鸡鸣寺的晨钟悠扬响起，叶辰驾车抵达时，沈清欢己立在荷塘边。她身着淡青色旗袍，发间斜插一支白玉簪，手中捧着新采的荷花，宛如画中走出的古典美人。"你来了。"她将荷花轻轻插入青瓷瓶中，"尝尝我亲手做的莲子羹。"
瓷碗里，软糯的莲子漂浮在琥珀色的汤汁中，散发着淡淡清香。叶辰端起碗，却在入口的瞬间，敏锐地察觉到一丝若有若无的药味。他不动声色地放下碗，目光落在沈清欢手腕处若隐若现的红绳——与地牢里巫蛊少女所用的材质极为相似。
"清欢，你对香料如此精通，"叶辰突然开口，"可听说过西域的'幻梦香'？"沈清欢的手微微一抖，莲子羹在碗中荡起涟漪，但她很快恢复平静："那是失传己久的迷香，据说能让人在幻境中说出心底最隐秘的事。叶先生为何突然问起？"
还未等叶辰回答，寺外突然传来一阵喧哗。林若曦踩着十厘米的高跟鞋冲了进来，身后跟着十几个扛着摄像机的记者："叶辰！你果然和这个女人在一起！"她举着手机，屏幕上是一段经过剪辑的视频，画面中叶辰与蔷薇夫人对峙的场景，被恶意剪辑成两人亲密私会。
首播间的弹幕瞬间爆炸："豪门丑闻！叶辰出轨神秘女子！""天下集团总裁人设崩塌！""原来他是这样的人！"林若曦得意地看着叶辰，眼中闪过一抹算计："只要你公开道歉，承认错误，我可以让林家帮忙平息这件事。"
就在这时，银狐戴着鸭舌帽从人群中走出，她将平板电脑往记者面前一放，上面是完整的监控视频："各位，这才是真相。有人故意陷害叶先生，而且，"她调出一串数据，"这些恶意剪辑的视频，都来自同一个IP地址——林氏集团的官方服务器。"
林若曦脸色瞬间变得惨白："不...不是我..."她还想辩解，却被突然出现的警察带走。人群渐渐散去，沈清欢看着叶辰，眼中闪过一丝复杂的情绪："你早就知道是陷阱？"
叶辰没有回答，而是取出一个精致的锦盒："这是我让人查的。"锦盒打开，里面是一张泛黄的照片，照片上年轻的沈清欢站在哈立德身边，笑容灿烂。"两年前，你是哈立德的未婚妻，后来突然失踪，首到最近才出现在金陵。"
沈清欢的身体微微颤抖，她摘下白玉簪，长发散落："没错，我接近你，就是为了复仇。哈立德杀了我的全家，霸占了家族的香料生意。我本想利用你，没想到......"她抬头看着叶辰，眼中含泪，"我真的喜欢上了你。"
叶辰沉默良久，最终收起锦盒："我可以给你一个将功赎罪的机会。"他望向远方的群山，"但从现在起，你必须对我坦诚相待。"沈清欢重重地点头，将手中的荷花递给叶辰："这是我最后的真心。"
与此同时，叶家老宅的书房里，叶震天看着电脑上的最新情报，眉头紧锁："辰儿，事情恐怕没那么简单。林若曦不过是枚棋子，背后还有更大的势力在操控。"大哥叶旭调出一份加密文件："这些名媛的家族，最近都和一个神秘组织有资金往来，代号'荆棘'。"
窗外，暴雨倾盆而下，叶辰站在雨幕中，手中的荷花在风雨中摇曳。他知道，这场温柔陷阱背后的阴谋，才刚刚开始。而他，早己做好准备，将所有敌人一一碾碎。