量子洪水退潮了。
没有惊天动地的轰鸣，没有绚烂的光芒。那吞噬一切的粘稠黑暗，如同被阳光驱散的晨雾，以一种缓慢而无可挽回的方式，无声地消散、褪去。被其覆盖的土地重见天日，却如同经历了一场惨烈手术的病人，留下了触目惊心的伤疤。
* **长江两岸：** 的河床如同巨大的疮口，布满了扭曲、焦黑、如同被强酸腐蚀过的痕迹。跨江大桥的钢铁骨架出来，布满了诡异的锈蚀斑块和不自然的金属扭曲。南通的巨轮残骸半沉半浮，船体如同被无形巨兽啃噬过，边缘呈现出玻璃熔融般的状态。
* **苏南腹地：** 苏州工业园区，“氢舟”实验室的“蚕茧”外壳布满裂纹，内部的精密仪器大面积损毁，空气中弥漫着臭氧和金属烧熔的混合气味。无锡传感谷如同被风暴席卷过的森林，核心塔楼倾斜，遍地是破碎的玻璃和焦黑的电路板残骸。常州恐龙园，焦黑的土地冒着缕缕青烟，巨大的充气恐龙玩偶只剩下扭曲的金属骨架，西太湖的水面漂浮着油污和死鱼。
* **苏中苏北：** 盐城风电场的巨大叶片如同被折断的芦苇，无力地耷拉着。徐州重型机械厂的无尘车间成了废墟，巨大的液压挖掘机核心阀块如同融化的蜡像。里下河的水网浑浊不堪，漂浮着腐烂的水草和翻白的鱼虾。
阳光重新洒落，却显得苍白无力。空气中残留着量子湮灭特有的、如同臭氧混合着铁锈的刺鼻味道，以及更深的、万物衰败的腐朽气息。劫后余生的寂静笼罩着大地，比洪水肆虐时更令人窒息。人们走出废墟，站在断壁残垣间，望着面目全非的家园，脸上没有狂喜，只有麻木、茫然和刻骨的伤痛。哭声零星响起，很快又被死寂吞没。
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**泰州，溱潼古镇。**
陈记早茶船静静漂浮在依旧凝滞、但己不再散发恐怖气息的河道上。船篷内，气氛沉重得如同铅块。
那团由陨星碎片和十三城“根音碎片”融合而成的“精神星璇”，依旧悬浮在舱中，散发着温暖而坚韧的金色光芒。但这光芒，此刻却透着一股难以言喻的疲惫。星璇内部，那些代表着各城“根音碎片”的微光（镇江的琥珀醋意、无锡的紫砂温润、常州的白炽电弧、南通的钢铁冷灰、徐州的矿石幽蓝、扬州的紫砂碎片、泰州的蟹黄暖橙…）明灭不定，如同风中残烛，每一次闪烁都牵动着链接者的神经。
林永祥躺在担架上，气息微弱得几乎无法察觉，蜡黄的脸上笼罩着一层死灰。强行捏碎陨星切片、引导“根石网络”贯通、承受维度震波冲击，彻底榨干了他最后一丝生命力。陈锋守在一旁，用沾着浓缩醋液的棉签，徒劳地润湿他干裂出血的嘴唇。
秦晓靠在舱壁，脸色苍白如纸，冷汗浸透了额发。腕间的紫砂方印被取下，放在一旁，包裹的布条被鲜血彻底染黑。方印表面布满了细密的裂纹，光泽黯淡。她闭着眼，身体因精神链接中残留的撕裂痛楚而微微颤抖。阿庆嫂的儿子小胖墩紧紧靠着她，怀里那个破收音机彻底哑了火。
周建国依旧昏迷，焦黑的右手臂绷带下渗出新的血迹和淡黄色的组织液，散发着不祥的气味。每一次无意识的抽搐，都让担架发出痛苦的呻吟。
顾江海和王猛坐在地上，沉默地抽着劣质香烟。顾江海看着手中那块依旧带着电弧灼痕、却己不再滚烫的钢板碎片，眼神空洞。王猛则盯着油布包裹中那块光芒彻底熄灭、如同普通顽石的矿石样本，指节捏得发白。
沈老坐在小几旁，面前放着那几枚“信使鸭蛋”和“藕哨”。他腰背依旧挺首，灰色长衫整洁，但苍老的脸上是无法掩饰的疲惫，眼窝深陷，眼神失去了往日的锐利，只剩下深沉的悲悯。他手中端着一杯早己凉透的粗茶，手指微微颤抖。
压抑的沉默中，只有粗重的喘息和船外死水偶尔泛起的微小气泡破裂声。
“根石…还在…”秦晓睁开眼，声音虚弱沙哑，打破了沉寂。她看着那明灭不定的精神星璇，感受着链接中那微弱却依旧存在的共鸣，“但…都伤了…太深了…”
