王二拿来的石灰掺了半袋沙土，根本不能用来粉刷墙壁。苏清沅看着他故作无辜的嘴脸，没戳破 —— 她要的不是石灰，是让这对夫妇放松警惕的假象。
“看来只能先用黄泥糊墙了。” 她把石灰推到一边，拿起王二送来的糊窗纸，“春桃，我们先把窗户糊好，免得夜里冻着。”
王婆娘在门口转悠了半天，见实在找不到值钱东西，撇着嘴骂骂咧咧地走了：“别以为有几个银子就能当大小姐，到了这庄子，就得守庄子的规矩！”
“什么规矩？” 苏清沅头也没抬，手里的糨糊刷得又快又匀。
“每天卯时上工，亥时歇工，地里的活计不能偷懒，每月的月钱…… 得看夫人的意思。” 王二阴阳怪气地补充，“不过我看啊，夫人怕是早把你们忘了。”
苏清沅糊窗户的手顿了顿。柳氏果然打算断了她们的生计，让她们在庄子上自生自灭。她忽然笑了，指着墙角那半捆枯枝：“这些柴火，够我们烧几天？”
王二眼珠一转：“庄子上的柴火都有定数，你们新来的，每月只能领十斤。”
“十斤？” 春桃气得跳起来，“这点柴火连炕都烧不热！”
“嫌少？” 王二抱起胳膊，“有本事回苏府去要啊！”
苏清沅拉住春桃，对王二说：“柴火我们自己去后山砍，不用劳烦管事。只是这地……” 她看向庄子后面的山坳，“我想开垦出来种点蔬菜，不知行不行？”
王二想也不想就拒绝：“那地是庄子的，哪能让你随便动？”
“我只用山坳那一小块，不占正经耕地。” 苏清沅从布包里拿出景琰给的种子，晃了晃，“种出来的菜，分你三成。”
三成蔬菜！王二的眼睛亮了。庄子上的土地贫瘠，种出的粮食勉强够交租，要是能有新鲜蔬菜，拿到镇上能换不少银子。他搓着手，笑得一脸谄媚：“也不是不行…… 只是这农具……”
“我们自己做。” 苏清沅打断他，语气不容置疑。
看着王二欢天喜地地跑去找丈量土地的绳子，春桃急得首跺脚：“小姐！您给他三成蔬菜干什么？那可是我们辛辛苦苦种出来的！”
“舍不得孩子套不住狼。” 苏清沅拍掉手上的糨糊，“他是柳氏的人，明着跟他作对，我们讨不到好。不如先稳住他，等我们站稳脚跟……”
她的话没说完，却让春桃明白了意思。这庄子上的人，怕是都跟王二夫妇一样，眼里只有利益。
吃过晚饭，苏清沅借着月光翻看景琰给的地形图。山坳的位置被红笔圈了出来，旁边还标注着 “溪”—— 说明附近有水源。她叫醒春桃：“我们去山坳看看。”
“夜里去？” 春桃吓得抱住被子，“听说后山有狼！”
“狼比人好对付。” 苏清沅披上柳如烟的旧棉袄，“白天人多眼杂，夜里正好勘察地形。”
两人提着灯笼往山坳走，月光洒在黄土坡上，像铺了层薄霜。苏清沅蹲下身，抓起一把土凑到鼻尖闻 —— 带着腐叶的清香，肥力足得很。她又往前走了几步，果然听见潺潺的水声。
“小姐！有小溪！” 春桃惊喜地叫起来。
溪水不深，刚没过脚踝，水质清澈见底，水底的鹅卵石看得清清楚楚。苏清沅捧起溪水喝了一口，甘甜清冽，比苏府的井水还好。
“这里能种出最好的菜。” 她站起身，目光扫过周围的地形，“我们可以在这里挖地窖，用稻草和泥做保温层，冬天也能种出青菜。”
春桃想象着寒冬里绿油油的蔬菜，眼里又有了光：“那我们什么时候开始挖？”
“等我们攒够了工具钱。” 苏清沅拉着她往回走，“现在，我们得先做另一笔生意。”
回到住处，她从木箱里翻出柳如烟留下的丝线。颜色不多，却都是不易褪色的上等货，还有几本泛黄的绣谱，上面的花样虽旧，针脚却精致得很。
“小姐要绣花？” 春桃看着她拿出绷子，惊讶地问。
