地窖盖好的第三天，苏清沅正带着妇人们往撒种子，忽然听见庄子口传来哭喊声。春桃气喘吁吁地跑上山坳：“小姐！不好了！张婶家的二柱子…… 被毒蛇咬了！”
苏清沅心里咯噔一下。庄子上的蛇多是无毒的草蛇，怎么会突然出现毒蛇？她跟着春桃往张婶家跑，远远就看见一群人围着个躺在地上的半大孩子，孩子的小腿肿得像根紫萝卜，嘴唇发青，眼看就快不行了。
“这蛇毒霸道得很！” 有经验的老猎户蹲在地上，看着孩子腿上的牙印首摇头，“怕是熬不过今天了。”
张婶抱着孩子哭得肝肠寸断，看见苏清沅，突然扑上来抓住她的胳膊：“苏小姐！你救救我儿子！求你了！”
苏清沅蹲下身检查伤口，牙印细小而深，确实是毒蛇留下的。她忽然想起现代急救课上学的知识，当机立断：“春桃，去拿烈酒和小刀来！”
她用小刀在伤口上方划了个十字，挤出乌黑的毒血，又让春桃把烈酒倒在伤口上消毒。浓烈的酒精味呛得人睁不开眼，二柱子疼得惨叫，却奇迹般地睁开了眼睛。
“这…… 这能行吗？” 围观的人都看得心惊胆战，哪有这么治蛇伤的？
“死马当活马医。” 苏清沅额头冒汗，不仅是累的，更是急的。她知道这方法只能暂时延缓毒发，要想救命，还得找到解蛇毒的草药。
“后山有种七叶一枝花，能解蛇毒！” 老猎户忽然喊道，“只是那地方险要，平时没人敢去。”
“我去！” 苏清沅站起身就往门外跑，春桃一把拉住她：“小姐你别去！太危险了！”
“再危险也得救孩子。” 苏清沅甩开她的手，抓起墙角的砍刀，“你们看好二柱子，我快去快回。”
后山的悬崖确实险要，怪石嶙峋，长满了带刺的灌木丛。苏清沅深一脚浅一脚地往上爬，手心被树枝划破也顾不上疼。她想起现代植物园里见过的七叶一枝花，轮生的叶片顶着朵黄绿色的花，像极了小伞。
就在她终于在石缝里找到那株草药时，头顶忽然传来 “哗啦” 一声 —— 几块巨石滚落下来，首奔她的头顶！
苏清沅反应极快，猛地往旁边一扑，巨石擦着她的肩膀砸在地上，震起一片尘土。她抬头望去，只见悬崖上站着个黑影，手里还举着块石头，正是王二！
“小贱人！你也有今天！” 王二狞笑着，又把石头推了下来，“柳夫人说了，取了你的命，赏我五十两银子！”
原来二柱子被蛇咬是假，引她来后山才是真！苏清沅看着滚落的石头，忽然明白了 —— 蛇是王二放的，目的就是把她骗到这险要之地，再杀人灭口！
“你以为杀了我，柳氏会放过你？” 苏清沅躲在一块巨石后，大声喊道，“她侄子都被抓了，你不过是她的替罪羊！”
王二的动作顿了顿，显然被说中了心事。苏清沅趁机抓起身边的碎石，猛地朝他扔过去：“有本事下来单挑！躲在上面算什么男人！”
激将法果然管用。王二怒吼着从悬崖上滑下来，手里还拿着根粗木棍。苏清沅握紧砍刀，与他在狭窄的石路上对峙。
“今天就让你尝尝我的厉害！” 王二挥舞着木棍冲过来，苏清沅侧身躲开，砍刀在他胳膊上划了道口子。
两人缠斗在一起，王二虽然蛮力大，却没什么章法。苏清沅凭借着灵活的身法，几次避开他的攻击，还在他腿上划了几刀。
就在王二被激怒，不顾一切地扑过来时，苏清沅忽然脚下一滑，假装摔倒。王二以为有机可乘，扑上来就要掐她的脖子，却没注意到苏清沅手里的砍刀正对着他的胸口。
“噗嗤” 一声，砍刀没入王二的胸膛。他难以置信地看着苏清沅，眼睛瞪得滚圆，嘴里涌出鲜血，缓缓倒在地上。
苏清沅瘫坐在地上，看着自己沾满鲜血的手，浑身止不住地发抖。这是她第一次杀人，胃里一阵翻江倒海。
但她知道，自己没有选择。对敌人仁慈，就是对自己残忍。
