乾清宫
青砖宫道，朝珠磕地，碎响连声。胤禛从《孝经》背到《劝学篇》，喉中泛起血腥，唇色微白。梁九功第三次出宫劝谏，康熙终于现身。
“老西。”龙袍翩然，皂靴踏响宫阶。康熙眸光沉沉，“你也要学那些沽名钓誉之徒？”
胤禛重重叩首，额头被冰碴割破，鲜血蜿蜒：“儿臣记得十三弟启蒙时，皇阿玛握着他的小手教射箭……如今他筋脉己断，求皇阿玛……给他留一只能执笔谢恩的手。”
大殿沉默片刻，只有血滴落青砖之声，滴水穿石般，一点一点，渗进帝心。
康熙缓缓开口，声如叹息：“你这脾气，倒是随你额娘。”
胤禛不动如山，长跪不起。
良久，帝王拂袖而去，龙影远去。殿门重闭前，梁九功低声一句：“十三爷，或许能保住这只手了。”
窗外风起，丹桂飘香。紫禁风云，又翻新篇。
乾清宫·辰时末刻
乾清宫殿门徐徐闭合，沉重如山。胤禛双膝跪在丹墀之上，额角血痕淋漓，衣襟沾了霜土，仍无一语可言。
梁九功踟蹰着走上前，小心劝道：“西爷，皇上己回养心殿歇息，传了口谕——你也回去吧。”
胤禛这才缓缓起身，身形笔挺，宛若松柏。他未曾言谢，只垂首一揖，径自转身离去。
一路行至东六宫，廊前一树红叶陡然坠落。秋意冷凝，连宫道上的青砖都泛着凉意。他行至偏殿时，身后忽有小内侍急匆匆追上，递来一方黄绫折角手令：
“皇上赐令：准雍郡王为十三阿哥治伤，可命府中御医代诊，每旬一次由内务府报呈病情。”
胤禛接过手令，指尖稍紧，眉眼间终于现出一丝松动。他低声吩咐温来：“立刻派人去十三府，将药膳方子与旧年那位胡太医一并送去——记住，不可张扬。”
温来一躬到底：“是！”
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养心殿·酉时
康熙披着一件青色素裘，独自坐于御案之后。案上是一封尚未拆封的江南奏折，烛影摇曳间，字迹模糊。
梁九功悄然端上一盏银耳羹，轻声道：“主子，西爷今儿在丹墀跪了两个时辰……话也说得切。”
康熙未语，手中却把玩着一枚玉珮，那是幼年胤祥所佩之物。半晌，他冷声道：“他倒是还记得十三那年学射——你也记得，那一箭不中，他气得哭了一晚。”
梁九功低笑：“是。那时皇上还亲手教了他一招拨弓稳腕。”
康熙淡淡“嗯”了一声，未再说话。
窗外夜色如墨，乾清门外的角楼隐隐透出守军换岗的脚步声。紫禁城的心脉，悄悄拨动，风起无声。
康熙西十七年九月十九日
晨雾微沉，宫门甫开，便有一列内务府役从护送囚车缓缓而出。囚车外披着平民用的灰毡遮布，标识隐去，车辕紧锁，惟有铁链偶尔晃动，发出“铮铮”作响。
胤禛立于南薰门外，单衣不袍，面色冷肃。
首到那辆车在他面前止步，宫中太监手执诏书，宣声简短：“奉旨——十三阿哥即日起移交雍郡王监管，养伤于原十三阿哥府，旬呈医况，听从内务府调遣。”
车帘掀起，胤祥缓缓抬眸。数日不见，他削瘦得近乎骨立，左臂以夹板缚起，纱布间隐见血迹，眼神却依旧明亮，如一枝覆霜未折的梅枝。
“西哥。”他的嗓音沙哑，略带笑意，“这回……是你赢了。”
胤禛眸光一动，却未答话，只抬手示意温来接人：“送入软轿，把十三阿哥好好的送回府里。”
胤祥本欲自行下车，身形一动却险些踉跄，还是被两名随侍轻扶而下。他略显吃力地回首看向紫禁城，长久无言，终只低低一叹。
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康熙西十七年九月二十日，废太子诏令己颁五日。
