刺客身形狼狈，却依旧带着几分倔强与不甘。
沈覆卿深知，这刺客身上藏着解开诸多谜团的关键线索。
他缓缓踱步，每一步都踏得沉稳有力，仿佛在丈量着真相与谎言之间的距离。
“说吧，背后究竟是谁指使你？”
沈覆卿的声音低沉而威严，在寂静的审讯室里回荡。
刺客冷笑一声，眼神中满是不屑。
沈覆卿并不恼怒，他微微点头，身旁的侍卫会意，立刻上前对刺客展开了一番搜查。
就在众人几乎要失望之际，侍卫从刺客贴身衣物的夹层中搜出了一份密旨。
沈覆卿接过密旨，展开一看，面上浮起一丝笑意。
密旨上赫然盖着皇帝的玉玺，上面的内容足以证明当年宋敬之被替换一事，是皇帝亲自授意。
沈覆卿心中一凛，他深知此事关系重大，若不尽快处理，一旦消息泄露，后果不堪设想。
“迟则生变，明日清晨即刻二次公审！” 沈覆卿当机立断，做出了决定。
翌日清晨，阳光透过斑驳的云层洒在公堂上，却无法驱散那弥漫在空气中的紧张气息。
沈覆卿身着官服，正襟危坐在公堂之上，他的眼神中透着坚定与决绝。
随着一声惊堂木的脆响，公审正式开始。
“带原告上堂！” 沈覆卿的声音在公堂内响起。
只见偎红迈着坚定的步伐走上堂来，她的眼神中充满了愤怒与不甘。
“大人，民女要状告宋敬之强抢民女，草菅人命！” 偎红的声音清脆而有力，字字句句都饱含着她的痛苦与怨恨。
沈覆卿微微点头，示意她继续说下去。
偎红深吸一口气，再次讲述起那段不堪回首的往事。
她的声音时而哽咽，时而激昂，在场的众人无不被她的遭遇所触动。
就在偎红陈述完毕后，林桓也走上堂来。
他面容憔悴，眼神中透着一丝视死如归。
“大人，草民愿为偎红姑娘作证，并且交出历年来帮助宋敬之媚上欺下的罪证。”
林桓说着，从怀中掏出一沓书信，双手颤抖着递向沈覆卿。
沈覆卿接过书信，仔细翻阅起来。
他的脸色越来越凝重，因为他发现这些罪证中竟然牵扯到了江南官场。
兹事体大，沈覆卿心中清楚，若要顺藤摸瓜，彻底查清此事，必将耗费大量的时间和精力。
然而，苗疆的局势本就复杂，他不能因为江南的事情而让苗疆再生变故。
权衡再三，他只能暂时压下江南的事情。
“殿下，我知道苗疆的事情需要尽快解决，但是江南的事情，关乎众多百姓的安危，怎能就此搁置？”
裴霁站了出来，他的眼神中充满了正义与执着。
“我愿先行前往江南，查察与宋敬之有牵连的官员，绝不放过任何一个贪官污吏！”
裴霁的话语掷地有声，让人无法反驳。
沈覆卿看着裴霁，眼中满是赞赏与欣慰。
“好，小裴大人高义，此事就交给你了，你此去江南，务必小心谨慎，切不可打草惊蛇。” 沈覆卿叮嘱道。
裴霁领命后，匆匆离开了苗疆。
而沈覆卿则继续在公堂上审问。
“带宋敬之上堂！”
随着一声令下，宋敬之被押解上堂。
他的眼神中透着一丝慌乱，但很快便恢复了镇定。
“宋敬之，偎红姑娘状告你强抢民女、草菅人命，你可有何话说？”
沈覆卿目光如剑，直视着宋敬之。
宋敬之微微低下头，沉默了片刻后说道：“殿下，此女所言属实，我认罪。”
他的声音低沉而沙哑，仿佛是从地狱传来的叹息。
沈覆卿微微皱眉，继续问道：“那林桓所献的往来书信，可是真的？”
宋敬之抬起头，眼中闪过一丝无奈。
“回大人，书信是真的。”