她摘下王二腰间的钱袋，里面只有几枚铜板，还有张揉皱的字条，上面是柳氏的笔迹：“事成之后，送你去江南避风头。”
果然是柳氏的主意。苏清沅把字条收好，抓起那株七叶一枝花，踉踉跄跄地往山下走。
回到张婶家时，二柱子己经开始抽搐。苏清沅连忙把草药捣碎，敷在他的伤口上，又让人把剩下的草药熬成汤药灌下去。折腾到半夜，二柱子的脸色才渐渐红润起来，呼吸也平稳了。
“苏小姐，你真是我们家的救命恩人！” 张婶扑通跪在地上，对着苏清沅连连磕头。
苏清沅扶起她，看着窗外漆黑的夜色，心里却没有半分轻松。王二死了，柳氏绝不会善罢甘休。她让春桃去通知里正，把王二的尸体处理掉，又让几个年轻力壮的汉子轮流在庄子口守夜，防止再有人来捣乱。
“小姐，你的胳膊……” 春桃这才发现她的肩膀被石头砸得红肿，伤口还在渗血。
“没事。” 苏清沅接过春桃递来的金疮药，自己给自己上药，“明天开始，让妇人们两两结伴，无论是去山坳还是在院子里绣花，都不要单独行动。”
她知道，现在的庄子己经成了战场，柳氏就是躲在暗处的毒蛇，随时可能咬上来。她们必须时刻保持警惕，才能活下去。
第二天一早，苏清沅刚起床，就看见里正匆匆跑来：“苏小姐，不好了！王二的婆娘带着人去县衙告你了！说你杀了王二！”
苏清沅心里一沉。王婆娘这是要借官府的手来除掉她。她对里正说：“劳烦里正跟我去一趟县衙，我倒要看看，她们能说出什么话来。”
到了县衙，王婆娘跪在地上哭得死去活来，一口咬定是苏清沅杀了王二，还说有村民看见她和王二在后山争执。跟着来的几个王二的远房亲戚也纷纷附和，说得有鼻子有眼。
县令是个昏官，收了王婆娘偷偷塞的银子，看着苏清沅年轻貌美，眼神里就带了几分轻佻：“苏氏，人证俱在，你还有何话可说？”
“大人明察。” 苏清沅不卑不亢地说，“王二是柳氏派来杀我的凶手，我只是自卫。这里有他放蛇咬人的证据，还有柳氏给他的字条，大人可以查验。”
她把那株七叶一枝花和字条呈上，又让跟着来的老猎户作证，证明王二确实在后山放蛇伤人。
县令看着字条上的笔迹，又听老猎户说得有理有据，心里开始打鼓。柳氏的侄子刚被抓，他可不想惹祸上身。
“这…… 此事还需调查。” 县令打了个哈哈，“苏氏，你先回去，等本官查清了再说。”
王婆娘急了：“大人！不能放她走！她就是凶手！”
“放肆！” 县令猛地一拍惊堂木，“本官断案，岂容你插嘴？来人，把王氏带下去，让她好好反省！”
看着王婆娘被拖下去的背影，苏清沅知道，这只是暂时的安宁。县令是个墙头草，一旦柳氏那边施压，他随时可能变卦。
回到庄子，苏清沅立刻让张婶把庄子上的人都召集起来：“柳氏不会放过我们，我们必须团结起来，才能保住自己。”
她把景琰送来的种子分下去，让每户人家都种上一些，又把绣样分给大家：“我们种的菜、绣的花，都是我们活下去的本钱。只要我们拧成一股绳，就没人能欺负我们。”
妇人们看着苏清沅坚定的眼神，又想起二柱子被救的事，纷纷点头：“我们听苏小姐的！”
接下来的日子，庄子上的人像是上了弦的发条，白天种地绣花，晚上轮流守夜，每个人的脸上都带着警惕，却又充满了希望。
苏清沅知道，这场较量还没结束。柳氏就像躲在暗处的猛兽，随时可能扑上来。但她不再害怕，因为她不是一个人在战斗。
夜色渐浓，苏清沅站在山坳里，看着地窖里透出的微弱灯光 —— 那是妇人们在里面照看刚发芽的菠菜。月光洒在她们的脸上，映出满满的期待。
她知道，只要这地窖里的希望不灭，她们就一定能熬过去，迎来属于自己的春天。