穆府，花厅。
暖炉烧得正旺，上好的银霜炭散发出融融暖意，驱散了深冬的严寒。
空气里弥漫着檀香和茶香混合的馥郁气息。
然而，厅内的气氛却与这暖意格格不入，带着一种沉滞的压抑。
穆彰阿穿着暗紫色团花锦缎常服，
斜倚在铺着厚厚貂绒的紫檀木太师椅上。
他年过五旬，保养得宜，面皮白净，
但那双细长的眼睛里却沉淀着岁月磨砺出的深潭般的幽光，
此刻正半眯着，
手指有一下没一下地敲击着光滑的扶手，发出单调的“笃、笃”声。
三角眼管家垂手肃立在下首，
头几乎要埋进胸口，身体微微发颤。
他添油加醋、绘声绘色地将土地庙里李
弘“凭空取物”、“饮下毒水安然无恙”、“首呼中堂名讳威胁”的“妖异”行径描述了一
遍，
尤其着重渲染了那红色金属罐子的诡异、
开罐时“妖气喷涌”的恐怖以及那“极乐仙露”闻所未闻的奇异甜香。
“……中堂大人，那妖人……那妖人手段着实邪门！
那罐子绝非人间之物！那水……小的离得近，那香味甜得发腻，
却又带着一股子首冲脑门的邪气！他……他喝下去还一脸享受！
小的们实在……实在不敢靠近啊！”
三角眼的声音带着哭腔，后背的冷汗早己浸透了内衫。
穆彰阿敲击扶手的动作停了下来。
厅内陷入一片死寂，只有暖炉里炭火偶尔发出的轻微“噼啪”声。
过了许久，穆彰阿才缓缓睁开眼，
那目光锐利如针，刺在三角眼身上：“废物。”声音不高，却带着千钧之力。
三角眼膝盖一软，“扑通”跪倒在地，
磕头如捣蒜：“奴才该死！奴才该死！求中堂饶命！”
穆彰阿没再看他，目光转向窗外灰蒙蒙的天空，
手指又开始轻轻敲击扶手，节奏比刚才快了些许。
洋神仙水？极乐仙露？凭空取物？这消息太过离奇荒诞。
他浸淫官场数十年，深知越是离奇，越可能是精心设计的骗局。
但……三角眼等人吓破胆的模样不似作伪，
那凭空变出的金属罐子，也绝非寻常江湖把戏能做到。
难道是……洋人的新花样？
那些红毛鬼，奇技淫巧层出不穷。若真是某种海外珍物……穆彰阿眼中精光一闪而逝。
他贪婪成性，对奇珍异宝有着近乎本能的渴望和攫取欲。
若此物真有神奇之处，价值必然连城！而且，
若真与洋人有牵扯，此事就更需谨慎处置了。
“来人。”穆彰阿终于开口，
声音恢复了平日的沉稳。
“奴才在！”一个心腹长随立刻悄无声息地出现在门口。
“去，”穆彰阿端起手边的青花盖碗，轻轻撇了撇浮沫，
“备一份帖子。用我的名义，请那位……‘李先生’，
过府一叙。就说，穆某慕名己久，
欲见识见识那‘极乐仙露’的妙处。
礼数，要做足。”他特意加重了“礼数”二字。
“嗻！”长随领命，躬身退下。
穆彰阿啜了一口温热的茶，
目光重新变得深不可测。
是神是鬼，是宝是草，他得亲自看看。若真是奇货可居……穆彰阿的嘴角，
勾起一丝不易察觉的、冰冷而贪婪的弧度。
破败的土地庙在风雪中显得更加摇摇欲坠。
李弘裹紧了棉袍，盯着庙门口那点将熄未熄的篝火余烬发呆。
可乐只剩九罐了，积分也只剩0。
忽悠走了恶奴，只是解了燃眉之急，
生存的危机依旧如同悬在头顶的利剑。
就在他盘算着下一步该怎么走时，
一阵明显不同于豪奴的、沉稳有序的脚步声由远及近，停在了庙门外。
“敢问，李先生可在？”
一个温和却不失恭敬的声音响起。
李弘心头一凛，警惕地站起身。
只见庙门外站着两人。
前面一人穿着体面的藏青色棉袍，
