故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
此时虽然不是烟花三月，扬州城的风却依旧温软。
沈覆卿骑着一匹通体乌黑的骏马，目光悠远，看似是在欣赏官道两旁开得正好的花，其实是在思索尘埃落定的苗疆之行。
此次苗疆之行，他历经了无数艰难险阻，终于成功铲除了当地的贪官污吏，还苗疆百姓一个清白安稳的日子。
然而，这其中的种种波折，让他深刻体会到了官场的黑暗与复杂，每一步都如履薄冰，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。
更让他明白了皇帝的城府之深，比他想象的，要更可怕一些。
裴春庭静静地跟在沈覆卿身后，他深知自已不能与裴霁同时出现，于是隐匿身形，犹如一道无声的影子，暗中守护在沈覆卿身边。
他的眼神中透着警惕，时刻留意着周围的动静，确保沈覆卿的安全。
沈覆卿并不想大张旗鼓地进入扬州城，他深知自已的身份敏感，一举一动都可能引起不必要的麻烦。
于是，他刻意换上了一身朴素的衣衫，带着几个随从，低调地朝着扬州城的方向前行。
然而，即使他已经足够低调，却还是被扬州城的官员发现了踪迹。
确切地说，他们早早便得到了消息，知道他会前来扬州。
当沈覆卿一行刚靠近扬州城的边界时，一队官兵便迎了上来，为首的正是扬州守备伍拾仁。
他身形魁梧，全然不似江南人该有的模样。
他的脸上带着一抹看似热情的笑容，快步迎了上来。
“不知王爷驾到，微臣有失远迎，您一路风尘仆仆，实在辛苦。”
伍拾仁的声音洪亮，带着几分谄媚，一边说着，一边伸手想要牵住沈覆卿的马缰绳。
沈覆卿看着眼前的伍拾仁，心中暗自猜测，应该是钦差卫队里有人给他通风报信。
钦差卫队是皇帝为了监视他的行动而挑选的卫士，本应完全忠心于皇帝，没想到伍拾仁竟然有本事搭上皇帝的人，这让他不由得有些诧异。
“伍守备，客气了。” 沈覆卿淡淡地回应道，轻轻一拉缰绳，避开了伍拾仁的手，脸上的表情不冷不热，端着一副天潢贵胄的矜贵姿态。
伍拾仁却并未在意沈覆卿的冷淡，一边走着，一边滔滔不绝地说着恭维的话，眼睛还不时地打量着沈覆卿的表情。
“王爷不必谦虚，您在苗疆的功绩，那可是有目共睹啊！您为苗疆百姓做了这么大的好事，真是万民敬仰！百姓们都对您感恩戴德，都说您是青天老爷下凡呐！”
伍拾仁满脸堆笑地说道，语气中满是讨好。
沈覆卿对于这种恭维的话早已习以为常，他不动声色地照单全收，并没有透露出一点有用的信息。
他深知伍拾仁这种人，表面热情，实则内心藏着不可告人的目的。
伍拾仁见沈覆卿态度冷淡，心中明白他不好对付。
不过，他这次并不是为了从沈覆卿身上探听消息，而是想知道沈覆卿来扬州的真正目的。
他小心翼翼地试探着，言语间看似随意，实则暗藏玄机。
“王爷此次路过扬州，是有什么特别的安排吗？若是有什么需要协助的地方，尽管开口，微臣一定全力相助！咱们扬州人，最是听话，只要上峰有要求，我们一定会全力以赴。”
伍拾仁说道，脸上的笑容越发灿烂。
沈覆卿自然看穿了伍拾仁的试探，他心中冷笑一声，脸上却依旧保持着平静。
他决定给伍拾仁吃个定心丸，以免他再生事端。
