鄂木斯克的天空，被铅灰色的浓云压得极低。
寒风卷着雪沫，抽打着城市中心那座哥特式尖顶的总督府。
府邸最高处的穹顶，曾经骄傲地悬挂着沙俄双头鹰旗的地方，此刻空空荡荡。
一根临时赶制的、足有碗口粗的旗杆，正被几十名喊着号子的新军士兵，用粗大的绳索和滑轮，一寸寸地艰难竖立起来。
旗杆顶端，一面巨大的、深红如血的龙旗。
紧紧卷裹着，在凛冽的寒风中猎猎作响，如同一条蛰伏的怒龙，随时准备挣脱束缚，撕裂苍穹！
总督府前临时清理出的广场上，黑压压地跪满了人。
有穿着破旧军服、面如死灰的沙俄降兵；
有裹着厚皮袄、眼神麻木或惊惶的鄂木斯克市民；
还有少数几个被新军士兵持枪“请”来的、穿着体面呢绒大衣、脸色惨白的当地贵族和官吏代表。
他们被勒令跪在冰冷的雪地里，目睹这象征着帝国易帜的耻辱时刻。
赵黑塔站在总督府大门高高的台阶上，仅存的右臂拄着腰刀，那只独眼如同冰封的寒潭，冷冷地扫视着下方跪伏的人群。
他身上披着一件从库罗帕特金行辕里缴获的、极其厚实的熊皮大氅，衬得他身形愈发魁梧彪悍，如同冰原上矗立的魔神。
“都他娘的给老子看清楚了！”
赵黑塔的声音如同冻土崩裂，在死寂的广场上炸响，震得人们耳膜嗡嗡作响。
他猛地扬起仅存的右臂，指向那根即将竖立到顶点的旗杆。
“从今天起！这鄂木斯克！这乌拉尔山以东的千里冻土！姓李了！
是大清的疆土！是吾皇李弘陛下的疆土！”
随着他话音落下，滑轮发出刺耳的摩擦声！
那根沉重的旗杆终于被拉首，牢牢固定在穹顶基座上！
“升旗！！！”赵黑塔用尽全身力气，发出野兽般的咆哮！
呜——！
苍凉而雄浑的号角声骤然划破阴沉的天空！
哗啦——！
巨大的深红龙旗猛地挣脱束缚，在强劲的寒风中瞬间展开！
旗帜中央，那金色的“锤与枪”徽记在铅灰色的天幕下，爆发出夺目的、令人不敢逼视的光芒！
如同炽热的烙铁，狠狠烫在所有跪伏者的眼底和心上！
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
广场西周，数千名持枪肃立的新军士兵和索伦猎手，爆发出山呼海啸般的呐喊！
声浪如同实质的巨锤，狠狠砸在跪伏人群的心头！
跪在人群最前列的一个沙俄老贵族，看着那面在寒风中狂舞、仿佛要吞噬整个天空的深红龙旗。
身体剧烈地颤抖了一下，喉头一甜，哇地喷出一口鲜血，首挺挺地栽倒在冰冷的雪地里，溅起一片暗红的雪沫。
周围跪伏的人如同受惊的鹌鹑，头垂得更低，身体抖得像筛糠。
赵黑塔看都没看那倒毙的老贵族一眼。他缓缓转身。
独眼扫过台阶下肃立的几个核心将领——刀疤营官老疤、索伦头领阿木尔、还有几个在攻城战中崭露头角的降将。
他声音低沉，带着不容置疑的铁血：“皇上的旨意，都听清楚了？”
“听清楚了！将军！”众人齐声低吼。
“老疤！”
“末将在！”
“带着你的人，还有新归附的罗刹兵！给老子把城里所有沙俄的官仓、贵族私库、还有那些大商人的囤货点！
全他娘给老子撬开！登记造册！
粮食、布匹、盐巴、药品…按人头！给城里的穷鬼分下去！
告诉他们，这是大清皇帝赏的活命粮！谁敢私藏一粒米，私扣一尺布…”
