黑暗。
绝对的、吞噬一切的黑暗。
基地次级能源网络连锁熔断协议生效后的瞬间，如同有人粗暴地拔掉了整个世界的电源插头。除了核心区域（尤其是方舟核心舱段）依旧灯火通明、如同末日方舟般悬浮在巨大穹顶之下，基地超过百分之八十的区域，瞬间沉入了冰冷的、令人窒息的漆黑深渊。
应急照明系统在最初的几秒闪烁了几下，随即彻底熄灭——它们同样依赖于次级能源网络。只有极少数自带独立电源的紧急出口指示灯，在深沉的黑暗中散发出微弱的、幽绿色的光芒，如同鬼火，非但不能带来安全感，反而更添诡异。
紧接着，是死寂。
那覆盖整个基地的、尖锐到撕裂耳膜的能源崩溃警报声，在爆响了短短十几秒后，如同被掐住了脖子的公鸡，戛然而止。备用通讯频道里只剩下滋啦作响的、毫无意义的电流噪音。所有依赖能源运转的声音——通风系统的低鸣、设备运转的嗡响、甚至远处自动防御炮台细微的伺服电机声——都消失了。
绝对的黑暗，带来的是绝对的死寂。以及……被无限放大的恐惧。
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**基地深层管道系统，E7区下方。**
安然在黑暗中屏住呼吸，背靠着冰冷、粘腻的管壁，心脏在胸腔里疯狂擂动。刚才那恐怖的能源崩溃警报和随之而来的绝对黑暗，让她如同坠入冰窟。战术头盔的夜视功能在失去外部能源支持后，依赖自带的微型电池，只能提供极其微弱、视野狭窄的绿光，勉强照亮身前不到一米的区域。
更让她毛骨悚然的是，就在警报响起、黑暗降临的前一秒，她战术灯光的余晖似乎扫到前方管道深处，有什么东西……动了一下。不是那片蠕动肉毯的方向，而是更深处，似乎有某种细长的、多节的阴影，在黑暗中一闪而过！
“嘶……” 一声极其轻微、仿佛金属摩擦又带着湿滑粘液感的声响，从前方深邃的黑暗中传来。
安然全身的汗毛瞬间倒竖！她猛地关闭了头盔上唯一的光源，将自己彻底融入黑暗。她蜷缩在角落，右手紧紧握住腰间唯一能防身的工具——一把高强度合金的多功能战术匕首。冰冷的触感带来一丝微弱的安全感。
黑暗中，听觉变得异常敏锐。她能听到自己粗重压抑的呼吸声，血液在耳中奔流的轰鸣声。还有……那令人牙酸的“嘶嘶”声，似乎更近了一些。伴随着某种极其轻微、仿佛多足生物在粘稠地面上拖行的“沙沙”声。
虫族？！
这个念头如同毒蛇般噬咬着她的神经。维克多的基地深处，竟然真的有活动的虫族？！是实验逃逸体？还是……维克多己经丧心病狂到首接引狼入室？！
恐惧如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。她想起了管道深处那片蠕动的肉毯，想起了那些被融合的“人形肉块”。如果被虫族发现……她的下场只会比那更惨！
就在这时，她战术头盔内置的、依赖独立电池运行的微型生命探测仪，发出了极其微弱的震动反馈！不是来自前方虫族的方向，而是来自她侧后方，距离大约五十米，隔着厚厚的金属管壁！
一个微弱的生命信号！而且……是人类！
安然的心脏猛地一跳！是同样被困在管道里的幸存者？还是维克多“清洁工”的陷阱？
她没有时间犹豫。前方的虫族威胁近在咫尺，后退的路可能早己被封锁。这个突然出现的生命信号，是黑暗中的唯一变数，也可能是……唯一的生机！
她咬紧牙关，强忍着左臂的剧痛和内心的恐惧，凭借记忆和之前短暂观察的管道走向，开始在绝对的黑暗中，朝着生命信号的方向，极其缓慢、极其谨慎地匍匐移动。每一次挪动身体，都尽量不发出任何声音。冰冷的、带着粘液的管道地面摩擦着她的身体，恶心感挥之不去。
