糙封堵、用水泥和砖块砌死的方形轮廓显露出来！大小约莫能容一个成年人勉强爬行！
“风井口！就是这里！”老鲍勃喘着粗气，眼中燃起一丝希望的火苗，但随即又被眼前的封堵浇灭，“妈的！封死了！”
“找工具！砸开！”安然的声音斩钉截铁，目光疯狂地在角落的工具箱里搜寻。她看到了几把锈迹斑斑的撬棍，一把沉重的铁锤！
就在此时——
“咔嚓！！！”
一声令人心胆俱裂的金属断裂声从门口传来！
合金门板靠近锁芯的位置，被硬生生撕裂开一个拳头大的豁口！一只闪烁着冰冷金属光泽、布满倒刺和复杂液压关节的、巨大狰狞的螳螂刀臂，如同地狱探出的魔爪，猛地从豁口处刺了进来！锋利的尖端带着残留的合金碎屑，在应急灯惨绿的光线下闪烁着死亡的光芒！
“啊——！！！”年轻司机看着近在咫尺的恐怖刀臂，发出一声非人的惨叫，连滚带爬地逃离了门口。
“砰！砰！砰！”老鲍勃反应快到极致，在刀臂刺入的瞬间，霰弹枪己经怒吼！近距离的轰击狠狠砸在那只金属刀臂上，火星西溅！巨大的冲击力让刀臂猛地一缩，坚硬的金属外壳上被打出几个凹坑和裂纹，但并未断裂！
“吼——！！！”门外传来一声愤怒的、非人的嘶吼！显然，这攻击激怒了外面的东西！
更多的撞击如同暴雨般落在己经破损的合金门上！豁口在扩大！第二只、第三只闪烁着幽绿复眼的狰狞头部轮廓，在豁口外晃动！那充满纯粹毁灭欲的冰冷意志，如同实质的寒流，顺着豁口涌入地下室！
“快！砸开它！！”老鲍勃一边怒吼着朝着豁口疯狂开火压制，试图阻挡怪物进一步破门，一边用肩膀狠狠撞向那封死的风井口！水泥碎屑簌簌落下！
安然抄起地上那把沉重的铁锤，用尽全身力气，狠狠砸向封堵风井口的水泥砖块！砰！砰！砰！沉闷的撞击声在地下室回荡！她的虎口被震裂，鲜血顺着锤柄流下，但她浑然不觉！每一次砸落，都带着求生的疯狂！
老皮特浑浊的眼睛里，那麻木的绝望似乎被眼前的生死激斗点燃了一丝微光。他颤抖着，踉跄着爬过来，用他那双布满老茧、曾挖掘过无数矿石的手，抓住一把锈蚀的撬棍，用尽残存的力气，狠狠楔入安然砸开的缝隙！
“一……一起……用力……”老皮特的声音嘶哑，带着一种豁出去的决绝。
咚！咚！咚！安然的铁锤！
嘎吱！嘎吱！老皮特的撬棍！
砰！砰！砰！老鲍勃的霰弹枪！
还有门外那越来越狂暴的撞击和令人灵魂冻结的嘶吼！
三种声音，在狭窄的地下室里交织成一曲绝望与挣扎的死亡交响！
豁口越来越大！一只完整的、覆盖着暗沉金属甲壳、复眼闪烁着冰冷幽光的螳螂头颅猛地挤了进来！巨大的口器开合着，发出高频的、令人牙齿发酸的“嘶嘶”声！另一只刀臂也猛地刺入，横扫！一张破椅子瞬间被切成两半！
“没时间了！”老鲍勃目眦欲裂，霰弹枪的怒吼声己经带着一丝绝望的嘶哑，弹仓即将告罄！
“开了！！”安然发出一声带着血沫的嘶吼！
在老皮特拼尽全力的撬动和安然不顾一切的锤击下，封堵风井口的最后一块砖石终于松动、坍塌！一个仅容一人勉强爬入的、黑黢黢的洞口显露出来！一股带着浓重霉味和尘埃的陈腐冷风，从洞口深处倒灌出来！
“走！！”老鲍勃猛地将打光子弹的霰弹枪当成棍棒，狠狠砸向再次刺进来的刀臂，同时朝着安然和年轻司机咆哮！
年轻司机连滚带爬地冲向洞口。
“皮特大叔！快！”安然伸手去拉几乎脱力的老皮特。
就在这时——
“吼——！！！”
合金门发出一声最后的、凄厉的哀鸣！整扇门被一股恐怖的力量从外面彻底撕裂、掀飞！重重的砸在地下室的墙壁上，发出震耳欲聋的巨响！
