这下，任蔓青彻底傻了。
她刚刚在收买王婆子的事上栽了，转头又暴露了收买侍卫的事，这不犯了烟波侯的大忌么？
她怯懦地瞥了一眼坐得安然的烟波侯。
后者却突然抬眸冲她一笑：“是啊，既然敢收买我府中侍卫，为何不敢让他站出来？”
“我没有！”任蔓青不敢认。
“那姐姐……您说是谁瞧见的呢？”苏向晚落井下石。
任蔓青只好硬着头皮，“我自己！我自己瞧见的！”
“可是……”苏向晚追击，“既然姐姐瞧见是我作怪，为何还会被吓到，为何不追出来打我耳光？”
听了这么多，任修贤也知道自家妹妹站不住脚了。
更对自己方才言之凿凿的“讨公道”，感到汗颜。
“青儿！”任修贤叫住了准备反驳的任蔓青，“这件事，当是你的错。”
任蔓青不可置信地看向自家兄长，想不明白他为何不维护自己。
任修贤却道：“如果是你自己所见，那昨夜不道明真相，反倒这个时候抬到为兄和侯爷面前，便是你借势托大。”
“如此，侯爷该罚。”
“可若你没看见，而由旁人转述，就是你在这后宅做了本不该由你做的事。”
“如此，恐怕我也难保你。”
任修贤讲得十分清楚，实则也是为了提醒任蔓青，劝她就此吃下这个哑巴亏。
实在不行，认下第一种，受点小惩戒，就此揭过。
哪想任蔓青横行霸道惯了，虽然明了其中关键所在，就是不肯服输，愣愣杵在原地，不言语。
周霖之终于用乌龟一般的速度，品完了茶盏里的最后一口茶，“这件事……”
苏向晚却突然道：“好吧。我承认，是我假扮的鬼。”
任修贤瞪大双眸不可置信。
任蔓青却得意地笑出了声。
周霖之：“……”
我让你认了？
苏向晚回看周霖之，从他震惊的眼底看到一抹怒意。
但她不在乎。
如果没法惹恼他，那就当众认下过错，逼他不得不重罚自己！
见在场几人皆被震住，苏向晚道：“侯爷舍不得惩罚任小娘，任郎君也替任小娘撑腰。倒是我没认清自己的位置。”
任修贤一听，居然有些心疼。
明明是自家妹妹做错了事，怎的这位苏小娘要认错？
分明是识大体懂大义，不想让侯爷为难，特意解围。
周霖之倒是明白她的小心思，瞪大双眸威胁起来。
苏向晚没有理会周霖之眼底的怒意，只道：“昨夜……”
“昨夜……”周霖之抢在她前头开口：“本侯宿在暮夕院。你是如何去扮的鬼？”
苏向晚被呛了一下，没想到周霖之居然睁眼说瞎话。
然而周霖之却不等她反驳，首接道：“海灵，请锦箬来一趟。”
外头传来海灵应诺的声音。
里头，周霖之终于从椅子上起身，一步一步缓缓走向苏向晚，每一步都带着肃杀之意，骇人得很。
“你……”他欲言又止，却猜不透苏向晚的意图，“还要跟本侯闹脾气到何时？”
这一句模棱两可的话，听在任修贤耳里可就是板上钉钉了。
板上的事实是，苏小娘可能因为自家妹妹的事而跟侯爷撒娇闹脾气。
侯爷却愿意在上头钉钉子，宠着护着，不忍她伤心。
如此，从一开始，他们兄妹就注定败局。
然而，周霖之心情却大为光火。
以她之聪慧，不是早就猜到自己的目的了么？
而且己经让她在密室里听见了商讨过程，应该理解他的所作所为才是。
难道，她不仅想偷藏宝图，还想扰乱烟波城？
如此，必不能让她得逞！
***
很快，锦姑姑就到了。
她是老夫人身边的人，鲜少到前院来，但既然侯爷有令，也必紧赶慢赶匆匆而至。
哪想侯爷的第一句话便是：“锦箬，今日我问你一句话，你且如实答来。”
锦箬看着周霖之长大，一听他这语气，就知道有什么事惹到他了。
忙毕恭毕敬：“老奴定当一字不假。”
周霖之：“今日，你可给暮夕院苏氏送过避子汤？”
锦箬猛地一滞，想不通这算什么事儿，但还是答：“是的。送过。”
“好。”周霖之淡道：“回去吧。”
锦箬更是一片迷茫，这就问完话了？
不对？这还需要问一遍？
她迷迷糊糊退走，见着海灵追问一番，哪想后者比她还迷糊，最后只能不了了之。
锦箬一走，周霖之的气焰持续高涨，只不过这一回，他质问的是任蔓青。
“任氏，老夫人身边的锦箬也给你送过避子汤，你当知道那是因何，也知道锦箬只听老夫人吩咐，从不会偏帮任何人。”
“那么你现在告诉我……昨夜真有人扮鬼吓你？”
任蔓青满脑子恍惚，有些不太确定了。
她记恨苏向晚，所以当那个侍卫向她禀告是苏向晚扮鬼的时候，她可是半点都没怀疑过。
现如今，倒是后悔没有准备证据了。
苏向晚眼见事态朝着自己不可预期的方向发展，闹不懂周霖之到底要做什么。
但大好的机会，也不愿就此放过。
她想继续：“侯爷……昨夜……”
“苏氏！”周霖之转身低头，恨恨瞪向她。
因了背对任家兄妹，他的眼神再没有半点遮藏。
那里头有气愤，有责怪，更有一种不容拒绝的上位者警告。
苏向晚咽了咽唾沫，怂了。
眼见小野猫被自己震慑，周霖之转而处理另一头。
“任兄，令妹在我烟波侯府过得可不差。我允她带自家丫鬟入府，允她入住最大的院子，甚至上一回与苏氏双双落水，我也未有半句苛责。”
“现如今……还想故技重施？”
两个月前的真相在此刻才被提及，任蔓青只以为是苏向晚嚼舌根。
“苏向晚，你居然给侯爷吹枕边风？”
她怒而冲到面前，抬手就是一掌。
那锦帕随着掌风翻飞，红红的巴掌印落在苏向晚左脸颊。
周霖之一个抢步，就要兜住摇摇欲倒的人。
可他刚欺身而近，那人儿就从他手臂间滑走，以一种不可思议的速度，反手还了任蔓青一耳光！
虽然她力气更小，气势更弱，但出手的瞬间，还是把周霖之和任修贤都给惊呆了。
这个时候，但凡她弱弱掉几滴泪，谁都会偏向于她，从而指责任蔓青。
可她偏偏选择打回去？
周霖之扶她的手僵了一瞬，缓缓收回。
任蔓青却一瞬就想起曾经与她互扇耳光的旧事，“哇”一下哭出声来：“兄长，她就是这样欺负我的！”
任修贤无言以对。
“够了！”周霖之却在这时候道：“任氏。我那日提醒过你，如果你在我烟波侯府摆不正位置，就随你兄长离开吧。”
不是赶出去，而是让任家接走，算是留足面子了。