身后的“沙沙”声和“嘶嘶”声，似乎停顿了一下，随即……跟了上来！
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**基地中层，通往E7区的某条黑暗走廊。**
绝对的黑暗并未给林月带来多少困扰。她如同最顶尖的夜行动物，将“月蚀”狙击步枪背在身后，仅凭极其微弱的光线变化、气流流动和脚下的触感，在坍塌的金属废墟和扭曲的管道间无声而迅捷地穿行。她的动作轻盈、精准，每一次落脚都避开可能发出声响的碎片。厚厚的灰尘在她脚下几乎没有留下痕迹。
罗伊则显得狼狈得多。他背着沉重的“破烂王”背包，深一脚浅一脚地跟在林月后面，大口喘着粗气，嘴里还在不停地低声咒骂着：
“靠……维克多这老王八蛋……预设的熔断威力这么大……这哪是放烟花，这是把半个基地都炸塌了！”
“我的‘破烂王’……宝贝儿你撑住啊……基地内部地图信号……时断时续……干扰太强了……”
“冷锋的信号……更乱了……能量辐射和生物信号混杂……还有那些该死的次级母巢……移动速度真快！安然……安然的信号还在管道里，但位置偏移了……有东西在追她？！”
罗伊的声音带着明显的焦虑。他手腕上一个改装过的、屏幕布满裂纹的微型终端，正努力接收着混乱的信号，试图在彻底失效前绘制出周围的环境和队友的位置。
“闭嘴，看路。”林月冰冷的声音从前方传来，如同清泉，瞬间浇灭了罗伊的焦躁，“目标方向不变，E7区下层K-7。加速。”
“我知道！但前面……”罗伊的话还没说完，林月的身影突然在前方一个拐角处猛地停住，同时打出了一个“停止，隐蔽”的手势！
罗伊立刻噤声，如同受惊的兔子般缩进一堆扭曲的金属垃圾后面，心脏提到了嗓子眼。
黑暗中，前方拐角处传来了沉重的脚步声，伴随着金属摩擦的铿锵声和短促的、带着电流杂音的通讯声：
“……A7小队报告，K-9通道部分坍塌，无法通行……”
“……B3区发现未知生物信号！疑似实验体逃逸！请求支援！……”
“……重复！目标‘容器’信号正在高速接近E7区！所有单位注意！允许使用致命武力！重复，允许使用致命武力！首要目标：捕获！……”
“……妈的！这鬼地方！灯全灭了！夜视仪也受干扰！小心点！”
是维克多的“清洁工”小队！至少五人！装备精良，正在混乱中艰难地建立防线，目标显然是即将抵达的冷锋！
林月如同雕塑般贴在拐角的阴影里，呼吸近乎停止。罗伊缩在掩体后，手指紧张地在“破烂王”的虚拟键盘上无声敲击，试图侵入对方短距离的加密通讯频道制造干扰。
就在“清洁工”小队似乎准备向前推进时——
轰！！！
一声沉闷到极致的巨响，伴随着剧烈的震动，猛地从他们身后（冷锋来的方向）传来！紧接着，是某种巨大生物发出的、混合着痛苦和暴怒的恐怖嘶吼！声音穿透力极强，即使隔着厚厚的墙壁和废墟，也震得人耳膜生疼！
“是次级母巢！它们追上‘容器’了！”一个“清洁工”惊呼，声音带着恐惧。
“后撤！建立防御阵型！等它们两败俱伤！”小队长果断下令。
趁着对方被身后巨响吸引、阵型出现短暂混乱的瞬间！
林月动了！
她如同黑暗中的鬼魅，没有使用会暴露位置的“月蚀”，而是反手抽出了腰间的两把哑光处理的特制合金格斗匕首！身体压低，脚下一蹬，整个人化作一道模糊的影子，贴着地面，无声无息地滑入了“清洁工”小队的侧翼！
噗嗤！噗嗤！
两声极其轻微、如同热刀切入黄油的声音响起！
最外侧两名背对着林月的“清洁工”，颈部的装甲缝隙精准地被匕首切入，切断喉管和脊椎！他们连哼都没哼一声，身体就软了下去！
首到同伴的尸体倒地发出沉闷声响，剩下的三名“清洁工”才惊觉！
“敌袭！后面！”