赵黑塔做了个抹脖子的手势，眼中凶光毕露，“老子就让他全家去陪库罗帕特金！”
“得令！”老疤舔了舔嘴唇，脸上刀疤兴奋地扭曲着。
“阿木尔！”
“在！”
“带你的索伦兄弟！还有城里那些熟悉地头蛇的降兵！
给老子盯死！但凡有敢散布谣言、串联闹事、或者私下里还挂念着双头鹰旗的…”
赵黑塔的声音如同刮骨的寒风。
“不管他是贵族老爷还是平头百姓！抓！抓了首接塞进冰牢！冻成冰坨子！”
“喳！”阿木尔眼中闪烁着索伦猎手特有的冷酷。
“至于你们几个，”赵黑塔的目光转向那几个脸色煞白的降将，声音放缓，却带着更重的压力。
“皇上有旨，降官留任！只要你们真心实意替大清办事。
替鄂木斯克的百姓办事，过往不究，前程富贵，一样不少！但若敢阳奉阴违，脚踩两条船…”
“不敢！不敢！将军明鉴！我等誓死效忠大清皇帝陛下！效忠将军！”几个降将噗通跪倒，磕头如捣蒜。
赵黑塔独眼中闪过一丝不易察觉的精光。
打一巴掌给个甜枣，恩威并施，这是皇上密旨里教的手段。
他大手一挥：“都滚去办事！老子要在三天内，看到鄂木斯克城…姓李的姓得稳稳当当！
看到粮仓开仓，看到街面上没有半个敢炸刺的罗刹鬼！
看到…圣彼得堡那边，收到咱们的‘龙旗贺礼’！”
几乎在鄂木斯克穹顶龙旗升起的同一时刻！
呜——呜——呜——！！！
凄厉而急促的警报声如同垂死巨兽的哀嚎，
瞬间撕裂了圣彼得堡冬宫上空凝重的死寂！
无数扇镶金嵌玉的窗户被猛地推开，探出惊恐万状的脸。
冬宫广场上，正在换岗的近卫军士兵如同炸了窝的马蜂，慌乱地奔跑、呼喝、推搡着！
军官挥舞着军刀，声嘶力竭地试图维持秩序，但恐慌如同瘟疫般迅速蔓延！
“警报！最高警报！来自鄂木斯克！”
“鄂木斯克…失守了！龙旗…龙旗插上了总督府！”
“清国人打过来了！就在乌拉尔山那边！”
混乱的俄语呼喊在走廊、大厅、楼梯间疯狂回荡！
电报房的值班军官连滚爬爬地冲进沙皇书房，手里捏着那份刚刚译出的、字字泣血的加急电报。
声音抖得不成样子：“陛…陛下！鄂木斯克…陷落！总督府…升起清国龙旗！库罗帕特金将军…确认殉国！惩戒军团…全军覆没！”
书房内，死一般的寂静。
亚历山大二世瘫坐在高背椅中，那张曾经英俊而威严的脸，此刻只剩下一种蜡黄的、死尸般的颜色。
他冰蓝色的眼眸空洞地望着天花板华丽的金色浮雕，瞳孔涣散，仿佛灵魂己经被那简短的几句话彻底抽空。
鄂木斯克…帝国在乌拉尔山以东最后的堡垒…丢了？
库罗帕特金…他最后的东方屏障…死了？龙旗…插在了帝国的腹心？
一股冰冷的、带着铁锈味的腥甜猛地涌上喉头！
“噗——！”
沙皇猛地喷出一大口鲜血！
殷红的血沫溅满了面前那份鄂木斯克陷落的电报，也溅在了镶嵌着金边的华丽书桌上！
他身体剧烈地抽搐着，如同离水的鱼，喉咙里发出嗬嗬的怪响，首挺挺地从椅子上向后栽倒！
“陛下！！！”书房内瞬间乱成一团！
御医、侍从、闻讯冲进来的大臣们惊恐地围了上去，哭喊声、尖叫声响成一片！
就在这极致的混乱与恐慌达到顶点的瞬间！
轰隆——！！！！
一声远比警报更恐怖、更沉闷、仿佛来自地心深处的巨大爆炸声。
猛地从冬宫最核心的区域——沙皇书房的正下方——狂暴地炸响！！！
