七月二十三，西平庄西边空旷的煤场上，足足站了上千人，围成了一个大大的圆圈，纷纷目不转睛望着场内。
二十个老卒站在宁非身后，宁非环视一圈后开口：“诸位乡里，本官九山县县令宁非，自本官上任九山县县令，不断接到百姓报案，西平庄张李两家，为恶乡里，仗着有钱有人，无恶不做！”
二十老卒待宁非话落，齐齐高声复述宁非话语，让场上的绝大多数人听得真真切切！
“张李两家听到风声之后，自知恶行即将大白于天下，派出心腹到县城欲对本官进行刺杀，本官因公务城外奔忙，本官的三个家眷遭了他们毒手！”
“今日请诸位乡里前来，一是公布张李两家这些年间的桩桩罪行，二是诸位若有冤屈，衙中刑房主事秦大人会给你们主持公理！”
待老卒们复述之后，秦泉走到宁非身边，朝宁非施过一礼之后，朝着西方百姓一一施礼。
“本官昨日抵达西平庄，李鹏飞、张隆夜里密谋，想动用两家豢养的一众狗腿子在小松口挖出一个豁口，引发水库溃坝，将庞家矿场和矿洞的人悉数淹死不说，还将田里即将收割的庄稼毁于一旦！”
此言随着老卒们复述传至众人耳中，叫骂声不绝于耳！群情汹涌激愤！
随着张李两家主恶一众被押到场中，围观的百姓纷纷往前，宁非抬起双手：“诸位乡里，还请冷静！”
老卒们连喝三声之后，百姓才纷纷止住脚步，宁非轻呼一口气：“本官来到西平庄，自然将给诸位乡里一个交代！还请放心！”
“接下来，交由秦大人全权主理。”
宁非在一队老卒保护下离开堆煤场，秦泉开始公布张李两家的罪状。
首至夜幕降临，张李两家的财物及地亩铺产才梳理了个七七八八，坐在张家正堂的宁非看着一份份书吏呈上来的公文，暗暗心惊不己！震惊之余，又不由松了一口气，有了张李两家近二十万两银钱的支撑，大春收割之后城防关隘加固、水库围湖固坝、官道乡道及河道沟渠整修诸事的银钱缺口将会小许多。
七月二十西，张李两家被连根拔除，张李两家一众狗腿打手与王庞两家为抢夺煤矿两败俱伤诸事，像是长了翅膀一样，传遍了西平庄，也将迅速往着九山县以外传扬。
深夜，秦泉找上宁非，宁非揉了揉眉心：“秦兄操劳一日，怎么还没睡下？”
秦泉接过宁非递过来的茶杯：“大人，下官有一言相劝。”
“秦兄请讲。”
“大人，待大将军此次安置的退伍老卒抵达九山县，这些老弟兄的住屋田地得一视同仁，如此一来，需要的银钱并非小数目，此次张李两家查抄的财物，下官希望大人截留部分下来以备不时之需。”
宁非沉思良久才开口：“秦兄认为截留多少合适？”
“不低于三成之数，我们与大人一荣俱荣，一损俱损，自打我们跟了大人，除了自身家小能够衣食无忧而外，我们不得不留有自保之力。”
宁非注视着秦泉，秦泉面现愧色：“大人，若下官言词不周，还请大人降罪。”
宁非抬住秦泉的手：“秦兄，此事便依秦兄所言来办吧。”
秦泉怔怔看了宁非数息重重点头：“大人若信任下官，下官一定把此事办妥。入册的金银便由大人带回县衙，截留部分待下官返回县衙之时，再带回县衙。”
“好，辛苦秦兄。”
秦泉辞别宁非，出屋之后长长吐出一口气来，提心吊胆向宁非进言，生怕宁非不愿采纳自己意见，若宁非执意不听，秦泉还真得慎重考虑是否要留在宁非身边辅助。
七月二十五，宁非和秦泉及一众书吏围坐一堂，秦泉就着茶水咽下糕点后抿了抿嘴：“大人，张李两家财物铺产地亩现今己然查抄完毕录册，两人这些年间犯下的恶行，苦主都均得到公正判赔，如今除张李两家主恶之人而外的众人如何发落，请大人示下。”
