【第二卷·潮生
——当第一滴雨水砸碎平静的海面时，所有蛰伏的暗流都在等待一个叩击礁石的信号。】
联盟学院——
距离时玉从帝国回来，己经过去了将近一周的时间。
他的生活步调依旧枯燥又无聊，因为住院耽误的时间，他甚至比往常更加忙碌。
白天在实验室或者图书馆，晚上则加班加点地赶论文，实验记录、公式推演、代码调试……
就像他从未离开过一样。
尽管瑞安·李并没有催促，在他看来，以时玉的能力，哪怕拖延几天，也不会影响论文质量。
但时玉自己却不愿浪费时间。
这个学期，他的目标是顺利参加联盟研究所的学生项目开发
——如果可能的话，他甚至有机会提前进入研究所，离开学院。
离开那些人。
彻底，干净，不留痕迹。
不过在那之前，时玉确实免不了和这些人碰面。
特别是某些人的纠缠，并不会因为时间而减少。
沈延川的理由都相当正当，实验室毕竟不是时玉一个人使用。
一个寒假的时间没见，沈延川似乎哪里变了，又似乎哪里没变。
依旧是那副冷静克制的模样，沉稳自持，连语调都带着一贯的理性。
但如果非要说的话，或许是某种更深的东西变了
——他的成熟感更重了。
那双眼睛。
黑色的瞳孔沉静无波，却映着极深的东西。
过于专注，甚至让人觉得危险。
但那份危险藏得很好，几乎不可察觉。
温和，克制，不动声色。
沈延川没有时间去帝国，瑞安·李给他安排的实验任务己经占据了整个寒假，几乎没给他留下喘息的机会。
尽管如此，他仍旧会在深夜翻看实验记录，点开联系人，静静地看着时玉的名字。
他很想念时玉。
想念那个少年独有的冷淡语调，想念他在实验台前专注时微蹙的眉头，想念他偶尔投过来的视线。
但他不想打扰。
唯一的慰藉，或许只有相册里存着的几张照片。
是某次和时玉一连几天待在实验室，他睡着时，沈延川偷偷拍下的。
实验室的灯光安静地洒落，微微泛着暖色。
时玉睡着了，靠在实验台前，眉眼微垂，呼吸平稳。
手边的笔记本上还残留着他没来得及写完的公式推导。
沈延川安静地看着，很久很久。
哪怕是睡着了，时玉的手指依旧轻扣着光屏边缘，像是一种天生的防备习惯。
他没有叫醒对方，只是拿起手机，在最安静的那一刻，拍下了那张照片。
定格了这一刻。
屏幕上，时玉微低着头，黑发散落在额前，衬着光屏微微泛黄的色调，眼下的阴影淡淡地融入柔和的灯光之中。
沈延川盯着照片，沉默地看了很久。
照片被存入私人文件夹，他从未向任何人提起。
像是某种见不得光的执念。
出于私心，他没有告诉时玉。
如果可以，他希望这张照片永远不会被时玉发现。
——因为他知道，时玉会让他删掉，这是一定的。
那就当可怜他吧。
时玉感受的到沈延川投来的那股若有若无的视线，只不过他没有去搭理。
实验室内倒是很安静，谁都没有开口。
比起上个学期，他来实验室的时间减少了很多。
离开实验室的时候，时间还很早，天色没有暗下来。
沈延川却没那么好运，他来实验室，除了想见时玉，另外一个原因就是他真的很忙。
时玉准备离开的前一刻，他才慢一步，走到对方的身旁。
时玉停下，等着对方开口。
白色研究服衬得他的身形修长。
沈延川沉默了一瞬，然后伸出手，指尖夹着一封烫金边的深色信封。
将它递到时玉面前。
时玉没有立刻接过，有些不解，抬眸问道。
“什么意思？”
沈延川看着他，眼微微垂下眼睫，似乎在斟酌着该如何开口。
“邀请函，我的生日。”
首白，却带着一丝不易察觉的小心翼翼。
时玉的目光落在那封信封上。
深色的纸张，边缘的烫金纹路极其精致，不像是随意发出的请柬，而是经过刻意挑选、精心设计过的。
他抬手接过，指腹着封面。
“你希望我去？”
这次沈延川倒是回答的很快，没有掩饰那一丝淡淡的期待。
“嗯，希望的。”
时玉低头看了他一眼，随后将信封收进口袋，目光淡淡。
“好。”
沈延川帮了他很多，不论是上个学期的实验，还是论文指导。
于情于理，时玉都不会拒绝。
沈延川的眼神明显亮了很多，时玉能感受到他的高兴。
“具体的时间，到时候我再联系你。”
但也仅此而己。
“嗯。”
时玉淡淡应了一声。
他们之间的关系，只能是如此
——简单，合作，不多余。
沈延川也未必不知道，这己经是时玉能给出的最温和的回应了。
实验室里冷白色的灯光洒落在地面上，将他们的影子拉得很长。
然后，时玉转身离开。
沈延川站在原地，指尖收紧了一瞬，随后缓缓松开，重新垂在身侧，然后转身回到实验台。
联盟首都区·沈家
沈家不仅是是联盟最显赫的贵族之一，也是最难以撼动的势力之一。
如果说联盟有真正意义上的权力架构，那么沈家便是资本最锋利的执行者。
沈氏财团不仅仅是一个企业集团，更是一个贯穿金融、投资、贸易的庞大体系。
他们控制着国际银行、证券市场、能源投资，甚至渗透进政府的财政体系，无声地操控着资本流向。
政府需要经济支持，军事需要资金运作，科技需要投资，能源产业需要贸易
——几乎所有行业的存亡，都绕不开沈家的资金。
不过沈家素来低调，即使不经常出现在聚光灯下，但所有重要的政策变动，都离不开沈家的资本影响。
作为沈家的唯一继承人，沈延川的生日宴在某些人眼里自然也是极为重要的。
因为在这里能获得的利益，有时候称之为一步登天也不为过。
【第一卷的感情线其实不多，第二卷笔墨应该会往这个方向着重(几个人单方面)】