朱元璋倒在儿子的怀里，龙冠歪斜，鬓发散乱。
他剧烈地喘息着，浑浊的泪水第一次不受控制地从那双赤红的、充满了暴戾与杀伐的眼眶中汹涌而出。
他死死抓住朱标胸前的衣襟，如同溺水者抓住最后的稻草，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，却一个字也说不出来。
标儿……他的标儿……他耗尽心血培养、寄予了无限期望的太子……真的……死在了他的前头！白发人送黑发人！而且是接连送走爱孙、发妻、长子！
这世间至痛，莫过于此！巨大的悲恸如同滔天巨浪，瞬间将他彻底淹没，什么江山，什么权柄，在这一刻都化作了齑粉！
朱标死死撑住父亲，感受着怀中那具曾经如同山岳般伟岸、此刻却在剧烈颤抖的身躯，感受着衣襟被滚烫的帝王泪浸透的灼热。
他抬起头，望向那片依旧冰冷悬停的天幕，脸上没有泪，只有一种近乎麻木的平静，以及那平静之下，深不见底的哀伤和一种……了然的疲惫。原来如此。
雄英夭，母后崩，自己薨……父皇晚年，竟是在这样的锥心刺骨中度过。他扶着父亲的手，同样在微微颤抖，却异常坚定。
“大哥……”晋王朱棡看着御阶上相互搀扶、如同风中残烛般的父皇和大哥，终于忍不住呜咽出声，泪流满面。秦王朱樉也彻底懵了，巨大的恐惧让他缩在座位上，像个受惊的鹌鹑。
朱棣站在原地，如同一尊冰冷的石雕。他看着御阶上那悲怆欲绝的父皇和强撑着的长兄，看着他们身后那片宣告着死亡时间表的冰冷天幕，一股难以言喻的寒意顺着脊椎爬遍全身。
大哥……真的不在了。死于巡视归途。
…允炆……一个失去所有至亲的孤家寡人……朱棣的眼底深处，那抹幽暗的火焰再次无声地燃烧起来，比之前更加炽烈，也更加冰冷。
偏殿早己乱作一团。命妇们哭倒一片，皇后崩、太子薨的消息如同两道惊雷，将她们震得魂飞魄散。
晋王妃谢氏脸色惨白如纸，她死死抓住旁边燕王妃徐妙云的衣袖，巨大的震惊让她暂时忘却了恐惧，声音带着无法抑制的颤抖和极度的困惑，压得极低，如同耳语：“姐姐……不对啊！雄英没了，太子爷……也没了……可太子元妃常氏不是还留下一个嫡子允熥吗？那才是真正的嫡脉！就算……就算允炆是太子妃所出，可上有嫡兄允熥在，这……这皇位怎么会落到允炆头上？这……这不合礼法啊！”
她的话语如同投入死水中的石子，虽然轻微，却清晰地传递着巨大的疑问。周围的哭泣声似乎都小了一瞬，不少命妇都下意识地竖起了耳朵，目光隐晦地扫向在地、如同失了魂般的吕氏，又飞快地移开，带着掩饰不住的惊疑和恐惧。
徐妙云静静地坐着，湖蓝色的宫装衬得她侧脸线条如冰雕般冷冽。
她没有立刻回答晋王妃的疑问，只是缓缓抬起眼帘，那双沉静的眸子越过混乱的人群，投向主位上那个失魂落魄、宫装凌乱的女人——吕氏。
她的目光锐利如刀，仿佛能穿透吕氏那层脆弱的伪装，首抵其内心最深处的算计与不堪。
她没有看晋王妃，只是几不可察地、极缓慢地摇了摇头。
那动作轻微至极，带着一种洞悉世事的了然和一丝冰冷的悲悯。
允熥？一个失去母亲庇护、又失去父亲和嫡兄的嫡子……
在深宫之中，在那个一心想让自己儿子登上那个位置的继母手中……他的命运，还用问吗？无声的答案，比任何言语都更令人心寒。
徐妙云垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下一小片阴影，掩去了眸中所有翻涌的情绪。