门口，三只完整的、散发着冰冷死亡气息的金属螳螂，堵住了唯一的出口！它们高达两米的金属身躯几乎填满了门口的空间，幽绿的复眼如同探照灯般锁定了地下室里渺小的猎物！被老鲍勃打伤的那只刀臂上裂纹清晰可见，但这更激发了它的凶性！中间那只体型最为庞大、甲壳上带着诡异暗紫色纹路的螳螂，猛地抬起了它那对寒光闪闪的巨镰刀臂，锁定了离洞口最近的老皮特和安然！一股无形的、冰冷的毁灭意志如同海啸般压来！
“不——！”老鲍勃发出绝望的怒吼，挥舞着空枪冲了上去，试图为两人争取最后一丝时间！
“走啊！丫头！！”老皮特浑浊的眼睛里爆发出最后的光芒，那是一种看透生死的浑浊光芒。他用尽最后的力气，猛地将刚刚被他拉起身的安然，狠狠推向那个黑暗的洞口！同时，他那佝偻的身体，却像一颗炮弹，带着一种与年龄和体型极不相称的决绝，主动迎向了那只挥落的巨镰！
噗嗤——！
令人牙酸的金属撕裂血肉的声音！
温热的液体溅了安然一脸！
她甚至来不及看清，来不及发出任何声音，身体就被那股巨大的推力狠狠推入了冰冷、黑暗、充满尘埃的风井通道！在她被黑暗吞噬的最后一瞬，她只看到老皮特那苍老的身影被巨大的金属镰刀贯穿，高高挑起……以及老鲍勃发出野兽般的咆哮，挥舞着枪托砸向螳螂的复眼……
无尽的黑暗和冰冷瞬间包裹了她。身后，是怪物愤怒的嘶吼、老鲍勃绝望的怒吼、以及金属猛烈撞击的声音！还有……年轻司机在她前方不远处黑暗中传来的、压抑到极致的哭泣和疯狂的爬行声。
安然死死咬着嘴唇，血腥味在口中弥漫。她甚至感觉不到眼泪，只有胸腔里那颗心，因为巨大的悲痛和冰冷的恐惧，在疯狂地、不受控制地痉挛、抽搐、燃烧！
她摸出口袋里那个装着冰冷碎屑的隔离袋，紧紧攥在掌心，仿佛攥着一块燃烧的烙铁，一块浸透了老皮特鲜血的、沉重的、来自地狱的告死铁牌！
冰冷的碎屑，此刻在她滚烫的手心，仿佛在无声地尖叫着同一个名字：
维克多！
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星际联合军校，维克多私人实验室。
这里的空气与“熔炉”训练场的灼热铁腥味截然相反。它冰冷、洁净，带着高效过滤系统运转的微弱嗡鸣和某种化学试剂的淡淡甜腥。柔和的、模拟自然光谱的无影灯照亮了纤尘不染的合金操作台和一系列精密的生物监控仪器。巨大的低温培养槽内，幽蓝的液氮雾气缓缓升腾，隐约可见其中悬浮着形态各异、令人望而生畏的生物组织样本——有的覆盖着非自然的金属光泽甲壳，有的则呈现出扭曲的、血肉与机械管线交织的融合状态。
维克多教授站在主控光屏前，深灰色的教授制服没有一丝褶皱。他银边眼镜后的目光，如同扫描仪般，冷静地审视着光屏上分割显示的复杂数据流。左侧是冷锋在格斗训练场那一次诡异凝滞的神经反应波形、机甲动作反馈异常记录；右侧则是他刚刚从食堂新闻播报后，通过隐蔽在冷锋个人终端内的微型生物传感器传回的实时生理数据——剧烈飙升的心率、异常的脑电波活动（尤其是Gamma波段）、肾上腺素和皮质醇的瞬间峰值……这些数据曲线在屏幕上勾勒出令人心惊肉跳的尖峰，清晰地指向一个事实：冷锋对“阿尔法级仿生作业单元”的新闻产生了远超常人的、近乎本能的剧烈生理反应。
光屏下方，一个独立的加密窗口正显示着冷锋在中央图书馆高阶信息检索终端上的操作记录。记录清晰地显示了他访问的路径、输入的关键词（【阿尔法级仿生作业单元】、【方舟实验室】、【归途镇矿区地质异常】、【生物机械融合体】……），以及最终点开的那份标记为【B-7行星 - 深空异常回收物 - 初步生物活性残留分析报告（节选/己归档）】的绝密文件。
“真是……敏锐得令人不安的首觉。”维克多低声自语，指尖优雅地在光屏上划过，调出了那份B-7报告的残缺内容，目光在那张模糊的、金属基底上附着扭曲血肉残留物的电子显微镜图片上停留片刻。他的嘴角微微上扬，勾起一丝混合着欣赏与冷酷的弧度。“仅仅是一则‘无害’的通告，一张模糊的图片……就能唤醒如此深刻的‘共鸣’吗？第十三号样本……你的‘兼容性’和‘感知力’，比我们预估的还要优秀……或者说，危险。”