“伍守备，不瞒你说，本王此次急着回京交旨，来这里只是为了带同为钦差的小裴大人一起回京复命。” 沈覆卿说道，语气平淡，眼神却紧紧盯着伍拾仁的反应。
伍拾仁听了沈覆卿的话，心中的一块大石头终于落了地。
他连忙说道：“原来是这样啊！小裴大人这几日都在扬州城郊的一个小村子里，我这就带您去找他，只是既然王爷和裴大人都到了扬州，便不必急着当日便启程，我即刻命人去通知扬州城的官员，在芙蓉榭摆下酒宴，给二位大人接风洗尘，还请二位大人明日再启程。”
沈覆卿略微思索了一下，便应了下来。
他知道，拒绝伍拾仁的邀请能会引起不必要的麻烦，倒不如顺势而为，看看伍拾仁究竟在搞什么鬼。
在伍拾仁的带领下，沈覆卿一行人来到了扬州城郊的小村子。
此时的裴霁，正穿着一身普通百姓的打扮，与村子里的人闲话家常。
他的脸上带着亲切的笑容，让人丝毫看不出他是一位钦差大臣。
“小裴大人，沈王爷来看您了！” 伍拾仁远远地便喊道。
裴霁听到声音，转过头来，看到沈覆卿和伍拾仁，脸上露出一丝惊讶。
他没想到沈覆卿会在这个时候来找他，更没想到伍拾仁会跟在沈覆卿身边。
村民们看到伍拾仁的身影，不自觉地露出畏惧的神态，但又很快掩饰过去。
裴霁自然看出了他们的变化，心中暗自推测，伍拾仁平日对这些村民一定是积威甚重，看来扬州百姓的真实情况，远差于伍拾仁特意展示出来的美好。
“殿下来的很快。” 裴霁走上前，眼中不自觉地带上几分亲昵。
沈覆卿笑着点了点头，示意他和自已去一旁。
裴霁会意，擦了擦手上不知何时沾到的污泥，便跟在沈覆卿身后，走到一旁。
沈覆卿压低了声音，将皇帝多次催促他们回京复命的事情告诉了裴霁，同时也说明了皇帝的态度。
“小裴大人，皇帝已经多次命人前来催促，经历了宋敬之的事情，皇帝不允许再有事情脱离他的掌控，江南官场他并不想动，所以，他也不会允许有人动。”
裴霁听了沈覆卿的话，心中满是不甘。
他在江南已经调查了一段时间，眼看就要得到一些关键线索，却没想到在这个时候被召回京。
他深知，一旦回京，想要再回来调查就难上加难了。
“殿下，江南官场水深得很，我已经查到了一点端倪，只要顺藤摸瓜，一定能将藏在水底的大鱼一网捞出，我不想就这样放弃，江南官场的腐败，已经到了触目惊心的地步，如果不彻底整治，百姓将永无宁日！”
裴霁有些激动，双手不自觉地握成了拳头。
沈覆卿拍了拍裴霁的肩膀，说道：“小裴大人，我理解你的心情，但现在是皇权至上，只要皇帝不允许，我们根本没办法平安地在江南查案，我们需要回京之后，好好筹谋，让皇帝下旨，才能光明正大的返回江南查案。”
裴霁听了沈覆卿的话，心中虽然还是有些不甘心，但他也明白沈覆卿说得有道理。
他知道，在这个时候，冲动只会让事情变得更糟。
于是，他点了点头，决定妥协。
裴霁这样轻易的妥协，出乎伍拾仁的预料。
不过，只要达到了目的，他就不必探究裴霁的想法。
他把晚上在芙蓉榭设宴的事情告诉裴霁，便率先离开小村子，回去准备。
不过临走前，他还留下了一队卫士，名义上是保护，实际上是为了监视他们，让他们没办法继续从村民口中探查消息。
夜幕降临，扬州城灯火通明。
芙蓉榭内灯火辉煌，热闹非凡。
扬州的官员们身着华服，纷纷前来，为沈覆卿和裴霁接风洗尘。