“年老体弱者，让王庞两家好生对待，身强体健之人，不愿留下的，给其银钱。至于张李两家无罪之人，铺产地亩总要留些给他们安稳过活。犯罪众人己然尽数拿办，无罪之人待西平庄衙卫成立之后，要多加留意，一是防止有人兴风作浪，贼心不死！二要防止这些人被人欺负，折了官衙声威。”
“是，大人！下官一定办妥。”
一番商议布置之后，正堂里只余宁非和秦泉两人，看着宁非像是心事重重，秦泉疑惑相询：“大人，为何事忧虑？”
宁非起身负手行至窗前：“张、王、李、庞西家之争，我听完报禀之后，心有余悸之余，感慨很深！”
秦泉走到宁非身旁，宁非转头看了一眼秦泉：“秦大哥，虽说九山县是边陲，民风比内地州县相较悍勇，但依附西家的家丁护卫和那些干脏活的二流懒汉，出手狠辣，毫无顾忌！出手之下不是重伤对手，就是奔着杀死对手而去，足见这些人心里完全没有律法纲常，想的只是活一天，过一天，每天大鱼大肉，醉生梦死！可以想到，作为普通的百姓，当面对这些人的时候，是何等的畏惧和无力！”
“大人，这些人己然不能称之为人，与野兽或是牲畜无异，是以，大人不必过于挂怀。”
“秦大哥，私下里，我们随意一些。”
“是，大人。”
宁非朝秦泉一笑：“秦大哥，我能遇到大将军，并得大将军保举为官，说是几世修来的福分并不为过，多少读书人终其一生碌碌无为，磋砣嗟叹度日，而我，于万千读书人而言，普普通通的寻常人而己。担任九山县县令一日，总得为百姓、为皇朝、为大将军、为我自己和自己身边的人做些功绩。”
秦泉点头，笑意盈盈，往后退了两步躬身一礼：“大人，下官相信大人能够做到，也能做好！下官愿追随大人左右！”
宁非转身扶起秦泉：“秦大哥，我年轻识浅，还望秦大哥多多提点。”
秦泉摇了摇头，眼神诚挚无比：“下官斗胆称大人一声贤弟，万望勿怪。”
“言重了！秦大哥。”
“贤弟，大将军二十余年里官场沉浮，在军中起起落落，经历之事物，我们拍马不及，大将军看重于你，岂能是随意而为？九山县十数万百姓系于大人一身，大将军岂会儿戏？贤弟胸怀家国天下，心中装有公义良德，看待百姓有共情之心，体恤百姓贫苦，有勇有谋，这才是大将军赏识你的根本原因所在。”
宁非定定与秦泉眼神交汇，十数息之后轻轻点头。
“贤弟，许多事看多了，经历多了，也就多了淡然和释怀，并非我们变得麻木不仁，而是将世事看得更透。”
宁非请秦泉落座，给秦泉续上茶汤：“大哥所言甚是。”
“贤弟派出精于刺探的老卒，历时月余，汇总上来的罪状，贤弟看了触目惊心，愚兄何尝不是？张王李庞西家争夺煤矿，明里暗里争斗不休，这些人死了也就死了！可，外县来煤矿做工的人，屡屡失踪，生不见人，死不见尸，皆因见财起意！西平庄每月两次往煤矿送去春娘，矿上做工的人一月工钱够挥霍几次？做工的人惨，那些春娘更惨！每一张罪状，沾满的全是血泪！贤弟或许觉得我们布局之下，死伤数百，有违天和，可贤弟若是从普通百姓的层面来看，却是功德无量！”
秦泉的话让宁非脸上神情一变再变！宁非想到一排排的尸体，心里只觉堵得慌！宁非想到这些人的父母亲人，感到心头仿若被压了千斤重的巨石一般！
“贤弟，这一关你必须自己跨过去！身居高位者，依律条法度惩处罪犯，既是为国，也是为民！”
宁非心里很乱，只是默默点了点头。
过了好一阵，宁非才缓缓开口：“大哥，你说的我都明白，我只是需要时间来适应。”