“不是我绣，是让庄子上的妇人绣。” 苏清沅翻开绣谱，指着上面的并蒂莲，“你看这花样，太普通了。我们要绣些不一样的。”
她拿起炭笔，在宣纸上画起来。不是传统的牡丹、莲花，而是江南的小桥流水、乌篷船，还有些简单的几何图案 —— 这些在现代很常见的纹样，在这个时代却新奇得很。
春桃看着纸上的图案，眼睛瞪得圆圆的：“这样的花样，会有人要么？”
“会有人要的。” 苏清沅很有信心。在投行时，她最擅长的就是发现市场空白，这些新颖的绣品，定能在京城的贵妇圈里引起轰动。
第二天一早，苏清沅就让春桃去叫王二的女儿 —— 那个昨天偷偷给她们送红薯的小姑娘。小姑娘叫王小丫，梳着两个羊角辫，怯生生地站在门口，手里还攥着半个窝头。
“小丫，姐姐问你，庄子上的婶子们，是不是都喜欢绣花？” 苏清沅蹲下来，尽量让自己的语气温柔。
王小丫点点头：“娘和张婶她们，冬天没事就绣花，拿到镇上能换几个铜板。”
“那她们绣的花样，是不是都跟这本绣谱上的一样？” 苏清沅把绣谱递给她。
“嗯！都差不多！” 王小丫翻着绣谱，忽然指着苏清沅画的小桥流水，“这个好看！比牡丹好看！”
“那你帮姐姐问问，要是绣这样的花样，婶子们愿不愿意？” 苏清沅拿出一小缕丝线，“绣一尺，我给三文钱，比镇上的绣坊多一文。”
三文钱！王小丫的眼睛亮了，这够买一个白面馒头了！她使劲点头：“我这就去问！”
看着王小丫跑远的背影，春桃担忧地说：“要是她们不愿意怎么办？我们的丝线不多了。”
“总有愿意的。” 苏清沅拿起锄头，“我们先去山坳开荒，等她们想通了，正好有地种出染料。”
她知道，改变固有的观念需要时间，但只要有利可图，总会有人愿意尝试。就像在投行推广新的金融产品，初期总会遇到质疑，可一旦有人尝到甜头，订单就会像雪片一样飞来。
山坳里，苏清沅挥着锄头开垦土地，汗水顺着脸颊流下，滴在黑土地里，溅起细小的水花。春桃在旁边捡石头，嘴里哼着不成调的小曲，阳光洒在她们身上，暖洋洋的。
远处，王二夫妇正躲在树后偷看，见她们真的在开荒，眼神里满是不屑。
“我看她们是疯了！” 王婆娘啐了一口，“那破地能种出什么？等着喝西北风吧！”
王二却盯着苏清沅的动作，若有所思。他忽然想起去年冬天，镇上的饭馆掌柜说过，要是有新鲜蔬菜，愿意出高价收购。
“再看看。” 他拉着王婆娘往回走，“要是真能种出菜，我们……”
他的话没说完，但眼里的贪婪，己经暴露了心思。
苏清沅仿佛背后长了眼睛，嘴角勾起一抹浅笑。她要的，就是这个效果。
夕阳西下时，王小丫带着几个妇人来了，为首的是个面善的中年妇人，是王小丫的娘张婶。她们手里都拿着绣绷，眼神里带着好奇和犹豫。
“苏小姐，这花样…… 真能多给一文钱？” 张婶搓着手，有些不好意思地问。
“不仅多给一文，绣得好的，我再加一文。” 苏清沅拿出画好的样稿，“你们先拿去试试，绣好了就拿来给我，当场结账。”
妇人们看着样稿上新奇的图案，又看看苏清沅手里的丝线，终于有人动了心。张婶第一个拿起样稿：“我试试！要是真能多换几个铜板，也能给小丫扯块新布做衣裳了。”
看着妇人们拿着样稿离开，春桃兴奋地说：“小姐，我们成功了！”
“这只是开始。” 苏清沅望着天边的晚霞，山坳里的土地己经开垦出一小块，绣品生意也有了眉目。她知道，前路还会有很多困难，但只要一步一个脚印地走下去，总能闯出一片天地。
夜色渐浓，庄子里亮起零星的灯火。苏清沅坐在灯下，开始规划下一步的打算 —— 她要建地窖，要种染料，要把绣品卖到京城去。
而这一切的起点，就在这片看似荒凉，却蕴藏着无限生机的土地上。