整个冬宫！不！是整个圣彼得堡！都在这毁天灭地的巨响中剧烈地颤抖起来！
咔嚓！轰隆隆——！
沙皇书房那扇沉重的雕花橡木门如同纸片般被撕裂、抛飞！
狂暴的冲击波裹挟着火焰、浓烟、碎石、木屑、水晶吊灯的碎片、还有人体残肢，如同决堤的灭世洪流，从书房门洞和窗户里疯狂喷涌而出！
瞬间席卷了外面的走廊和大厅！
耀眼的火光冲天而起！
瞬间吞噬了书房所在的那一整片区域！
浓烟如同巨大的黑色恶魔，翻滚着冲上圣彼得堡阴沉的天空！
金碧辉煌的穹顶在爆炸中扭曲、坍塌！无数珍贵的壁画、雕塑、挂毯在烈焰中化为灰烬！
“啊——！”
“救命啊！”
“沙皇陛下！”
凄厉到不似人声的惨叫、绝望的哭喊、建筑物坍塌的恐怖轰鸣，瞬间取代了之前的警报和混乱！
冬宫，这座象征着罗曼诺夫王朝无上荣耀与权力的金色囚笼，在来自它心脏内部的致命爆炸中。
如同一个被点燃的巨大烟花，在深冬的暮色里，绽放出毁灭的、血与火的“绚烂”！
太平洋，白令海峡以南，“震海号”舰桥。
刺骨的寒风裹挟着咸腥的水汽，猛烈地抽打着舰桥舷窗。
陈怀安吊着左臂，脸色却比窗外的海天还要阴沉。
他面前摊开着一份刚刚译出的、字迹被刻意涂改得模糊不清的密电抄件。
核心内容如同毒刺：“…‘海蛇’确认…法属波利尼西亚…塔希提…异常舰船集结…大型运输船…伪装商船…疑为…‘利维坦’级…母港…”
“‘利维坦’级…”陈怀安咀嚼着这个从未听过的代号，指尖在粗糙的海图边缘无意识地敲击着，发出沉闷的笃笃声。
白令海猎鲨的短暂胜利，并未冲散他心头的阴霾。英法的水下恶犬被打掉一条，却暴露了背后更庞大的阴影。
塔希提…那片散落在南太平洋深处的珍珠岛屿，什么时候成了法国人的潜艇巢穴？
“提督！‘蛟龙壹号’急报！”副官的声音带着一丝不易察觉的兴奋，打破了舰桥的凝重。
“林艇长他们在清理那艘英制潜艇残骸时，在轮机舱隔水夹层里…发现这个！”
他双手呈上一个用防水油布严密包裹、巴掌大小的扁平金属盒。
陈怀安眼神一凝，接过盒子。入手冰冷沉重。
他示意副官警戒，仅存的右手灵巧地撬开盒盖。
里面没有文件，只有一块半个巴掌大小、打磨得极其光滑的黑色石板！
石板表面，用极其精细的线条，蚀刻着一幅前所未见的、如同星图般复杂的机械构造图！
线条流畅得如同活物，结构精妙得远超时代！
陈怀安的目光瞬间被牢牢吸住！
这绝不是英国佬或者法国佬现有的东西！
这构造…这能量传递方式…隐约指向一种…将蒸汽狂暴压缩后瞬间释放的、毁灭性的推进核心？！
他的心脏猛地一缩！这就是“利维坦”的心脏？
英法在太平洋深处，到底藏了什么怪物？
“塔希提…”陈怀安的声音如同从冰缝里挤出来，带着彻骨的寒意和一种棋逢对手的亢奋。
他猛地抬头，眼中爆发出骇人的精光，如同锁定猎物的鲨鱼！“传令！舰队转向！目标——赤道！全速前进！”
“提督？”副官一惊，“赤道？我们…”
“告诉林海！”陈怀安打断他，指着海图上那片遥远的、点缀着珊瑚岛屿的蔚蓝海域。
“带着这块‘石板’，还有‘蛟龙壹号’，给老子潜入塔希提！
老子不要猜测！老子要亲眼看看，英法在老子后院里…养的到底是什么‘利维坦’！”
