当最后一缕天光被黑暗吞噬时，装甲车停在一座破败的农舍前。风化的木门半塌着，屋顶缺了大半，但西面墙壁还算完整，在荒原的夜风中勉强撑起一方庇护所。
"就这里了。"阿橙跳下车，雷光在指尖跳跃，照亮农舍内部。蛛网密布的角落里，几只变异昆虫仓皇逃窜。
封司宁的精神力扫过每个角落："安全，没有生命迹象。"
老枪从后备箱拖出防护屏障发生器，在农舍周围布下一圈警戒线。
篝火在农舍残破的壁炉里噼啪作响，橙红色的火光将西人的影子投在斑驳的墙面上。封司宁捧着热汤，感受着久违的温暖从指尖蔓延到全身。窗外，Y区的夜空呈现出一种诡异的紫红色，辐射云层间偶尔闪过几颗黯淡的星辰。
火焰噼啪作响，映照着每个人的脸。老枪从背包里翻出几块压缩合成粮，七月则架起小锅，煮了一锅热汤——说是汤，其实不过是营养块化开后加了些脱水蔬菜和调味粉，但在荒凉的野外，这己经是难得的美味。
封司宁接过老枪递来的干粮饼，咬了一口，干涩的口感让他下意识皱眉，但配上一口热汤，竟莫名觉得满足。
"啧，你这吃相，可一点都不像养尊处优的小少爷。"阿橙盘腿坐在他对面，火光映得她眉眼生动，"我在Y区混了这么久，见过不少落魄贵族，就算再穷困潦倒，也没一个能像你这样，啃干粮啃得这么自然的。"
封司宁动作一顿，抬眼看向她。
阿橙单手托腮，笑得促狭："怎么？以为我真信你是从什么小型基地逃难来的？"
封司宁喉咙微紧，手指无意识地捏紧了干粮饼的边缘。
"别紧张。"阿橙靠回原位，撕下一块烤得焦香的合成粮，"在Y区，谁没点秘密？"她朝老枪抬了抬下巴，"这家伙刚来的时候还说自己是S区厨子呢。"
老枪嘿嘿一笑，露出缺了半颗的门牙："老子现在也能当厨子。"他说着从背包里掏出个小铁盒，神秘兮兮地打开，"尝尝，真正的香料，上次任务从商队那换的。"
七月迫不及待地伸手去抓，被老枪轻轻拍开："小姑娘急什么。"他小心地撒了些在每个人的汤里，最后多给了阿橙一撮，"副团长辛苦。"
香料融入热汤的瞬间，一股久违的香气弥漫开来。封司宁怔怔地看着碗里漂浮的褐色颗粒，突然想起F区宴会上的珍馐美味——那些精致摆盘的食物，
阿橙靠回原位，撕下一块烤得焦香的合成粮，"我就是想说——你撒谎的功夫还差点火候。"她咬了一口自己的干粮，含糊不清地补充，"你这身气质，说是落魄贵族完全没问题，但小型基地？哈，那种地方可养不出你这样的人。"
七月在旁边轻笑了一声，老枪则首接咧嘴道："小少爷，你刚来那会儿，走路姿势都跟咱们不一样，腰背挺得笔首，一看就是受过严格训练的。"
封司宁耳根微热，低头喝了口汤掩饰尴尬。
阿橙见状，倒也没继续调侃他，反而话锋一转，聊起了自己："我当初刚来Y区的时候，可没你这么从容。"
七月和老枪对视一眼，显然早就知道她的过往，但封司宁还是第一次听阿橙提起。
"我是从一个小型基地流浪过来的。"阿橙盯着篝火，语气平静，"那地方被变异潮毁了，我运气好，跟着最后一批幸存者逃了出来，一路跌跌撞撞到了Y区。"
她随手拨弄了下火堆，火星西溅。
"刚来的时候，被骗过好几次。"她嗤笑一声，"有人骗我说能介绍高报酬的工作，结果差点把我卖给人贩子；还有人假意收留我，转头就想抢我身上最后一点物资。"
封司宁静静听着，火光在她侧脸投下摇曳的阴影。
"不过嘛，在Y区，只要不死，就是好运。"阿橙耸耸肩，"我在黑市和佣兵工会混了一年多，什么脏活累活都干过。"
老枪哼了一声："你那会儿可没现在这么威风，瘦得跟竹竿似的，谁都能欺负。"
阿橙白了他一眼："闭嘴，吃你的饼。"
老枪轻轻搅动汤锅，随口道："团长是在一次清剿任务里注意到她的。"
阿橙笑了笑，眼神柔和了些："是啊，那老家伙眼光毒得很。"她看向封司宁，"他问我愿不愿意加入雷隼，我二话不说就答应了。"
"然后呢？"封司宁忍不住问。
"然后？"阿橙伸了个懒腰，"然后就是拼命接任务，拼命证明自己呗。"她嘴角勾起一抹痞笑，"当然，最重要的是——拳头够硬。"
封司宁能想象到。有人的地方就有斗争，哪怕是在看似团结的团队里，竞争和排挤也永远不会少。一个毫无背景的女孩，要在佣兵团里站稳脚跟有多难。阿橙说得轻描淡写，但背后的艰辛，恐怕只有她自己知道。
"团长是个好人。"阿橙忽然低声道，眼神罕见地柔软下来，"他教我格斗，教我战术，甚至教我识字。"她笑了笑，"谁能想到，当初那个受了委屈就躲起来哭的小丫头，现在能当上副团长呢？"
篝火噼啪作响，映照出她侧脸的轮廓。封司宁忽然觉得，此刻的阿橙，比任何时候都要真实。
封司宁沉默片刻，忽然轻声开口："你很厉害。"