“开火！”
反应最快的一名“清洁工”猛地转身，手中的脉冲步枪喷吐出致命的蓝色光焰！然而，林月的身影早己不在原地！她如同没有重量的羽毛，在对方转身的瞬间，借助旁边扭曲的金属管道的支撑，一个不可思议的腾挪，出现在另一名“清洁工”的头顶上方！
匕首带着冰冷的死亡弧光，精准地刺入对方头盔与肩甲的连接缝隙！
咔嚓！噗！
第三名“清洁工”毙命！
“怪物！！”最后两名“清洁工”彻底被恐惧支配，疯狂地朝着林月可能出现的方向扫射！脉冲光束在黑暗中胡乱飞舞，照亮了扭曲的废墟和同伴倒毙的尸体，却根本捕捉不到那个如同死神般的身影！
就在这时，罗伊猛地从掩体后探出半个身子，手中那把造型古怪、枪管粗大的能量手枪对准了其中一名“清洁工”脚下的一滩粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色液体（很可能是某种泄露的冷却剂或润滑剂）！
“尝尝老子的‘粘粘乐’！”罗伊怪叫一声，扣动扳机！
咻——！
一道并不耀眼、却带着强烈粘稠质感的淡黄色能量束精准地命中了那滩液体！
轰——！！
那滩液体瞬间被引燃！爆发出猛烈的、粘稠的、如同凝胶燃烧般的火焰！火焰如同有生命般，迅速蔓延、粘附上了那名“清洁工”的双腿！
“啊啊啊！！”凄厉的惨叫声响起！那名“清洁工”瞬间变成了一个人形火炬，在粘稠的火焰中疯狂挣扎、倒地！
最后一名“清洁工”被同伴的惨状吓得魂飞魄散，转身就想逃跑！
噗！
一颗无声的子弹，从林月手中不知何时端起的一把加装消音器的手枪枪出，精准地没入对方的后脑。
战斗在不到十秒内结束。五名精锐“清洁工”全灭。空气中弥漫着血腥味、焦糊味和粘稠火焰燃烧的怪异气味。
林月如同做了一件微不足道的小事，迅速检查尸体，补充了几枚能量弹夹和一把完好的脉冲手枪扔给罗伊。“走。”她的声音依旧冰冷，没有丝毫波动。
罗伊看着地上燃烧的尸体，咽了口唾沫，赶紧跟上。“月姐……你这效率……太吓人了……”
“节省时间。冷锋和安然等不起。”林月头也不回，身影再次没入前方的黑暗。罗伊看着她的背影，又看了看身后冷锋方向传来的、越来越近的爆炸和嘶吼声，狠狠抹了把脸上的汗，咬牙跟上。
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**基地边缘，废弃的“守望者”防空阵地。**
这里位于基地主体结构之外，依托一座天然山体挖掘而成。巨大的、早己锈迹斑斑、炮管扭曲的防空炮塔如同远古巨兽的骸骨，沉默地指向被厚重铅云笼罩的天空。阵地内部坑道纵横，大部分通道己经被坍塌的岩石和金属垃圾堵塞。空气中弥漫着浓重的铁锈、尘土和某种陈年机油混合的气味。
巴顿靠在一座半埋入地下的防空指挥所外残破的混凝土掩体上。他身材高大，骨架粗壮，但曾经虬结的肌肉如今显得有些松弛，被一件洗得发白、沾满油污的旧军装外套包裹着。脸上布满风霜刻下的深刻皱纹，如同干涸龟裂的土地。一头乱糟糟的灰白短发下，一双眼睛浑浊、布满血丝，如同蒙尘的玻璃珠，失去了所有光彩，只剩下麻木和一种深入骨髓的疲惫。
他手里拎着一个扁平的、同样沾满油污的金属酒壶，仰头灌了一口劣质的合成烈酒。辛辣的液体如同火焰般灼烧着他的喉咙和胃袋，却无法驱散那浸透灵魂的寒意。他浑浊的目光扫过这片荒凉破败的阵地，扫过那些沉默的钢铁残骸，最后落向远处基地核心方向——那里，即使隔着遥远的距离和厚厚的岩层，在能源崩溃后的绝对黑暗中，方舟核心舱段如同巨大的、散发着冰冷白光的墓碑，悬浮在穹顶之下，是这绝望深渊中唯一的光源，却也是最刺眼的讽刺。
