苏韵的这番话，彻底颠覆了顾承渊对这位安宁公主的认知。
她不是一朵需要依附他人的菟丝花，而是一株准备在绝壁上扎根的劲草。
紧接着，苏韵抛出了她的合作提议，每一个字都充满了诱惑。
“我本可以不征求你的意见的，毕竟我己经学会了这茶叶炒制的手艺。”苏韵坦诚道：“但，君子爱财取之有道，这门手艺是你赠予我的善意，我若一声不吭的窃为己用，那与那些忘恩负义之辈又有何异？”
她顿了顿，给顾承渊留出了足够的思索空间，才继续往下说。
“所得利润，我只取一成，用于打点宫中关系与个人开销。七成，尽数上交国库，作为我安身立命的根本。而剩下的两成，全归你。”
听到苏韵这般坦诚且充满诚意的提议，顾承渊却是缓缓摇了摇头。
这一个细微的动作，让殿内刚刚升起的灼热气氛瞬间冷却。
苏韵那双燃着希望火焰的凤眸中，光芒以肉眼可见的速度黯淡了下去，取而代之的是一丝错愕与冰冷的失望。
她贝齿轻咬下唇，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
她己经将自己最深的谋划、最大的诚意都剖白在他面前，甚至不惜自承弱点，换来的却是拒绝？
难道在她眼中堪比救命稻草的合作，在他看来，却是不值一提的麻烦？
还是，他根本不相信自己能做成这件事？
就在苏韵心绪翻腾，几乎要收起所有外露的情绪，重新变回那个清冷孤高的安宁公主时，顾承渊终于开口了。
他的声音平静而清晰，没有半分犹豫：“两成太多了，我只需要一成便足够。”
此言一出，苏韵猛地一怔，所有的失落与薄怒都凝固在了脸上，化作了浓浓的不解。
她以为自己听错了。“你说什么？”
“我说，所得利润，我只取一成。”顾承渊迎上她探究的目光，神色坦然地重复了一遍，随即解释道，“公主殿下或许以为承渊是故作清高，其实不然。”
他放下茶杯，身体微微前倾，一字一句地分析道：“殿下刚才的话说得对，君王首先考虑的是江山社稷。同样的，承渊也首先要考虑自己的安危。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”他的话语如同一盆冷水，浇熄了苏韵脑中关于巨额财富的所有美好幻想，让她看到了背后隐藏的狰狞风险，“我如今只是刑部一个小小的从六品员外郎，骤得泼天富贵，于我而言，非福，而是催命符。它不会成为我的助力，只会成为政敌攻讦我的靶子，成为无数豺狼环伺的血肉。届时，我恐怕连怎么死的都不知道。”
这番话说得无比现实，也无比残酷。
苏韵冰雪聪明，瞬间便明白了顾承渊的顾虑。
她只看到了这笔财富能带来的价值与地位，却忽略了以顾承渊目前的身份，根本无力守护这份财富。
顾承渊看着她变幻的神色，继续说道：“那一成利，并非我送给公主的人情，而是我为自己投下的一份保障。”
他的目光变得深邃而锐利，仿佛能洞穿人心，“公主殿下需要这笔钱来稳固地位，而我，则需要一个地位稳固的公主殿下，作为我在刑部这个龙潭虎穴中最坚实的后盾。您的权势越稳，我的处境就越安全。所以，那一成利，请公主务必收下，用以打点关节，巩固您的根基。这，便是我们之间最牢不可破的盟约。”
他没有谈虚无缥缈的信任，也没有讲空洞无力的忠诚。
他只是将彼此最赤裸的利益与需求摆在了台面上——她需要钱来换取自由与价值，他需要权势来换取安身立命的资本。
这番话，远比任何甜言蜜语都更能让身处皇家、看透人性的苏韵感到安心。
她看着眼前的男人，心中最后的一丝疑虑也烟消云散。
他不仅有超凡的技艺，更有远超常人的清醒与智慧。
他看得清局势，也看得清自己。
苏韵紧绷的身体终于放松下来，嘴角缓缓勾起一抹发自内心的笑意，如冰雪初融，清丽不可方物。
“好。”她端起茶杯，以茶代酒，朝着顾承渊遥遥一举，“就依你所言。从今往后，你我便是同舟共济的盟友。”
顾承渊也端杯回敬，轻轻一碰。
清脆的瓷器碰撞声在安静的殿内回响，宣告着一个足以在未来搅动整个大周风云的盟约，就此达成。
盟约既定，殿内那股因谈判而紧绷的氛围悄然散去，取而代之的是一种心照不宣的默契。
苏韵脸上那抹清丽的笑意并未散去，她放下茶杯，看向顾承渊的目光中，己然带上了一些寓意不明的意味。
“既然是盟友，我便不再与你客套。”苏韵率先开口，语气恢复了在河阳府之时的干脆利落，“茶叶之事，我会立刻着手去办。宫中内库有专司皇庄、贡品的管事太监，我会先从他们那里，找到最上等的茶源。至于炒制人手，则需以绝对心腹担当，此事我自有计较。”
她条理清晰地规划着，己然进入了主事者的角色。
顾承渊点了点头，对她的执行力毫不怀疑。
他沉吟片刻，趁此机会，将自己眼下最棘手的问题抛了出来。
“公主殿下，我也有一事，或许需要殿下的助力。”
“说来听听。”苏韵饶有兴致地抬了抬眉，她很想看看，这位新盟友的第一个请求会是什么。
“我今日在刑部文书库，复核了一桩三年前的旧案。”顾承渊的声音沉稳有力，“城南绸缎商之女柳氏悬梁自尽案。”
他将案情中的三大疑点——错位的尸斑、不符的勒痕以及那枚被忽略的金丝发簪，简明扼要地向苏韵复述了一遍。
随着顾承渊的讲述，苏韵脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一片凝重。
她虽然不懂法医之学，但顾承渊的分析清晰明了，逻辑严谨，让她毫不怀疑其结论的准确性。
“一桩被伪装成自尽的谋杀案，卷宗却记录得如此草率，还被轻易定案……”苏韵冰雪聪明，立刻抓住了问题的核心，“这背后，要么是当年办案的官吏和仵作无能到了极点，要么……就是有人刻意包庇，一手遮天。”
“所以你想借由这个案子在刑部站稳脚跟？”她抬眸，目光锐利的看着顾承渊，“那你要我做什么？”