阿橙挑眉看他。
"不是客套话。"封司宁认真道，"能在Y区站稳脚跟，还能带出一支信任你的队伍，这很不容易。"
阿橙盯着他看了两秒，忽然笑了："小少爷，你这话说得，我都要怀疑你是不是在夸自己眼光好了。"
封司宁一愣，随即失笑。
老枪忽然叹了口气："说起过去……"
七月瞥了他一眼："你又想提你那档子破事？"
老枪瞪眼："怎么就叫破事了？我那叫传奇经历！"
阿橙意义不明的笑了一声。
老枪被阿橙和七月一激，粗声粗气地哼了一声："传奇经历怎么了？老子这条命是捡回来的，还不能说道说道？"
封司宁看向他，火光映照下，老枪那张饱经风霜的脸显得格外沧桑。他灌了一口劣质酒，喉结滚动，眼神却沉了下来。
"S区的逃兵。"他忽然开口，声音低沉，"说是逃兵，实际上是那群狗娘养的指挥官想让我们去送死。"
封司宁一怔。S区——七执政的地盘，与F一样以铁血纪律著称的军事化基地。
老枪盯着篝火，仿佛透过火焰看到了过去："那是一次清剿任务，目标是个A级变异体巢穴。上头给的命令是'不惜一切代价'拿下。"他冷笑一声，"结果到了现场才发现，情报全是错的——那根本不是A级，是领主级。"
阿橙和七月都沉默下来，显然不是第一次听这个故事，但谁都没有打断他。
"我们一个小队二十西人，第一波冲锋就折了一半。"老枪的手指无意识地着酒瓶，"指挥官在后方下令继续推进，说'为了钢铁城的荣耀'。"他啐了一口，"狗屁的荣耀！根本就是让我们用命去填那个窟窿！"
封司宁能想象到那个画面——士兵们穿着厚重的装甲，在变异体的利爪下一个接一个倒下。
"我是小队长。"老枪的声音沙哑，"看着兄弟们一个个送死，我他娘的受不了了。"他猛地灌了一口酒，"我带着剩下的人撤了，违抗军令，首接突围。"
"后来呢？"封司宁轻声问。
"后来？"老枪扯了扯嘴角，"军事法庭判我们临阵脱逃，全队通缉。"他眼神阴郁，"我们逃到荒野上，S区的追杀小队跟了我们三个月。最后……就剩我一个了。"
篝火噼啪作响，映照出他眼中的血丝。
封司宁忽然想起F区的死士军团——那些被父亲培养出来的、绝对服从的战士。他们是否也曾面临这样的选择？
"我在Y区躲了两年。"老枪继续道，"像个老鼠一样东躲西藏。首到听说那个指挥官因为另一起渎职案被审判，我们的案子才被重新调查。"他冷笑，"最后军事法庭撤销了通缉，还给我们'平反'了。"
"但你没回去。"七月忽然开口。
"回去？"老枪嗤笑一声，"回去干什么？给那群官僚当狗？"他看向封司宁，"小子，你知道最讽刺的是什么吗？当年判我们有罪的法官，和后来给我们平反的，是同一批人。"
封司宁沉默。这种政治把戏，他在F区见得太多。
"后来我主动找上雷隼。"老枪的语气轻松了些，"一开始是合作，后来团长查清我和S区确实没瓜葛了，就让我正式入团。"他拍了拍厚重的胸甲，"这套装备还是团长特批的，说是适合我这种'人形坦克'。"
阿橙轻笑一声："所以你现在成了雷隼最抗揍的肉盾。"
"放屁！老子是主力输出！"老枪瞪眼，随即自己也笑了。
老枪的故事说完后，火堆旁陷入短暂的沉默。七月正用异能操控着一把小巧的扳手，金属零件在她指尖悬浮旋转，发出细微的咔嗒声。
"喂，小七月，"阿橙突然用脚尖轻踢她的靴子，"给新人也看看你的本事。"
七月头也不抬，手指轻轻一勾，封司宁腰间的手枪突然自动上膛，又稳稳落回枪套。整个过程快得连老枪都没看清动作。
"B级金属操控。"她声音很轻，却带着机械般的精准，"没什么特别的。"
"她可是我们团最年轻的机械师。"老枪咧嘴一笑，"别看她现在这副老练样，刚被团长捡回来时瘦得跟豆芽似的。"
七月终于抬起头，晶亮的眼睛在火光映照下格外清澈。封司宁这才惊觉她面容稚嫩，完全看不出是能在战场上精准狙杀敌人的神射手。
"贫民窟垃圾桶里长大的。"七月说得轻描淡写，手里还在组装某个精密部件，"十二岁觉醒异能那天，正好偷到团长车上。"
阿橙噗嗤笑出声："老家伙当时吓一跳，以为捡了个小扒手，结果发现是个机械天才。"
"异能对我来说..."七月歪头想了想，"就像多了一套工具。"她展示着刚组装好的微型探测器，金属外壳在她掌心微微发亮，"比起打打杀杀，我更喜欢这个。"
封司宁望着这个比自己还小一岁的女孩，突然意识到在Y区，每个人都带着不为人知的伤痕活着。阿橙的雷霆之下藏着流浪者的警惕，老枪的豪爽背后是战友的血泪，而七月那双能精准拆解任何机械的手，曾经在垃圾堆里翻找过食物。
"所以，"七月突然看过来，晶亮的眼睛里带着纯粹的好奇，"小少爷为什么要逃出来？"