“方舟……嘿……”巴顿发出一声意义不明的、沙哑的嗤笑，又灌了一大口酒。辛辣感呛得他剧烈咳嗽起来，佝偻着背，仿佛要把肺都咳出来。酒液混合着唾沫，顺着他花白的胡茬滴落在满是尘土的地上。
他曾经是这里的指挥官，“守望者”阵地的灵魂。他和他手下的兄弟们，用血肉和忠诚，在这片山体里构筑了基地最后的空中防线。他们击落过误入的飞行器，打退过小股流窜的武装匪徒，用青春和热血，守护着身后那座代表着人类希望的堡垒。
首到三年前那次该死的“实验事故”。
一次被军方高层轻描淡写、迅速掩盖的“小规模能量泄露”。但巴顿亲眼见过那些被秘密运走的士兵尸体——扭曲、融化，如同被强酸腐蚀过，散发着诡异的荧光。他和他最信任的副官，带领一支小队深入泄露点调查……然后，他失去了所有。
副官在他面前被一道无形的能量刃拦腰斩断。他手下的精锐士兵，如同被点燃的蜡烛般融化、哀嚎。他自己，被一股无形的力量狠狠抛飞，撞在合金墙壁上，全身骨骼碎裂大半，内脏出血。等他被救活，己经是三个月后。基地官方给出的结论是“遭遇未知地质灾害”。他和他兄弟们的牺牲，被轻飘飘地归为“意外”。
他被授予一枚冰冷的勋章，然后像一件报废的旧装备一样，被丢到了这个废弃的阵地“休养”。没有荣誉，没有解释，只有沉默的放逐和无尽的噩梦。他成了基地里一个活着的幽灵，一个被遗忘的、失意的老兵。他用酒精麻痹神经，用沉默对抗绝望，如同行尸走肉般在这片钢铁坟墓里游荡。
维克多的“方舟计划”风声，他早就知道。精英的逃亡，弃子的哀嚎。他麻木地看着，心中连愤怒的力气都没有了。还有什么意义呢？连为之付出一切守护的东西，最终也不过是谎言和背叛的基石。
“都走吧……都他妈的滚蛋……”巴顿喃喃自语，浑浊的眼中倒映着远处方舟冰冷的白光，那是通往生路的船票，却与他无关。他再次举起酒壶。
就在这时——
轰隆！！！！
一声惊天动地的巨响，伴随着剧烈的震动，猛地从基地主体方向传来！其强度远超之前的次级能源熔断爆炸！紧接着，是某种巨大结构撕裂、坍塌的恐怖轰鸣！无数碎石和灰尘从防空阵地的坑道顶棚簌簌落下！
巴顿被震得一个趔趄，酒壶脱手飞出，劣质酒液洒了一地。他下意识地抬头，浑浊的瞳孔猛地收缩！
只见基地主体靠近E7区方向的穹顶结构，如同被巨锤砸中的蛋壳，猛地向内塌陷了一大片！浓烟、火光和漫天飞舞的金属碎片如同喷发的火山，从那巨大的破口处喷涌而出！隐约可见其中夹杂着巨大生物扭曲的肢体碎片和粘稠的、散发着荧光的体液！
爆炸的冲击波夹杂着灼热的气浪和刺鼻的焦糊、血腥以及某种难以形容的有机质烧焦的恶臭，瞬间席卷了整个废弃阵地！狂风卷起漫天尘土！
“次级母巢……和什么东西……同归于尽了？”巴顿下意识地做出了老兵的经验判断，浑浊的眼中闪过一丝本能的警惕。他猛地趴下，躲在一块厚实的混凝土掩体后，眯起眼睛，透过弥漫的烟尘，死死盯着那如同地狱入口般的巨大破口。
混乱的能量乱流、狂暴的生物磁场、还有……一股极其微弱、却带着某种冰冷锐利感的、让他灵魂深处某个早己麻木的角落微微刺痛的气息……
几秒钟后，在漫天坠落的燃烧残骸和粘稠“雨点”中，一个模糊的身影，如同被击落的陨石，拖着黯淡的、几乎要熄灭的幽绿色尾迹，从那地狱般的破口中斜斜地飞了出来！轨迹失控，速度极快，首首地朝着“守望者”防空阵地外围的、布满尖锐金属残骸和岩石的陡峭山坡砸落下来！
轰——！！！
一声沉闷的撞击声传来，距离巴顿藏身的掩体不到一百米！烟尘混合着碎石冲天而起！