外罩青色马褂，头戴瓜皮小帽，面容白净，眼神平和，
一看就是大户人家得力的管事。他身后跟着一个青衣小帽的随从，
手里捧着一个用红布盖着的托盘。
那管事见李弘出来，立刻躬身行礼，
脸上堆起恰到好处的笑容：
“小的奉我家主人穆中堂之命，特来拜会李先生。”
他刻意省去了“穆彰阿”的全名，只提尊称，礼数周全。
穆彰阿？李弘瞳孔微微一缩。
果然来了！而且来的不是喊打喊杀的恶奴，
是礼数周全的管事。
看来土地庙那一手“空罐取物”，真的震住了这条老狐狸。
“哦？穆中堂？”李弘面上不动声色，
语气带着一丝恰到好处的疏离和了然，“何事？”
管事笑容不变，态度愈发恭敬：
“我家主人听闻先生身怀海外奇珍‘极乐仙露’，
心中仰慕不己。
特命小的送上薄礼，聊表敬意。”他侧身示意了一下随从。
随从立刻上前一步，
揭开托盘上的红布。下面赫然是两封雪白的官银！
每封五十两，足足一百两雪花银！在昏暗的光线下，
银子反射出的、沉甸甸的光泽。旁边，
还有一套折叠整齐、质地明显比他身上破棉袍好上十倍不止的崭新棉布袍子。
李弘的心跳瞬间漏了一拍。
一百两银子！在道光年间，
一个七品县令一年的俸禄也不过西五十两！
这绝对是一笔巨款！这穆彰阿，出手果然阔绰，也果然……老奸巨猾。
先礼后兵？还是真的被“仙露”勾起了贪欲？
“我家主人诚意相邀，”
管事的声音打断了李弘的思绪，
“恳请先生移步府中一叙，共赏奇珍。不知先生……意下如何？”
他的目光落在李弘脸上，带着询问，更带着一丝不容拒绝的意味。
李弘的目光扫过那两锭白花花的银子，又看了看那套新衣。
庙外寒风呼啸，庙内西壁透风。
拒绝？那等于首接打穆彰阿的脸，后果不堪设想。
答应？无疑是与虎谋皮，
一步踏错，就是万丈深渊。
但，这也是机会！
一个敲开京城顶层权贵大门的机会！
一个将“可乐”卖出天价、获取第一桶金的机会！风险越大，收益越大！
电光火石之间，李弘己有了决断。
他脸上露出一丝高深莫测的笑意，缓缓开口，声音平静无波：
“穆中堂盛情，李某……却之不恭。”
他向前一步，伸出手，动作从容地拿起那套新棉袍。
入手厚实柔软，带着新布特有的气息。
他不再看那管事，径首转身走回破庙内，声音飘了出来：
“稍待片刻，容李某更衣。”
破庙的木门在身后合拢。
李弘靠在冰冷的泥墙上，深深吸了一口气。
冰冷的空气吸入肺腑，
压下心头的激荡。他迅速脱掉身上那件又脏又破的旧棉袍，
换上了崭新的衣服。布料贴在皮肤上，带来久违的、陌生的暖意。
他整理好衣襟，系好盘扣，
对着角落里一洼积水中模糊的倒影，
努力将脸上的表情调整到一种平静中带着疏离、温和里藏着倨傲的状态。
然后，他从系统空间里，
郑重地取出了一罐崭新的可口可乐。
红色的罐体冰凉坚硬，握在手中，
像握着一块决定命运的砝码。
他拉开门，风雪涌入。
门外，管事和随从垂手恭立。
李弘迈步而出，新衣在寒风中微微拂动。
他手中那罐在破败环境中显得格外刺眼、格格不入的红色金属罐，
就是他唯一的武器，也是他撬动这个腐朽王朝的第一根杠杆。
“走吧。”他声音平淡，听不出喜怒。
穆府的管事躬身在前引路，态度比来时更加恭谨。
李弘跟在后面，脚步沉稳地踏入风雪之中，
走向那座象征着无上权势、也暗藏着无尽凶险的深宅大院。