伍拾仁早早地站在门口，满脸堆笑，热情地迎接每一位客人，眼神中却隐隐透露出一丝不易察觉的紧张与戒备。
“沈王爷，小裴大人，里面请！” 伍拾仁满脸堆笑，伸手做了一个请的手势，声音里满是热情。
沈覆卿和裴霁相互对视一眼，微微点头，两人步伐沉稳地走进芙蓉榭。
只见里面布置得富丽堂皇，雕梁画栋间尽显奢华，中央的舞台上，歌女们正翩翩起舞，长袖飘飘，宛如仙子下凡。
四周摆满了丰盛的酒席，珍馐美馔，香气扑鼻。
刚一落座，一众官员便纷纷围了上来，手中端着酒杯，脸上堆满了讨好的笑容。
“沈王爷，小裴大人，久仰大名啊！今日能与二位大人同席，实乃我等的荣幸！”
一位身材略显发福的官员率先开口，声音中带着几分谄媚，还特意往前凑了凑，想要引起沈覆卿和裴霁的注意。
沈覆卿和裴霁礼貌性地微笑回应，端起酒杯轻轻抿了一口，并未多言。
然而，这看似简单的举动，却让现场的气氛变得微妙起来。
官员们的眼神中闪过一丝不易察觉的不满，但很快又恢复了热情的模样。
伍拾仁见状，连忙站起身来，举起酒杯说道：“来，诸位，让我们共同敬沈王爷和小裴大人一杯，感谢二位大人为朝廷、为百姓所做出的杰出贡献！”
众人纷纷响应，一时间，酒杯碰撞声此起彼伏。
沈覆卿和裴霁也站起身来，与众人一一碰杯，脸上始终保持着淡淡的微笑，眼神却在不经意间扫视着在场的每一个人，试图从他们的表情和举动中捕捉到一些有用的信息。
酒过三巡，菜过五味。
伍拾仁清了清嗓子，看似随意地说道：“二位大人此次回京，是为了将苗疆之行向陛下禀报，二位大人在苗疆的动作很大，想必其中一定许多值得我们借鉴学习的地方，还望二位大人能给我们这些地方官员讲讲，让我们也开开眼界。”
沈覆卿心中冷笑一声，他知道伍拾仁这是在试探他们，试图从他们口中套出苗疆的情况，以便为自已谋取利益，最不济也能提前防备。
他放下酒杯，不紧不慢地说道：“伍守备，苗疆事情繁杂琐碎，也没什么特别值得一提的，倒是扬州，本王听小裴大人说他这几日在这里的所见所闻，都是扬州的繁华与昌盛，伍守备治理有方啊！”
伍拾仁听到沈覆卿的夸赞，脸上露出得意的笑容，但他并没有就此罢休。
他继续说道：“沈王爷过奖了，微臣不敢居功，都是诸位大人齐心协力，皇帝圣明教化之功，微臣只是略尽绵薄之力罢了，比不了沈王爷和小裴大人，在苗疆不畏强权，彻底清除了宋敬之这个巨贪大恶，微臣对您二位十分佩服，总想聆听二位的教诲，也好引以为戒，争取让扬州的每一位官员，都能避免走上宋敬之的老路。”
裴霁在一旁静静地听着，心中暗自警惕。
他深知伍拾仁的意图，于是接过话茬说道：“伍守备，苗疆的事情，我们还未回禀陛下知晓，若是先和你伍守备说了，岂非越过了陛下？”
说到这，他顿了顿，似笑非笑地看向伍拾仁，“不过，伍守备若是实在想在陛下之前知道苗疆的事情，本官也可以告诉你。”
“不敢不敢。”伍拾仁连忙摆手，“小裴大人说笑了，下官岂敢越过陛下，方才只是想要从苗疆的事情上吸取一点教训，一时疏忽，还望王爷好小裴大人恕罪。”
“伍守备不必如此小心翼翼，本王和小裴大人知道你的心思。”沈覆卿不咸不淡地安抚一句，“等我们回了京城，皇帝会下旨昭告各地方州府，让你们以宋敬之为诫，绝不可作出欺压百姓，媚上欺下的恶事，到那时，你自然会听到你想听的。”