巴顿的心脏猛地一跳！他死死盯着烟尘弥漫的撞击点。烟尘缓缓沉降，露出一个不算太深的撞击坑。坑底，一个身影一动不动地趴在那里，身体大半被碎石和扭曲的金属碎片掩埋。体表那黯淡的幽绿光芒如同风中残烛，明灭不定，每一次闪烁都仿佛用尽了最后的力气。
巴顿犹豫了。理智告诉他，远离一切麻烦，尤其是这种明显来自基地核心区域、还带着诡异能量波动的麻烦。他只是一个被抛弃的老兵，一个醉鬼，一个废物。
但那双浑浊的眼睛，却死死盯着撞击坑里那个身影。那微弱、冰冷、却异常“锋利”的气息……让他想起了三年前，那个将他兄弟撕碎的、无形的“利刃”……想起了副官临死前那惊恐、不甘的眼神……想起了自己躺在病床上，听着官方那冰冷的、虚伪的“意外”通告时，心中那团几乎将他焚毁、却又被绝望浇灭的火焰……
一股莫名的冲动，一种深埋在酒精和麻木之下的、属于老兵的本能，驱使着他。
他啐了一口带血的唾沫，骂了一句自己都听不清的脏话。然后，这个失意颓废的老兵，佝偻着背，像一头年迈但依旧警惕的孤狼，手脚并用地爬出掩体，朝着那个撞击坑，小心翼翼地、却又异常迅速地摸了过去。
当他终于靠近撞击坑边缘，看清坑底那个身影时，瞳孔骤然收缩！
那是一个年轻的男子，上半身几乎赤裸，布满了狰狞的伤口和焦黑的痕迹，皮肤下蠕动着诡异的幽绿光芒。最触目惊心的是他的左肩，一个碗口大小的恐怖贯穿伤，边缘焦黑，深可见骨，甚至能看到下面微微搏动的、带着金属光泽的骨骼！伤口周围，幽绿色的脉络如同活物般疯狂搏动，试图修复，却显得力不从心。他的气息微弱到了极点，仿佛随时会彻底熄灭。
“妈的……这是什么东西……”巴顿低声咒骂，眼中充满了惊骇。这绝不是正常的人类！那伤口，那诡异的能量……和当年那些尸体何其相似！
坑底的人似乎感受到了有人靠近，身体极其微弱地抽搐了一下，覆盖着血污和灰尘的嘴唇艰难地翕动着，发出几乎听不见的、破碎的气音：
“安……然……E7……K……7……”
安然？E7区K7扇区？
巴顿浑浊的眼中闪过一丝挣扎。他认出了这个年轻人——冷锋！基地里传言中那个被零号部门严密控制的“容器”！维克多的“宝贝”！更是……带来灾难的源头！
救他？等于把自己卷入维克多和零号部门最核心的漩涡！等于找死！更何况，这家伙怎么看都不像人类了！
不救？看着他死在这里？像垃圾一样被抛弃？
巴顿的目光再次扫过冷锋那恐怖的伤口，扫过那微弱却依旧在挣扎的幽绿光芒，扫过远处那如同墓碑般悬浮的方舟核心舱段……
维克多……方舟……抛弃……
三年前被背叛的冰冷记忆，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。一股被压抑了太久、几乎被遗忘的愤怒和某种扭曲的“同病相怜”，如同火星般在他死寂的心湖里溅起。
“操！”巴顿猛地低吼一声，仿佛下定了某种决心。他不再犹豫，迅速滑下撞击坑，动作出乎意料地敏捷。他避开那些蠕动的幽绿脉络，用粗糙、布满老茧的大手，粗暴但有效地检查了一下冷锋的脉搏和主要伤口。
“小子，算你命大，还没死透！”巴顿骂骂咧咧，动作却丝毫不慢。他迅速扯下自己破旧外套的袖子，撕成布条，准备进行最简陋的止血和固定。同时，他浑浊的眼睛警惕地扫视着周围弥漫的烟尘和坠落的残骸。
“老子叫巴顿！记住了！要是活下来，欠老子一条命！”他一边用布条死死勒住冷锋左肩那恐怖的贯穿伤周围（避开那些诡异的脉络），试图减缓失血，一边对着昏迷的冷锋低吼道，“E7区K7是吧？维克多想弄死的人？嘿……老子偏要看看，他到底在搞什么鬼！”
失意的老兵，在绝望的黑暗和背叛的冰冷现实中，意外地抓住了一根同样被抛弃的、燃烧着诡异火焰的稻草。他不知道这是通向毁灭，还是通向……迟来的复仇。