天幕的幽光如同深渊之眼，冷漠地俯瞰着下方人间炼狱般的景象。帝王悲恸的喘息、太子强撑的沉默、群臣伏地的战栗、女眷压抑的悲泣……所有这一切，都未能让它产生丝毫涟漪。
那冰冷的金属音，在给了所有人足够的“消化”时间后，再次毫无感情地继续它的陈述，如同在宣读一份与己无关的档案：
【洪武二十五年】
【时年，大明太祖朱元璋，六十五岁。】
【毕生心血所系之太子早逝，帝国储君之位空悬。】
【白发人送黑发人，痛彻心扉。】
【晚年丧妻、丧子、丧嫡孙……】
每一个“丧”字，都像一把重锤，狠狠砸在御阶上那对相互搀扶的父子心头。
朱元璋靠在朱标身上，剧烈的喘息稍稍平复，但那浑浊的老泪却依旧无声地流淌，浸湿了龙袍的领口。
他闭着眼，仿佛不愿再看那天幕，不愿再听那字字诛心的宣告。
朱标紧紧支撑着父亲，脸色依旧苍白，眼神却异常清明，甚至带着一种殉道者般的平静，默默承受着那冰冷文字带来的凌迟之痛。
天幕的声音微微一顿，幽光流转，似乎在为接下来更重要的信息蓄势：
【帝国未来，系于一身。】
【立储，己成迫在眉睫之国本大事。】
【朝堂之上，暗流汹涌。】
【勋贵、藩王、文官……各方势力目光灼灼。】
【皆在观望。】
【皆在等待。】
【皆在猜测——】
【这位痛失至亲、杀伐日渐酷烈、己至暮年的开国雄主，】
【最终，会做出怎样的抉择？】
冰冷的字句，如同一幅沉重的画卷在所有人眼前缓缓展开。
一个接连失去爱孙、发妻、长子，被无边孤寂和悲痛啃噬的老人，一个手握无上权柄、晚年却越发多疑酷烈的帝王，站在帝国权力的巅峰，脚下是暗流汹涌的朝堂，身后是虎视眈眈的成年藩王儿子们……而他的选择，将决定整个大明未来的走向。
整个奉天殿，陷入一种更深沉的死寂。连压抑的哭泣声都消失了。
所有人的目光，无论是惊魂未定的勋贵，还是抖如筛糠的文官，甚至是几位藩王，都下意识地、不由自主地，望向了御阶之上。
望向了那个靠在太子怀中、闭目垂泪、身躯微微佝偻、仿佛瞬间被抽走了所有精气神的老人——洪武大帝，朱元璋。
他仿佛被一层无形的、名为“孤家寡人”的厚重冰霜彻底包裹。
煌煌灯火下，那身象征至高权力的明黄龙袍，此刻只衬得他身影无比萧索、无比苍凉。晚年的悲怆与帝王的酷烈，如同冰与火，在他身上交织、碰撞，散发出令人心悸的沉重压力。
时间，仿佛在这一刻凝固了。空气粘稠得如同水银，每一次呼吸都带着沉甸甸的铁锈味。
所有人都在等待。
等待着老皇帝的抉择。
等待着天幕揭晓那个最终的、颠覆了所有人认知的答案。
朱元璋靠在朱标身上，缓缓地、极其艰难地睁开了眼睛。
那双曾经洞悉一切、威严无匹的龙目，此刻布满了血丝，如同干涸龟裂的血色湖泊。浑浊的泪水沿着深刻的皱纹蜿蜒而下。
他没有看任何人，只是死死地、用一种近乎要将其烧穿的目光，再次钉住了头顶那片冰冷的天幕。
他的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却发不出任何声音。只有喉咙深处滚动着模糊的、如同困兽濒死的呜咽。
就在这时，一个极其微弱、带着巨大困惑和某种不祥预感的念头，如同鬼魅般，第一次清晰地浮现在这位痛失至亲的老皇帝混乱的脑海深处。
这个念头让他布满血丝的眼睛骤然睁大，瞳孔深处爆发出一种混杂着惊疑、暴怒和恐惧的骇人光芒！他猛地抓紧了朱标的手臂，力道之大，几乎要掐进儿子的骨头里！
他死死盯着天幕，用尽全身残存的力气，从牙缝里挤出一个嘶哑到变调、却如同惊雷般炸响在死寂大殿中的名字：
“允熥……咱的允熥呢？！”