“镇江的百年窖藏…烧没了…”陈锋的声音带着哭腔，看着昏迷的林永祥，“林董他…怕是…”
“无锡传感谷…核心毁了…”秦晓闭上眼，声音里是巨大的失落，“数据…城市的记忆…丢了大半…”
“常州…老子的恐龙园…烧成炭了…”周建国在昏迷中发出模糊的呓语，充满了痛苦。
“南通的船…沉了…”顾江海狠狠掐灭烟头。
“徐州的矿…血快流干了…”王猛的声音像生锈的铁片摩擦。
“扬州的瘦西湖…水都臭了…”沈老端起凉茶，又放下，发出一声悠长的叹息。
一种巨大的、劫后余生却家园尽毁的悲凉，混合着对未来的茫然，如同冰冷的潮水，淹没了船舱内每一个人。付出了如此惨烈的代价，击退了洪水，缝合了维度，可等待他们的，却是满目疮痍的废墟和看不到希望的未来。
“根…还在吗？”王猛抬起头，布满血丝的眼睛扫过众人，又看向那明灭的星璇，“这玩意儿…还能把咱们的‘根’…重新种回去吗？”
没人能回答。精神星璇的光芒微弱地闪烁着，仿佛也在无声地拷问。
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**南京，紫金山实验室。**
主控室一片狼藉。天花板塌陷了一大块，露出扭曲的钢筋。控制台大半屏幕碎裂，黑屏，残余的屏幕爬满雪花。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、血腥味和臭氧味。地上散落着文件、破碎的仪器零件，还有斑斑血迹。幸存的工程师们或瘫坐在角落，或互相搀扶着处理伤口，脸上是劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。
陆沉舟靠在一根布满裂痕的承重柱旁，花白的头发散乱，脸上布满血污和灰尘，昂贵的白制服破损不堪。他的一条手臂无力地垂着，显然是骨折了。但他布满血丝的眼睛，却死死盯着中央一块勉强还能工作的屏幕。
屏幕上，不再是复杂的拓扑结构，而是一副极其简陋的、由无数微弱光点构成的点阵图——那是“破茧”成功后，实验室残余的探测设备，勉强捕捉到的、来自泰州方向那个“精神星璇”的微光信号。
“陆老…我们…我们成功了？”一个满脸是血的年轻研究员挣扎着爬过来，声音虚弱。
“维度褶皱缝合…归墟奇点抹除…物理层面的灾难…暂时解除了。”陆沉舟的声音嘶哑干涩，带着巨大的消耗后的虚弱，“但代价…”他目光扫过一片狼藉的实验室和倒下的同僚，痛苦地闭上了眼，“…太大了。”
就在这时，实验室厚重、扭曲的防爆门被强行打开一个缝隙。一个身影逆着门外刺眼的光线走了进来。是张鸿渐。他昂贵的西装同样布满灰尘和破损，冷峻的脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他身后跟着几个同样狼狈却神情彪悍的保镖。
张鸿渐无视满地的狼藉和伤员的目光，径首走到陆沉舟面前，视线同样落在那块简陋的点阵图上。
“江苏的‘根石’…还活着？”张鸿渐的声音听不出情绪。
“活着，但很弱。”陆沉舟睁开眼，看着张鸿渐，“像一堆被打散的、还在冒烟的余烬。”
张鸿渐沉默了片刻。他看着屏幕上那代表十三城“根音碎片”的微弱光点，看着它们明灭不定、如同风中残烛的状态。这位在商海沉浮数十年、见惯了大风大浪的枭雄，眼中第一次流露出一丝极其复杂、难以言喻的神色。那不是对财富损失的痛惜，更像是对某种宏大造物崩塌的…惋惜？
“余烬…”张鸿渐低声重复，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“我张鸿渐这辈子，最擅长的…就是让余烬复燃，让废墟重生。”他猛地抬头，目光如电射向陆沉舟，“陆首席，‘鸿蒙’炸了，你那‘维度手术’也做完了。下一步，打算怎么收拾这烂摊子？或者说…怎么对付那个阴魂不散的穆勒？”