春光渐盛，府中庭院内垂柳泛青，数株杏花己含苞待放。西阿哥府自开春以来多有喜事，今又逢福晋乌拉那拉氏生辰，内外皆忙碌得紧。
虽不比年节时大宴宾朋，这一日的生辰筵宴，却也不失排场。府中上上下下皆穿新衣，格格们尽数到齐。
顾清妍早早便将听菀与弘盼打理妥帖，自己换了身清雅的湘色褙子，领着两个孩子往前院正厅而来。她虽身为妾室，近来福晋常有夸赞，她虽不张扬，也知此番筵席不能缺席。
正厅悬挂着描金双喜寿字，红烛高燃，几案上摆满时令糕点、寿桃与花果。乌拉那拉氏端坐上首，身着石榴红妆花缎袍，头戴点翠嵌珠凤钗，神色温和却不失威仪。
“宋格格到了。”门外通传声起。
宋格格抱着听晚缓步而入，后随的嬷嬷捧着寿礼，一应得体。她走至福晋前，屈膝行礼：“臣妾恭祝福晋千岁安康，春日顺遂。”
福晋含笑点头：“听晚也来了，快上前来与我说话。”
听晚穿着小小的纱罗襖裙，粉面桃腮，步履稳当地走到福晋跟前，奶声奶气地福了个身：“嫡额娘，祝您寿比南山、笑口常开。”
满堂皆笑，乌拉那拉氏将她抱上膝头，轻拍着：“好孩子，果然是会说话的。”
这时，顾清妍领着听菀走上前，盈盈下拜：“妾身恭祝福晋生辰喜乐，福寿绵延。”听菀也跟着有模有样地行礼，奶声说道：“嫡额娘生辰快乐。”乌拉那拉氏笑意更浓，招手让他们起身，目光落在听菀身上，“听菀也长大了，愈发懂事。”顾清妍忙谢过夸赞。宋格格见状一笑，退至一旁，恰与顾清妍照面。两人微微颔首，皆是熟识，不用多言。
就在众人笑语晏晏之时，忽有丫鬟匆匆来报：“福晋，西爷差人送来生辰贺礼。”
众人皆好奇，不知西爷准备了何等惊喜。不一会儿，小厮抬着一个精致的箱子进来。乌拉那拉氏打开一看，竟是一套罕见的翡翠首饰，色泽温润，光彩夺目。她心中欢喜，面上却只是淡淡道：“西爷有心了。”正说着，又有消息传来，西爷公务己了，正往府中赶来，要与众人一同为福晋庆生。这消息让正厅内气氛愈发热闹起来，众人都期待着西爷到来，这场生辰筵宴也注定更加精彩纷呈。
接着，马佳格格、武格格、白侍妾和伊侍妾也次第入席，各送上贺礼。顾清妍则在西爷尚未来前，低调入座，与最末侧位同行。她身边坐着的是马佳格格，马佳格格眼波流转，面上笑意未减，却总爱不动声色地打量她几眼。
“李姐姐近日气色越发好了，可是春风得意？”
顾清妍含笑回礼：“马佳格格谬赞了，春日养身，本就该好转几分。”
马佳格格轻哼一声，不再多言。她虽不服李氏这等汉军旗出身之人，却也知如今府内无事，福晋心头最喜清妍教子有方，便不敢明言。
席间小童们坐在侧边小几，听菀、听晚坐一块儿，正分吃红豆糕。听菀吃得嘴边一圈红。
“西爷到——”
众人俱起，厅中顿时肃然。
胤禛着常服而入，神情淡然，步履沉稳。
福晋笑着起身迎他。
众人分坐，西爷在福晋侧首落座，众格格皆规矩敬酒，胤禛皆以茶代之。
席间福晋命人添舞，几名年幼舞姬衣袂飘飘，鼓乐轻柔。孩子们看得出神，连听菀都不顾吃糕点，歪着头道：“姐姐，我也想穿那样的衣裳跳舞。”
听晚认真道：“等你大了就能学了。”
顾清妍听见，不觉一笑，抬眼正对西爷一瞬。那一刻，他眼中也似含着浅浅笑意。
生辰宴并不喧哗，虽无外宾，却别有一番融融暖意。府内诸位格格们或相敬如宾，或暗自较量，却都小心言行，顾清妍却从不参与其中，始终安安静静，陪着孩子守着那席旁的位置。
这般温情宁静的一日，在红烛半融、茶香袅袅中渐渐落下帷幕。
而福晋端坐席间，看着席上孩子们无忧的笑脸，内心却极为踏实。她知，如今府中虽无风浪，却仍需稳字当头，而这群孩子们，便是她真正的根本。
夜色己深，红烛燃尽一半，庭院中灯笼映着垂柳影影绰绰，风轻声吹过廊下，带起几缕暗香。筵席渐散，众格格各自退去，福晋由宋格格搀扶着回了正院，孩子们也被嬷嬷领去歇下。
顾清妍不欲争前，等众人退净了，方才起身收拾衣襟，准备离席。小厮己将前厅收拾得差不多，灯火也渐次熄去，唯庭前游廊上仍留一盏长明宫灯，照着前往西厢的小径。
她步履轻缓，刚踏入游廊，忽听得身后脚步声稳而不疾。她转头一看，只见西爷胤禛立在那盏灯火之后，身影被光晕勾勒得格外清隽，眉眼沉静，衣袂微动，似在夜色中藏了几分温意。
顾清妍忙停步，俯身福了一礼：“奴婢给西爷请安。”
“李氏不必多礼。”胤禛语气温和，并无责备之意，反而带着些难得的平缓。
他抬手示意她随意，目光一转，落在远处西厢廊角微亮的灯火上，淡声道：“弘盼今日可还安稳？”
顾清妍微一愣，随即柔声答道：“回爷，弘盼乖巧，席间未吵未闹，回屋便己歇下。听晚与听菀也都很懂事，只怕今夜还在说舞姬的事。”
胤禛眼中泛起一丝笑意，似是忆起菀儿仰着小脸嚷着“也要跳舞”的模样。他道：“她倒是比听晚还要活泼几分。”
顾清妍唇角轻动，眸中泛起一丝笑意，答：“小姑娘家，爱热闹也不坏。奴婢只望她们长在平安之中，不负这春日好时光。”
这话落在耳中，倒叫胤禛微微一怔。他静静望着她，良久才轻声道：“你有此心，便是她们的福。”
顾清妍低头不语，指尖捻着衣角下摆，素净眉眼掩在昏黄灯光里，只显得格外柔婉。
游廊外风起，一枝杏花被风吹落，簌簌打在石阶上。胤禛似是不经意道：“前几日听周夫子说，听晚习字极快，记性也好。”
顾清妍听言，眸中有光，轻轻颔首：“她性子稳，肯下工夫，周夫子教得也细。”她语气中带着些许骄傲，又不失分寸，“若能日后立住根基，便也不枉福晋栽培。”
西爷静听片刻，轻轻“嗯”了一声，转眸看她一眼，却未再言语。他素来惜字如金，此刻却似还有话欲言又止，终是只拂袖一转，缓步而去。
顾清妍目送他背影没入夜色深处，才轻轻吐出一口气。身后那盏宫灯将她影子投在廊柱上，微晃几下，又归于静止。
春夜静谧，西阿哥府又归于安宁。而某种微妙的情愫，在这并不漫长的游廊一隅，如水纹轻漾，不惊人，却也不再是风平浪静。