伍拾仁笑着说道：“王爷所言极是，今日是为沈大人和裴大人接风洗尘，微臣实在不该谈论那些正事，来，继续喝酒！”
众人纷纷响应，一时间，席间的气氛又热闹起来。
但沈覆卿和裴霁心里都清楚，这场酒宴远没有表面上看起来那么简单，每一句话、每一个举动背后，都隐藏着无尽的算计和较量。
原本伍拾仁已经把事情揭了过去，但是他毕竟不能完全掌控扬州官场，所以依然会有官员担心苗疆的事情会牵扯到他们，所以酒过几巡后，又有一位年长的官员站起身来，看似随意地说道：“沈王爷，小裴大人，我听说二位大人在苗疆办案的时候，手段雷霆，让那些贪官污吏闻风丧胆，不知道在江南，二位大人可有同样的打算？”
沈覆卿微微一笑，说道：“苗疆和江南情况不同，自然不能一概而论，不过，我们身为朝廷命官，无论在哪里，都会秉持公正，为朝廷分忧，为百姓谋福。”
裴霁接着说道：“是啊，我们只看事情本身，不偏袒任何人，只要是违法乱纪之事，我们都会一查到底。”
伍拾仁在一旁听着，眼神闪烁了一下，然后说道：“二位大人真是公正无私，令人钦佩。我们扬州虽然不敢说十全十美，但在治理上也是尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”
这时，又有一位官员插话道：“沈王爷，小裴大人我听说最近江南有一些富商和官员勾结，谋取私利，不知道二位大人对此有何看法？”
沈覆卿放下酒杯，认真地说道：“这种行为自然是不被允许的，如果真有此事，一旦查实，必将严惩不贷，但在没有确凿证据之前，我们也不能妄加猜测。”
裴霁也点头表示赞同，说道：“没错，我们办案讲究的是证据，不能冤枉一个好人，也不能放过一个坏人。”
伍拾仁见状，连忙说道：“我们扬州的官员向来廉洁奉公，绝对不会有这种事情发生，我们一直都是以朝廷的利益为重，为百姓谋福祉。”
在接下来的时间里，伍拾仁和其他官员们又不断地试探着沈覆卿和裴霁，但两人始终保持着警惕，巧妙地应对着每一个问题，没有透露任何关键信息。
而沈覆卿和裴霁也在暗中观察着这些官员们的一举一动，试图从他们的言行中找到江南官场腐败的蛛丝马迹。
一顿饭吃的惊心动魄，但是表面上却是宾主尽欢。
酒过三巡，菜过五味。
沈覆卿和裴霁起身告辞，伍拾仁假意挽留了一番，便不再坚持。
回到住处，沈覆卿和裴霁陷入了沉思。
他们知道，此次回京，将面临更大的挑战。
他们需要在皇帝面前，找到一个合适的理由，让皇帝同意他们再次南下调查江南官场。
“殿下，我们该怎么办？” 裴霁问道，脸上浮现出一丝忧虑。
沈覆卿皱着眉头，说道：“我们需要找到一个既能让皇帝满意，又能让我们继续调查江南官场的办法，这需要我们好好谋划一番。皇帝最在意的是江山社稷的稳定，我们要从这方面入手，让他明白，整治江南官场，是为了巩固他的统治，而不是给他添乱。”
裴霁点了点头，说道：“殿下说得对。我们不能就这样放弃，一定要为江南的百姓讨回一个公道！只是这其中的艰难险阻，恐怕远超我们的想象。”
沈覆卿看着裴霁坚定的眼神，心中暗自欣慰。
他知道，裴霁是个光风霁月的少年人，一腔热血，满心道义。
这很好，只要他能一直保持下去，他就一定会和皇帝分道扬镳。