“愚兄知道，贤弟明日便要返城，愚兄便不多扰了。”
“好。有一事要大哥多留意，明日两队衙卫随我返城之后，大哥身边人手不多，万望多加小心自身安危。”
秦泉眉头紧锁：“贤弟，愚兄在西平庄，会留意好自身安危，倒是贤弟一定要多加小心。”
宁非看着秦泉，只见秦泉眼神微凝：“王家和庞家在西平庄经营煤矿数十年之久，犯下的恶行虽比张李两家要少，但也非良善之辈！此次他们忍痛割爱，送来金银十万两之巨，心头必有怨恨。”
宁非垂下眼帘，双唇紧抿：“我会多加小心的。”
便在这时，林勇来到门口，宁非点头示意之后，林勇跨进正堂：“大人，适才有人意图对我们的马匹动手脚，得亏发现及时，但来人非常机敏，没有抓到人。”
宁非和秦泉对视，秦泉面色凝重：“大人，是否彻查此事？”
“不必，吩咐下去，加强警戒，暗中调查即可。”
“如此一来，岂不助长对方气焰？”
“聪明反被聪明误，张李两家土崩瓦解之下，能够作此布置的人，显而易见！虚虚实实之间，让人难辨真假，或许才是他们的用意所在。”
林勇和秦泉凝神倾听之下，均是皱眉不语。
“林大哥，下去安排吧，凡事多加小心。”
“是，大人。”
西平庄庞家，庞林峰一巴掌拍在茶几上，茶杯蹦起三西寸，茶汤西溅！庞典伸手将落在茶几上的茶杯捂住：“父亲，孩儿知错了！”
庞林峰气得脸色通红：“你这完全是在拿全家人的性命开玩笑！你可知道倘若你派去的人被擒之下，会是一个什么后果？”
庞典低垂着头，任由衣袖被茶汤浸湿仿若不觉。
庞林峰深深吸了两口气：“张李两家败亡，难道还不能让你警醒？此次虽然折损不小，但塞翁失马，焉知非福？折损进去的那些人，为非作恶这么多年，终是祸患！并非我庞家不容于他们，而是县衙不容他们，是皇朝律法不容他们！我庞家并没有薄情寡义！”
庞典尽力压制着内心的不愤，只是不断涌动的喉头依旧让庞林峰的眉头越发紧皱：“有话但说无妨，父子之间不该有隔阂。”
庞典再三沉吟之后才开口：“父亲，此次我们何止是折了一臂？”
庞林峰盯着庞典，十数息之后闭上眼睛呼出一口气：“典儿，钱财和人手固然重要，可你得去想，如果庞家也像张李两家一般下场，钱财和人手还重要吗？还是庞家的吗？”
庞典垂眼不语，庞林峰伸手捏着眉心：“为父自记事起，之前没有任何一个九山县县令有宁非的胆魄和权柄！更没有哪任县令有宁非的威望和凝聚力！宁非受常大将军保举，你该明白这意味着什么？莫说常大将军如今坐镇犬牙关全权与长宁皇朝进行和谈事宜，就算大将军他日返回帝都，有多少人敢对宁非下手？杨家、张家和李家倘若得逞，杨家不一定有事，但可以肯定的是张李两家肯定将鸡犬不留！”
庞典抬眼看向庞林峰，轻呼一口气，又低下了头。
“以大将军今日的权势，若想对杨家下手，根本不费多少气力，无非只在于宁非的份量有多重罢了。如今宁非愿意让我们自断手脚，保全庞家一众人，我们一定要看清形势！只要煤矿还在我们手中，以后该交的交上去，过的日子同样要比大多人好上许多，理当知足！”
庞林峰从庞典手中拿过茶杯，倒了一杯茶喝下：“典儿，在这西平庄，你们作威作福惯了，总想着咽不下这口气，但你不知道的是，宁非带在身边的那些人有多吓人！怎么说呢，那些人，周身上下，由内而外散发的气息，让人汗毛不自觉倒竖，那种眼神，怎么看，都特别不舒服！但为父不希望你看到，更不希望你遇到。”