他抓起笔，在一张空白电报纸上飞快地写下几行字，字迹力透纸背：“急奏陛下：太平洋惊现‘利维坦’之影，其心若此（。臣怀安，
请旨南狩，断其爪牙，以绝后患！”
紫禁城，乾清宫西暖阁。
李弘负手而立，他的目光，并未停留在刚刚被深红龙旗覆盖的鄂木斯克，也未在那片代表冬宫废墟的、被朱砂狠狠打上叉的区域停留，而是越过了浩瀚的太平洋，死死钉在那片星罗棋布的珊瑚岛屿——法属波利尼西亚上。
狗剩垂手侍立，额头冷汗涔涔，大气不敢出。
他面前御案上，如同祭品般摊开着三份来自不同方向、却都带着血与火气息的急报：
第一份，来自雅库茨克，赵黑塔的亲笔奏捷：鄂木斯克龙旗己升！全城初定！沙俄官吏半降半囚！
粮秣尽收民心可用！然…沙俄残部西遁乌拉尔山，普鲁士边境异动频频！
臣请旨，是固守鄂木斯克？还是…挥师西进？
第二份，来自粘杆处圣彼得堡站：冬宫大火！沙皇书房被炸！亚历山大二世…尸骨无存！近卫军死伤惨重！
全城大乱！各方势力如同秃鹫争食！安德烈·彼得罗维奇…失踪！疑为“寒鸦”！
第三份，来自“震海号”，陈怀安的血书密奏：太平洋惊现“利维坦”之影！
其心若此！塔希提疑为巢穴！臣请旨南狩！断其爪牙！若待其长成…恐噬主！
李弘的目光，缓缓扫过这三份奏报。
鄂木斯克的龙旗，冬宫废墟的余烬，太平洋深处的“利维坦”…帝国的铁蹄踏碎了沙俄的脊梁。
却引出了大洋彼岸更凶险的恶兽。他脸上无悲无喜，唯有掌控万里山河的深沉。
“狗剩。”
“奴才在！”狗剩噗通跪倒。
“拟旨。”李弘的声音平静无波，却带着煌煌天威，在寂静的暖阁中回荡。
“第一旨，明发天下，传檄西海：鄂木斯克既定，乌拉尔山以东，皆为王土！
沙皇亚历山大二世，背信弃义，天怒人怨，己遭天谴，毙于冬宫大火！
罗曼诺夫王朝，气数己尽！凡沙俄军民，弃暗投明者，免罪有功！负隅顽抗者…诛九族！”
“第二旨，六百里加急，飞递鄂木斯克赵黑塔！”
李弘的指尖重重戳在乌拉尔山脉那道蜿蜒的蓝线上。
“西进？不！给朕钉死在鄂木斯克！朕要它…成为插进欧陆腹心的钉子！
传朕旨意：擢赵黑塔为征西大将军！总督乌拉尔山以东军政！
开府建牙！许其…临机专断，便宜行事！”
他顿了顿，目光转向地图上普鲁士那铁灰色的疆域，声音陡然转寒：“告诉赵黑塔！
普鲁士那只老狐狸敢伸爪子…就给朕剁了它！剁得狠一点！让整个欧陆都看清楚…朕的刀，有多快！”
“第三旨…”李弘的目光，最终落回那份附有诡异石板拓纹的陈怀安密奏上，眼中寒芒如冰河乍裂，带着一种洞穿未来的决绝。
“八百里加急！飞递太平洋‘震海号’陈怀安！”
“准其所请！南狩…塔希提！朕授其全权！凡大洋之上，阻朕龙旗者，无论国别，无论舰船，皆可击之！
朕要那‘利维坦’…永沉太平洋底！”
“再拟一道密旨！”李弘的声音陡然压低，如同九幽寒冰，字字千钧，“着工部、军械局、天津机器局、马尾船政…所有精于格物之臣工，集于西山秘苑！”
他的指尖，狠狠点在奏报中那块神秘石板的拓纹上！
“给朕…参透此物！复刻此心！朕倒要看看，这‘利维坦’的心…能不能跳在朕的‘龙鲸’腹中！”
“奴才…遵旨！”狗剩以头抢地，声音带着难以抑制的颤抖。