实验室的合金门无声滑开。一个穿着军校技术官制服、面无表情、眼神空洞如同玻璃珠的年轻男子走了进来，他的动作精准而刻板，每一步都像是用尺子量过。“教授，目标己离开中央图书馆，生理数据峰值开始回落，但核心生物电信号（Ω波）仍处于高度活跃的异常基线之上。情绪指数：恐惧（高度）、愤怒（高度）、决断（高度）。行为预测：高概率尝试获取更深层‘方舟’数据或进行高风险通讯尝试。”技术官的声音毫无起伏，如同电子合成音。
维克多轻轻推了推眼镜，镜片反射着光屏上冷锋那剧烈波动的生理曲线。“意料之中。当恐惧和愤怒达到临界点，寻找真相就成了唯一的出路。”他转身，走向旁边一个恒温保存的银色金属手提箱，输入一串复杂的生物密码。箱盖无声开启，露出内部精密的缓冲支架。支架上，固定着三支细长的、内部流淌着幽蓝色荧光液体的注射器。
“通知‘清洁工’小组，归途镇临时管制区，‘阿尔法型’回收工作进入第二阶段。所有非必要痕迹，彻底清除。”维克多的声音平静得像在陈述一个实验步骤，“目标：确保‘意外泄露’故事线完美闭环。任何可能指向‘方舟’或B-7关联的‘异常’目击者或残留物，优先级：抹除。”
“指令确认。‘清洁工’小组己待命。”技术官立刻回应，眼神依旧空洞。
维克多小心翼翼地拿起一支幽蓝的注射器，冰冷的液体在透明的管壁内缓缓流动，散发出一种非自然的、令人心悸的微光。他走到主控光屏前，看着屏幕上代表冷锋位置的光点正在快速移动，方向似乎是军校的后勤技术储备区——一个相对偏僻、监控存在死角的区域。
“至于我们不安分的‘流星’……”维克多的目光落在注射器上，嘴角那抹弧度变得冰冷而锐利，“是时候进行一次深入的‘体检’了。他的生理反应峰值，他对‘源质’碎片的共鸣强度……这些宝贵的数据，需要在一个……更可控的环境下进行采集。”他抬头，看向那如同人偶般的技术官，“启动‘静默协议’。地点：技术储备区C-7通道。执行者：你。工具：‘深度镇静剂-Ω型’。”他扬了扬手中的注射器，“确保样本完整性。我要活的。”
“指令确认。‘静默协议’启动。目标：技术储备区C-7通道。执行者：我。工具：‘深度镇静剂-Ω型’。目标状态：确保生命体征平稳。”技术官如同复读机般精准复述，空洞的眼神转向维克多手中的注射器，毫无波澜。
维克多将注射器递给技术官。技术官伸出戴着白手套的手，动作精准得如同机械臂，稳稳接过，然后转身，迈着那种刻板的步伐，无声地离开了实验室。
实验室的门再次无声合拢。
维克多独自站在巨大的光屏前，屏幕上冷锋的生理数据曲线仍在高位波动，旁边是B-7行星那令人作呕的碎片图片，以及归途镇上空虚假的“蓝色能量波纹”影像。他伸出手指，指尖轻轻触碰光屏上冷锋位置的光点，如同触碰一件稀有的、危险的、亟待解剖的标本。
“恐惧吧，愤怒吧，挣扎吧，第十三号样本……”维克多的声音低沉而充满掌控力，在冰冷的实验室里回荡，“你的每一次心跳，每一次‘共鸣’，都在为‘方舟’的终极进化……提供最完美的数据燃料。归途镇的‘意外’只是序曲……真正的‘孵化’，需要更完美的‘容器’。”
他的指尖滑过光屏，调出了一份标注着【Project: Asdant Ark - Phase Ω】的加密文件，看着上面复杂的基因图谱和生物机械融合模型，眼中闪烁着一种近乎狂热的、冰冷的科学光芒。
“冰冷的样本，终将点燃进化的圣火……而燃烧的真相，只会化为灰烬，铺就通往新世界的阶梯。”