愤怒，迅速在帝国的贫民阶层蔓延，酝酿着一场前所未有的风暴。
帝国社交网络全面爆炸。
【#杰拉德醉酒狂言#】
【#贫民就是蝼蚁？#】
【#女性团体联合抗议#】
帝国贵族与贫民阶层的矛盾再次因为杰拉德的言论爆发，各大新闻媒体争相报道，视频片段被疯狂转发，短短几个小时，评论数己经突破千万。
“杰拉德也配当皇太子？竟然有资格继承王位？！”
“贫民是蝼蚁？那是谁在支撑帝国的经济？是谁在前线拼命？”
“他们就是一群吸血鬼，靠着祖上的血统高高在上！”
“必须让皇室给个交代！！”
“要我说就该让艾薇公主成为帝国的女皇！”
接下来的几天之内，杰拉德的负面舆论在互联网上越来越激烈，好像一个晚上的时间他就变成了过街老鼠般。
杰拉德坐在昏暗的书房里，脸色阴沉无比，桌上的物品全被他扫落一旁。
他完全不敢看浏览社交平台，所有人都在进行对他的诋毁谩骂。
“殿下……”亲信低着头，声音带着颤抖，“我们必须尽快做点什么，否则事态会越来越无法收拾……”
“做点什么？”杰拉德冷笑了一声，嗓音低哑得可怕，“你是想让我低头，向那群贱民道歉？”
他猛地站起身，一脚踹翻了书桌，文件洒落一地。
“做梦！”杰拉德咬牙切齿，“一群贱民，怎么敢挑战皇室的权威？！怎么敢和我作对！”
“可……”亲信仍然劝说，纵使杰拉德的脸色己经越来越难看。
“二月议会即将召开，若舆论继续发展下去，怕是对您相当不利。”
杰拉德代表的可不仅仅是皇室，更是整个旧贵族的脸面。
——民众的怒火，届时势必会蔓延至整个旧贵族阶级。
不仅原本坚定支持他的旧贵族可能会出现异议，甚至会有贵族选择与他保持距离，避免被波及。
而那些新兴商业贵族，绝对会趁机打压旧贵族，在议会上提出更激进的改革方案。
这不是他一个人的危机，而是一场可能颠覆旧贵族统治地位的权力争夺。
“殿下，您不能再犹豫了。”亲信的语气更沉了一分，“我们必须立刻采取行动。”
杰拉德死死攥紧拳头，骨节泛白，指甲深深嵌入掌心，几乎渗出血来。
可恶！
“那你说我该怎么办！。”他的嗓音低哑，透着咬牙切齿的怒意，“我能有什么办法！”
亲信上前一步，非常懂事的为杰拉德出谋划策。
“我会立刻安排记者会澄清舆论，”他冷笑了一声，眼中闪过一丝阴狠。
“民众现在需要的不过是一个出气筒……倒不如给他们一个。”
帝国血统至上的观念本就比较根深蒂固，只不过是杰拉德这次在明面上提了出来。
杰拉德微微一怔，迅速明白了他的意思。
“你是说——”
亲信的目光森冷，微微一笑。
“不如把视频在场的几名贵族推出来……说是他们灌醉了您，刻意诱导您发表这样不当言论。”
“然后您再安排一场真诚的道歉演讲，宣布对贫民阶层提供福利补偿……把一切责任，全部推到那几个人身上。”
“让他们，替您承担所有的罪责。”
杰拉德缓缓坐下，食指敲击着桌面，眸色沉冷。
“……你确定，这能行？”
亲信微微一笑，眸底藏着算计：“殿下，现在帝国需要有人背这个锅。”
“只要您能塑造一个‘被陷害’的形象，皇室和旧贵族的利益就不会受到太大冲击。”
“更何况，那几个人本就对您不重要，把他们牺牲掉，反而能让民众的愤怒暂时转移。”
杰拉德陷入沉思，眼底寒光一闪而过。
这确实是一个好办法。
比起让自己成为众矢之的，牺牲几只无关紧要的棋子，显然要更加划算。
杰拉德冷笑了一声，眯起眼睛，语气森冷：“既然如此，那就按你说的做。”
“立刻安排记者会，我要在全帝国人民面前洗清我的‘罪名’。”
亲信微微颔首：“是，殿下。”
医院病房内。
埃里克坐在病床旁，目光落在时玉的身上，手肘抵在膝盖上，不知在想什么。
晨光微透过医院的窗户洒落在时玉的面庞，好像镀了一层金。
很安静。
那双冷静、锋利，甚至带着些许漫不经心的眼睛紧闭着。
埃里克的指尖微微收紧，压下胸口的情绪。
“咔——”
病房的门被轻轻推开。
艾薇穿着一身深紫色长裙，长发微微盘起，视线落在病床上的那道身影。
埃里克转头看向她，眸光一暗。
两个人并不熟，谁都没有先开口。
她步伐轻缓，走进病房后眉头微微皱起。
“他还好吗？”艾薇声音平静，却隐约透着些许不易察觉的沉重。
从父皇那里回来之后，艾薇便一刻不停的赶往医院。
埃里克低头看了一眼时玉，伸手拂开他鬓角凌乱的发丝，语气不冷不热。
“不好。”
艾薇抬眸，紫色的长裙在晨光下投下一抹流光般的阴影。
时玉的情况，比她想象中的要严重许多。
“我能单独和他待一会吗?”
硬要说的话，时玉这次受伤她也脱不了关系。
维克多和时玉的婚约，很大程度上因她而起。
埃里克微微皱眉，目光冷淡地看向艾薇，像是在衡量什么。
最终，他缓缓起身，视线落在时玉毫无血色的脸上，轻轻了一下他的指尖，然后才松开手。
埃里克走出病房，门被轻轻合上，房间内重新归于安静，只剩下医疗仪器发出的滴答声。
艾薇站在床边，静静地凝视着时玉的脸。
她缓缓坐下，目光落在时玉紧闭的眼眸上，轻声道。
“……如果不是我，或许你不会受这么重的伤。”
她的声音很轻，像是在自言自语。
“我的父皇还是那么固执，她看不起我的母亲，也看不上我。”
女性在帝国，好像永远抬不起头。
公主是如此，贵族是如此，平民更是如此。
“宁愿让杰拉德那个蠢货接手皇位，也不愿意选我。”
艾薇低低地笑了一声，手指无意识地抚过裙摆，嗓音温和，却透着一丝冷意。
她抬眸，望着窗外明亮的天光，神情带着一丝若有似无的嘲讽。
“如果你站在我的位置，或许能理解我的想法。”
她的指尖轻轻着床单，像是在等待一场必然到来的风暴。
艾薇轻轻笑了一下，垂眸看向床上的人，声音低柔。
“时玉，你别恨我。”