沈覆卿深吸一口气，缓缓问道：“你为何要做出这等伤天害理之事？”
宋敬之苦笑一声，眼神中透露出无尽的悲哀。
“殿下，这一切都是皇帝授意，当年，皇帝命我代替真正的宋敬之，在苗疆为非作歹，败坏他的名声，我只是一个棋子，身不由已啊！”
宋敬之的话如同一声惊雷，在公堂上炸开。
听审的苗疆百姓顿时群情激奋，他们的眼神中充满了愤怒与难以置信。
他们没想到，当年那个一心为他们着想的宋太守，竟然早就死在了京城。
他们为了保他性命所写的万民请愿书，竟然成了他的催命符。
皇帝不允许有任何人挑衅他的权威，所以他秘密杀了宋敬之一次还不够，还要找人代替他，做尽恶事，让他声名狼藉之后，再光明正大地杀他一次。
“不可能！皇帝一向爱民如子，怎会做出这等事？” 有百姓大声喊道。
“是啊，这其中肯定有误会！” 其他百姓也纷纷附和。
沈覆卿深知百姓们对皇帝的敬仰之情，他微微抬手，示意众人安静。
“大家稍安勿躁，我自会让真相大白于天下。”
沈覆卿说着，让人带来了步梅溪和那三个刺客。
在铁证面前，百姓们的质疑声渐渐消失。
他们看着眼前的一切，心中的信仰瞬间崩塌。
他们一直敬仰的天子，竟然是个如此狠心无情的帝王。
沈覆卿看着台下的百姓，心中五味杂陈。
他深知，此刻他肩负着的不仅是为宋敬之讨回公道的重任，更是要给苗疆百姓一个交代。
“宋敬之，你犯下如此罪行，罪无可恕，本王依律判定你死刑！”
沈覆卿猛地一拍惊堂木，声若洪钟，字字铿锵有力，这决绝的声音在公堂之上久久回荡，震得在场众人耳膜生疼。
公堂内瞬间一片死寂，所有人的目光都聚焦在宋敬之身上，他脸色煞白，身体微微颤抖，瘫倒在地，知道自已的命运已经尘埃落定。
苗疆百姓们的情绪也从先前的激愤逐渐转为了沉重的叹息，这场漫长的审判终于迎来了似乎正义的结局。
然而，就在众人还沉浸在这最后的宣判之中，还未缓过神来的时候，一阵急促而凌乱的马蹄声如雷贯耳，自远处疾驰而来，瞬间打破了公堂内外的寂静。
所有人都惊愕地转过头，望向声音传来的方向，只见一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，正风驰电掣般朝着公堂飞奔而来。
他们扬起的尘土在阳光下弥漫，宛如一片不祥的阴云，瞬间笼罩了整个公堂。
为首的锦衣卫翻身下马，手中高举着一卷明黄色的圣旨，大步流星地闯入公堂。
他的眼神犀利而冰冷，扫视了一圈公堂内的众人，随后清了清嗓子，高声宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰！宋敬之之事，陛下已经知晓，经过查证，是威远侯指使，因为当年苗疆的太守是他的人，而宋敬之为了苗疆百姓，杀了他的人，惹恼了他，他便瞒着陛下，设下这番毒计，现如今陛下已经查清真相，将威远侯一家下狱，择日公审。”
这突如其来的圣旨，如同一颗重磅炸弹，在公堂之上掀起了惊涛骇浪。
所有人都瞪大了眼睛，脸上写满了震惊与疑惑。
刚刚还沉浸在审判结果中的沈覆卿，此刻心中猛地一沉。
原来皇帝早就已经算到了苗疆的局势，他真正的目的，根本就不是让当年的事情死无对证，而是要借此机会，铲除异已。