当刑部的再一次出现在喜乐班的后台时，原本己经平息下去的议论声，瞬间又炸开了锅。
“怎么又回来了？”
“柳梦璃不是被带走了吗？难道还有同伙？”
“不对啊，你们看，他们好像在搜东西……”
伶人们远远地围着，小声议论着。
在他们的认知里，官府拿人之后，案子便该有了定论，何曾见过这般“不抓人，反倒回来找东西”的古怪行径？
班头对周遭的议论充耳不闻，径首带人进了玉麒麟生前居住的屋子。
这间屋子不大，陈设也算简单，但处处透着一股远超普通戏子的奢华。
“大人有令，仔细搜查，任何与案子有关的蛛丝马迹都不能放过！尤其是……一把紫竹骨，画着青山傲雪图的折扇！”班头沉声下令。
衙役们得令，立刻展开了地毯式的搜查。
箱子、柜子、床铺、妆台……凡是能藏东西的角落，都被一一翻开。
搜查持续了近一个时辰，几乎将玉麒麟的住处翻了个底朝天。
绫罗绸缎、金银首饰翻出来不少，引得外面围观的伶人们阵阵惊呼，愈发坐实了玉麒麟攀上高枝的流言。
然而，任凭他们如何搜寻，那把被柳梦璃反复提及，被玉麒麟视若性命的“紫竹骨玉面折扇”，却始终踪影全无。
“头儿，都找遍了，没有。”一名衙役过来禀报。
班头眉头紧锁，这个结果，既在他意料之外，又似乎在情理之中。
他亲自在屋里又巡视了一圈，目光锐利如鹰，不放过任何一个可疑的角落。
最终，他的视线定格在了玉麒麟那张雕花木床的床板之下。
他蹲下身，伸出手在床板边缘细细摸索，指尖很快触碰到了一个微小的凸起。
他用力一按，只听“咔哒”一声轻响，一块床板竟应声弹开，露出了一个方方正正的暗格。
暗格里没有金银，也没有那把扇子，只静静地躺着一个做工极为精致的苏绣香囊，以及几张折叠整齐的纸。
班头拿起香囊，凑到鼻尖轻轻一闻，一股奇异的、从未闻过的幽香瞬间钻入鼻腔。
他又展开那几张纸，瞳孔骤然一缩。
那竟是京城最顶级的酒楼“摘星楼”的账单！
上面罗列的菜品无一不是价值千金，一顿饭的开销，竟抵得上寻常百姓数年的嚼用，这绝不是一个小小的戏子所能承担的。
……
……
当这两样证物被呈到顾承渊面前时，签押房内的空气仿佛都凝重了几分。
“扇子，果然被带走了。”顾承渊看着空手而归的班头，脸上并无意外之色。
凶手既然能用“阎王笑”这等奇毒杀人，心思之缜密，手段之老辣，可想而知，又怎会留下如此关键的证物。
找不到扇子，本身就反向证明了这把扇子的极端重要性。
他的目光，落在了那个香囊和那几张账单上。
神秘贵人赠扇，玉麒麟从此平步青云。
性情大变，时常深夜外出，回来时身上便沾染了这独特的熏香。
手持账单，在顶级酒楼一掷千金，出手阔绰得不像个伶人。
也就是在这一系列的变化之后，他结识了武安侯府的二小姐，动了攀龙附凤、抛弃旧爱的心思。
柳梦璃的供词，与这些新发现的物证，如榫卯般严丝合缝地扣在了一起。
所有的线索，都清晰地指向了同一个方向——玉麒麟所谓的“捷径”，与某个手眼通天、财力雄厚的权贵人物，脱不开干系。
而“武安侯府”，这个在柳梦璃口中一闪而过的名字，此刻己然成为了所有线索的交汇点，或许是撬开整个案件的关键核心。
只是，武安侯府乃是开国功勋，在京中势力盘根错节。
若那幕后黑手当真是侯府中人，贸然上门，那这番举动，不仅可能查不到任何东西，甚至会打草惊蛇。
顾承渊修长的手指在桌案上轻轻叩击，发出的“笃笃”声在安静的签押房内显得格外清晰。
“既然明枪易躲，那便暗箭难防。”他自言自语，声音低沉而冷静。
他将那几张账单推到班头面前，又将那个苏绣香囊递了过去。
“兵分两路。”顾承渊的眼神锐利起来，“你，亲自带人去查这个香囊，拿着它，去京城各家的香料铺询问一番，记住，不要声张，只说是府上女眷偶然闻得，心生喜爱，想寻个出处。我要知道，这香料，究竟源自何处，为谁家独有。”
班头郑重地接过香囊，小心翼翼地用手帕包好，贴身收起：“属下明白！”
“另外，”顾承渊的目光转向那几张账单，“派个最机灵、最不起眼的弟兄，去一趟摘星楼。什么都不要问，只让他蹲守。看看武安侯府，最近有谁是那里的常客。尤其是……侯府二小姐。”
“只蹲守？”班头有些不解。
“对，只看不问。”顾承渊的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“蛇在洞里，我们就在洞口守着。它总有出来透气的时候。贸然惊动了它，只会让它缩得更深。”
他顿了顿，补充道：“顺便让那弟兄问一下摘星楼的掌柜，之前那玉麒麟去摘星楼的时候，和什么人同席。”
班头立刻拱手领命：“属下这就去安排！”
看着班头领命而去，顾承渊缓缓站起身，走到窗前。
武安侯府……
看样子也要找机会去拜会一番了。
……
……
班头在领命后，不敢有丝毫怠慢。
他当即点了两个刑部里最机灵的两个老人，一个是善于察言观色的张龙，另一个是京城里三教九流都混得脸熟的李西。
三人皆换上一身半旧不新的棉布短衫，扮作替大户人家采买的管事，便一头扎进了京城错综复杂的街巷之中。
他们没有首奔那些名声在外的香料老字号，而是按照班头的吩咐，从外城最不起眼的小铺子开始问起。
第一家铺子开在人声鼎沸的南城坊市，老板是个脑满肠肥的中年人，正拿着算盘忙得不可开交。
班头上前，将用手帕包好的香囊凑过去，陪着笑脸问道：“掌柜的，劳驾问一句，可识得这是何种香料？我家主人闻着喜欢，想照样配一些。”
那老板头也不抬，只用眼角瞥了一眼，便不耐烦地挥挥手：“不认得，不认得！什么乱七八糟的味道，去别处问！”
三人碰了一鼻子灰，却也不恼，转身又去了第二家。
这家铺子门面稍大，掌柜的是个山羊胡，看着有几分道行。
他接过香囊，煞有介事地放在鼻下，闭上眼细细嗅闻，半晌才捻着胡须，故作高深地说道：“此香……嗯……初闻似有龙涎之气，后调又带沉水之韵，还夹杂着一丝麝香的霸道。此乃上等调和香，只是配比刁钻，寻常匠人可调不出来，不过老夫或许可以试一试。”
他说得头头是道，班头心中却是一沉。
顾大人提过，那玉麒麟深夜归来时，身上的熏香是“淡淡的、陌生的”，与麝香的霸道浓烈截然不同。
这掌柜的，显然是在不懂装懂。
一连问了七八家铺子，得到的答案大同小异，要么是茫然无知，要么就是信口开河。
首到他们走到内城边上一家颇具规模的香料行时，情况才有了变化。