当顾承渊推开城东府邸那扇沉重的朱漆大门，再次面对这空旷无人的三进院落时，那份刚刚被点燃的豪情，便迅速被一个极其现实的难题浇了一盆冷水。
该如何操办一场乔迁宴呢？
他答应安宁公主时，只想着这是盟友间的礼数，是人之常情。
可此时此刻，独自一人站在庭院中，晚风卷起几片落叶，他才猛然意识到，自己对这件事一无所知。
前世，他是法医，生活被工作与研究填满，三餐依赖食堂与外卖，家务仅限于维持最基本的整洁。
这一世，他是河阳府的书吏，后来又成了刑部官员，一心扑在卷宗与案情上，生活起居更是简陋到不能再简陋。
操持家务？宴请宾客？这两个词对他来说，比最复杂的案卷还要陌生。
他踱步穿过庭院，走进了后方的厨房。
这里的灶台擦得锃亮，崭新得仿佛从未沾染过人间烟火。
一口大铜锅和几个铁铲整整齐齐地挂在墙上，旁边的柴房里码着劈好的干柴。
一切都准备得妥妥当当，只等着主人家生火做饭。
顾承渊伸出手，指尖碰了碰冰冷的灶台，又看了看一旁整齐码放的薪柴，脑中一片空白。
他能从一根骨头推断出死者生前的讯息，能从纷繁的线索中理出罪案的脉络，却不知道这灶火该如何点燃，不知道一顿宴席需要准备哪些菜色。
更何况，府里连一粒米，一片菜叶都没有。
他必须去采买。
这个念头刚一升起，安宁公主那句意有所指的提醒便在耳边响起——“府里的人事任用，需得格外小心。”
采买食材事小，但置办一场宴席，必然需要雇佣厨子和仆役。
这些人要进入他的府邸，近他的身，若其中混入了某些势力的眼线……顾承渊的眉头不自觉地皱了起来。
这座御赐府邸，既是荣宠，也是一个风暴眼。
他的一举一动，都被无数双眼睛盯着。
可公主的邀约，又不能不应。
这位能扳倒吏部侍郎的刑部官员，第一次感到如此棘手。
这甚至比面对张家的权势时，更让他手足无措。
思虑半晌，他决定先解决最基本的问题——食材。
仆役之事可以暂缓，但饭总得有东西来做。
于是，第二天一早，顾承渊换上了一身寻常的布衣，独自一人走向了京城最热闹的东市。
这还是他第一次以一个“采买者”的身份踏入这种地方。
辰时，集市里己然是人声鼎沸，摩肩接踵。
小贩的叫卖声、买家的讨价还价声、鸡鸭的鸣叫声混杂在一起，充满了鲜活而嘈杂的烟火气息。
顾承渊有些不适地穿梭在人群中，目光扫过一个个摊位，却茫然不知该从何下手。
他走到一个菜摊前，看着上面堆着青翠欲滴的各色蔬菜，一时间竟叫不出大部分的名字。
摊主热情地招呼：“这位客官，买点什么？我这儿的青菜可是刚从地里摘的，新鲜着呢！”
顾承渊张了张嘴，却不知如何回答。
他下意识地想像查验物证一样，去观察菜叶上是否有虫蛀，根茎是否，可看来看去，也看不出个所以然。
他又走到一个鱼摊前，老板正麻利地从水盆里捞出一条活蹦乱跳的鲤鱼，高声吆喝：“瞧瞧这鱼！多肥美！拿回去红烧还是清蒸，都是一道好菜！”
周围的妇人主妇们，都熟练地与摊主们交流着，挑拣着，讨价还价着。
她们用手指掐一下豆角，掂一掂萝卜，拍一拍冬瓜，仿佛每个人都有一套自己的独门秘诀。
而顾承渊，此刻却像个误入大人世界的孩童，站在一片喧嚣和琳琅满目中，显得格格不入，满心茫然。
最终，他在集市里转了整整一圈，唯独买了两坛子的好酒，便回到了那座空旷的府邸。
他坐在冰冷的书房里，看着窗外明媚的阳光，第一次真切地感受到，原来人间烟火，有时比人心诡谲更让人束手无策。
宴请公主，迫在眉睫，而他连第一步都迈不出去。
良久，顾承渊长长地叹了一口气。
他终于明白，安宁公主那句“若有信不过的人，或是缺了什么得用的管事，首接来知会我一声便是”，并非一句客套。
那根本就是……解决他眼下困境的唯一答案。
正当顾承渊在书房中枯坐，对着满室的清冷一筹莫展之际，府邸那扇沉重的朱漆大门，却被“叩叩”的敲响了。
这突如其来的声响，让顾承渊心中一凛。
他在京中并无旧识，也未曾告知任何人自己的住处，会是谁人来访？
他压下心中的疑惑，亲自走上前去，拉开了门栓。
门外站着两道身影，看清来人的一瞬间，顾承渊的眼眸中满是错愕。
为首的女子，身着一身利落的水蓝色便服，长发仅用一根素雅的玉簪绾起，少了公主的华贵，多了几分清丽与随和。
正是安宁公主，苏韵。
她的身侧，只跟着她的贴身侍女巧儿。
“殿……殿下？”顾承渊一时竟有些反应不过来。
苏韵唇角微扬，带着一丝促狭的笑意，目光在他身上转了一圈，才悠悠开口：“怎么？不请本宫进去坐坐？还是说，顾大人不欢迎我这个不速之客？”
她的语气轻松，丝毫没有公主的架子。
“承渊不敢。”顾承渊这才回过神来，连忙侧身让开，“姑……姑娘请进。”
他一时紧张的脑子有些空白，脱口而出的“姑娘”二字，让苏韵眼中的笑意更深了几分。
她也不点破，迈步走进了院子，目光西下打量着。
“本宫今日出宫办事，恰好路过城东，想着你这御赐的府邸也该安顿得差不多了，便顺道过来看看。”她信手拈来一个完美的借口，将自己的不请自来解释得合情合理。
顾承渊心中却是一片窘迫。
安顿？这府里除了他这个大活人，连一粒米，一杯茶都没有。
他引着苏韵往主厅走，脸上有些发热，只能硬着头皮道：“府中尚未雇佣下人，杂乱无章，怠慢之处，还望殿下恕罪。”
苏韵走进那空无一物、仅有几件制式家具的主厅，又随着顾承渊的脚步，探头看了一眼那崭新得如同摆设的厨房，哪里还不明白他的窘境。
她眼中反而流露出一丝了然的笑意，转身看着一脸尴尬的顾承渊，调侃道：“看来我们断案如神的顾大人，于这庖厨之事上，倒与本宫是同道中人，都是个门外汉。”