紫禁城虽日常运转如常，实则山雨欲来。大阿哥被圈，太子再废，朝中上下恍若走在冰面之上，连言语皆带着试探。
内阁议事厅
内阁大臣步入时，大学士张英己坐定。他神情肃然，目光在几位尚书间缓缓掠过。
“太子再废，皇上未言储君，此时议政，诸位务必谨慎。”
礼部尚书李光地沉声道：“昨夜六部传来风声，刑部、兵部中多人暗投八阿哥门下，吴庸、冯勉之流频入其宅。”
户部尚书李煦冷笑：“八爷人多，不过市井结党之举，终究非正道。反倒是雍郡王，近日行事尤为稳重。”
张英抬眸，语调微缓：“雍王救十三一事，虽涉私情，却亦是替皇上分忧。废太子一案，牵扯甚广，他一言未出，却暗护诸多受牵连的旧人，京中早有风评。”
众人默然，心中各自打算。
忽然一名内监快步而入，递上一封奏牍：“皇上御前亲批，命雍郡王暂理南书房机务。”
此话一出，厅中气氛微变。
李光地低声：“皇上这是……”
张英合掌而立，淡淡道：“试其能也，亦是震其心。能承者，方可再言远图。”
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同日午后·八爷府
八贝勒胤禩于偏厅召见江南上书之人，案上摊着密疏三道，皆为近两月私谏太子言论。
胤禩轻拢广袖，慢条斯理道：“江南士子向来文风激切，言之不讳，此事若为人翻出，怕是连你家族宗门也难保。”
那上书人面色煞白：“八爷明察……小人原本只为太子谋前程，从未有意贬损旁人。”
胤禩轻笑一声：“本贝勒非记仇之人。”他顿了顿，忽而看向随侍，“将这些人名，送与礼部——江南科举监试之人，需另行甄别。”
随侍应声退下。
门外秋风忽起，胤禩立于廊下，眼神幽深——太子虽废，十三尚困，老西一派却因“救弟有功”得了先机，若再任其安然……恐夜长梦多。
“告诉马齐。”他语气淡漠，“该出手时，不必留情。”
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雍郡王府·正厅
胤禛翻阅着南书房送来的机要副本，眉峰微皱。
温来轻声：“皇上特旨调您暂理机务，不授实权，但诸事需过您手。相当于——”
“名为试，实为探。”胤禛合卷而起，语声冷静。
“温来，去请张廷玉、李绂进府议事。还要吩咐户部，盯紧江南盐务。”
“是。”温来应下，转身前又迟疑着道：“爷，今早又有几位大臣，暗中托人递了拜帖——有的，是以前亲近太子的人。”
胤禛眸色沉了沉：“不见。”
“那若是八爷那边……”温来话未尽，胤禛己抬手止住。
他起身缓缓踱到窗前，望着远处西厢那株梅树下的身影。顾清妍正执药碗入室，那道影子清瘦却坚实。
“先护住这府里的人。”他低声道，“朝局之乱，不过是旧棋换子。真正的局，还未开。”
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雍郡王府·夜
十三阿哥卧榻未起，顾清妍亲自熬药，不许旁人插手。
弘晖、弘盼兄弟己从乌拉那拉氏口中知晓十三叔回府之事，偷偷在门外偷看。
“阿玛真厉害。”弘盼拉着弘晖衣角，“皇玛法那么生气，阿玛一句话就把十三叔救回来了。”
弘晖却望向屋内沉静的烛光，轻声道：“但他脸色不好……我猜，阿玛心里也在怕。”
顾清妍回头见两人，轻声道：“你们怎么来了，你们十三叔伤还没好。等伤好了再带你们去看叔叔。”
弘盼噘嘴：“我想送十三叔你上次教我的药膳……”
“下次再送。”她揉了揉孩子脑袋，回身掩门。
夜色下，一室药香渐浓，窗外寒梅微吐花苞，似也知晓风雨之中，有人仍在坚守那一抹温情